Posielanie ľudí na Mars nie je samo o sebe ľahkou úlohou, ale založenie kolónie na Marse bude oveľa ťažšie. Život mimo biosféry Zeme bude vyžadovať buď zásoby potravín z našej domovskej planéty, alebo budeme musieť pestovať potraviny už na mieste, a keďže prvá možnosť je z dlhodobého hľadiska úplne nepraktická a mimoriadne nákladná, budeme sa musieť uchýliť k poľnohospodárstvu na Červenej planéte.
Ak ste sledovali film „Marťan“, nezabudnite, ako hlavná postava pestovala zemiaky v skleníku s použitím marťanskej pôdy, zamrznutých výkalov expedičného tímu a vody získanej pri chemickej reakcii.
„Realita je oveľa komplikovanejšia,“hovorí Ralf Fritzsche, hlavný projektový manažér výroby potravín vo vesmírnom stredisku. Kennedy (NASA).
NASA plánuje do roku 2030 poslať astronautov na Mars a SpaceX pod vedením Elona Muska navrhuje agresívny kolonizačný program na Marse založený na medziplanetárnom dopravnom systéme (ITS). Ale aj keď sa SpaceXu podarí poslať ľudí na Mars, zatiaľ nemajú žiaden plán, ako tam budú pestovať jedlo.
Na udržanie aspoň jednej osoby na Marse si bude vyžadovať najmenej 1 miliardu dolárov ročne - len na jedlo. Je zrejmé, že tu je potrebný iný prístup.
„Elon Musk ponúkol svetu výzvu,“povedal Daniel Batcheldor, profesor fyziky a vesmírnych vied na Floridskom technologickom inštitúte a riaditeľ kozmického inštitútu Buzz Aldrin. „Vieme, že na Marse nemôžeme udržiavať kolóniu so zásobami iba zo Zeme. Kolónia sa musí stať sebestačnou na prežitie na Červenej planéte. ““
Fritzsche a kolega NASA Trent Smith sa spojili s vedcami z vesmírneho centra Buzz Aldrin, aby zistili, ako na Marse pestovať čokoľvek. Z biologického hľadiska môže byť v tejto veci dobrý odpad astronautov, ale na vytvorenie analógu zemskej pôdy budeme potrebovať oveľa viac - od produktov detoxikácie pôdy po umelé baktérie.
„V marťanskom regolite neexistuje žiadna organická hmota,“hovorí Brooke Wheeler z Technickej univerzity v Florida Aeronautics. v ich prítomnosti môžu rastliny konzumovať výživné látky v odpade. ““
Propagačné video:
Wheeler a jej kolega Drew Palmer, odborný asistent biologických vied na Floridskom technologickom inštitúte, používajú pôdu napodobňujúcu marťanskú pôdu v nádeji, že ešte dokážu prísť na spôsob, ako pestovať jedlo na Marse. Analógom použitej marťanskej pôdy je vulkanický piesok z Havaja, ktorému chýbajú základné živiny pre rastliny.
Simulácia marťanského regolitu je dobrý začiatok, ale Wheeler a Palmer uznávajú, že simulácia je neúplná. Jedným z hlavných problémov, ktorým budú musieť budúce kolonizátori čeliť, je toxicita na marťanskej pôde. Marťanský regolit je balený do kapacity s chloristanovými soľami, ktoré sú toxické pre ľudí a ktoré sa používajú pri výrobe na Zemi a môžu spôsobiť vážne ochorenie štítnej žľazy. Aby sme mohli premeniť Mars na poľnohospodársku pôdu, potrebujeme spôsob, ako zbaviť marťanskú pôdu chloristanov.
„Máme veľký záujem o vytvorenie umelých mikroorganizmov, ktoré dokážu očistiť pôdu od toxických látok,“hovorí Palmer. „Je to celkom možné, tu na Zemi.“
Vedci tiež navrhujú vyslať robotickú misiu na Mars niekoľko mesiacov predtým, ako sa prvý muž postaví na zemský povrch. Roboti dokážu pripraviť marťanský regolit na použitie, zbaviť ho toxických látok a začať s pestovaním rastlín. Zámerom je poskytnúť astronautom pracovnú farmu pri príchode na Mars, čo im poskytne nielen jedlo, ale tiež pomôže udržať systémy na podporu života poskytnutím ďalšieho kyslíka a reguláciou toxicity vzduchu.
Okrem praktickej úlohy bude farma na Marse vykonávať aj funkciu udržiavania psychologického zdravia členov expedície. Trent Smith, zatiaľ čo vedúci projektu Veggie na Medzinárodnej vesmírnej stanici, ktorý využíva hydroponiu na zásobovanie rastlín živinami v mikrogravitácii, videl, ako si pochutnávajú astronauti na ISS, ktorí si pestovali rastliny na inak neživom mieste.
Pretože sú na vesmírnej stanici, dalo by sa povedať, že v nepriateľských podmienkach, so všetkými týmito káblami a drôtmi, okolo nich iba kov a plast … keď majú tieto malé rastúce listy a korene, na ktorých im záleží - pre nich je to ako kúsok domova, kúsok prírody, “poznamenáva Smith. „Tam na Marse to bude veľa znamenať.“
„Keby sme plánovali expedíciu niekoľko mesiacov, stačilo by to len hydroponie - je to veľmi efektívne,“hovorí Smith. „Keďže však chceme, aby tam expedícia zostala dlho, je rozumné prejsť na poľnohospodárstvo. Môžete použiť ľubovoľnú metódu. “
V každom prípade budeme musieť všetku svoju vynaliezavosť použiť ako druh na preučenie poľnohospodárstva, iba tentoraz - v nepriateľských podmienkach na inej planéte.
"Je to ako by sme sa vracali do ranej agrárnej spoločnosti, keď sme sa učili obrábať pôdu," hovorí Batcheldor. „Namiesto toho, aby sme využívali úrodnú pôdu našej planéty, musíme doslova na Marse vytvoriť novú pôdu.“