Ako povedal „prednášajúci šírenia“z kedysi kultového filmu „Karnevalová noc“, „či existuje život na Marse, či existuje život na Marse - to nie je veda známe.“Pred 66 rokmi, keď Eldar Ryazanov natáčal svoju slávnu pásku, Synclite akademikov nedala inú odpoveď. A čo tvrdí súčasná veda, nielen o Červenej planéte? Ak položíte otázku priamo, existujú aj ďalšie príbytky vo vesmíre?
Najprv nezabudnite, že náš evolučný strom je doslova posiaty bodmi kontaktu s inými živými bytosťami, ktoré nám odovzdali niektoré svoje dedičné informácie. Ľudská DNA obsahuje veľké množstvo fragmentov dedených od baktérií a vírusov. Teoreticky sa dá predpokladať, že medzi nimi sú aj časti genómov mimozemských organizmov. Okrem toho už bola dokázaná možnosť takejto prepravy. V našich zbierkach je z povrchu Marsu vyhodených najmenej tridsať meteoritov. Je možné, že v minulosti týmto spôsobom mohli marťanské mikroorganizmy vstúpiť na Zem, čo nielenže prežilo, ale tiež zanechalo svoju genetickú pamäť v suchozemských organizmoch.
Krutá škola
V súčasnej dobe sú známe rôzne typy extrémofilných baktérií, ktoré nezomierajú pri vysokých teplotách a tlakoch, nepotrebujú kyslík a všeobecne sa reprodukujú bezpečne v podmienkach, ktoré neboli tak dávno považované za absolútne nevhodné na celý život. Napríklad pred desiatimi rokmi v južnej Afrike, v horninách hlboko pod pôdnou vrstvou, boli objavené mikroorganizmy, ktoré využívajú ako zdroj energie molekulárny vodík. Kolónie týchto baktérií sú úplne izolované od akéhokoľvek kontaktu s zemským povrchom po dobu najmenej 200 miliónov rokov. Vo svetle tohto objavu sa zdá, že schopnosť prežiť vesmírne lety vo vnútri meteoritu nie je nemysliteľná.
Pravdepodobnosť požičania si mimozemskej genetickej informácie je veľmi malá, ale stále nenulová. Ak sa to niekedy potvrdí, bude možné predpokladať, že v určitom zmysle ľudský druh vznikol symbiózou s mimozemským životom, ktorý nevznikol na našej planéte a možno ani v slnečnej sústave. Potom sa ukáže, že prijímanie informácií od mimozemských odosielateľov sa už uskutočnilo - iba na genetickej úrovni.
Signál z vesmíru
Propagačné video:
Naša kozmická nes singularita by sa dokázala oveľa radikálnejšie, keby sme dostali signály z vesmíru, ktoré by bolo možné dešifrovať alebo aspoň rozpoznať ako umelo vytvorené udalosti, a nielen prírodné procesy. Samozrejme, môžu sa prenášať iba medzihviezdnymi vzdialenosťami, pretože mimo slnečného systému neexistuje žiadny inteligentný život mimo Zeme. Na tento účel je však potrebné, aby aspoň jedna civilizácia, ktorá je v porovnateľnom štádiu technologického rozvoja, nemala príliš ďaleko od nás. Nechcem dogmaticky tvrdiť, že je to vo všeobecnosti nemožné. Z hľadiska našich predstáv o tempe a zložitosti biologického a sociálneho vývoja a dnešných poznatkov o vnútrogalaktickom prostredí Slnka sa však zdá, že existencia jednej takejto civilizácie je mimoriadne nepravdepodobná. A ťažko je potrebné konkrétne uviesť, že sme nikdy nedostali žiadne signály od mimozemských civilizácií. Nebudem hovoriť o lietajúcich tanieroch a iných výrobkoch, je to z oblasti fantázie a povery, nie z vedy.
Iné hviezdy
Medzihviezdny kontakt samozrejme nie je jediný spôsob, ako preukázať existenciu mimozemského života. Bez ohľadu na to, ako sa odhadujú šance na rozvinutie pokročilých civilizácií v hĺbkach vesmíru, niet pochýb o tom, že pravdepodobnosť výskytu aspoň primitívnych živých organizmov bude oveľa vyššia. Ďalšie vesmírne expedície navyše umožnia jednoznačne odpovedať na otázku, či na Marse existuje (alebo aspoň bol) život. To isté platí pre hľadanie života na satelitoch obrovských planét Jupiter a Saturn, aj keď ide o vzdialenejšiu budúcnosť. Extrasolárne planéty (exoplanety) sú inou záležitosťou, pretože nemáme v pláne posielať aspoň automatické sondy, ale nemáme ani technológie, ktoré by nám umožnili dúfať v uskutočniteľnosť takýchto letov.
A predsa záležitosť nie je beznádejná. Zhromažďujeme už informácie o atmosfére týchto planét av budúcnosti budeme môcť získať informácie o ich povrchoch. Existujú náznaky, pomocou ktorých je možné podozrenie na prítomnosť života na určitom nebeskom tele. Napríklad pred 2 miliardami rokov sa obsah kyslíka v zemskej atmosfére výrazne zvýšil v dôsledku životne dôležitej činnosti fotosyntetických baktérií. Ak sa nájde planéta s kyslíkovou atmosférou, mohla by sa považovať za kandidáta na obývaný svetový stav. Tieto podozrenia sa posilnia, ak sa v jeho nádrži nachádza značné množstvo oxidu uhličitého a metánu. Existujú aj iné chemické markery, ktoré tiež naznačujú možnosť biologických procesov. Ich nájdenie je dôležitou súčasťou výskumu exoplanet.
Kultúrny šok
Povedzme, že sme viac či menej presvedčivo dokázali existenciu primitívneho života na Marse alebo dokonca mimo slnečnej sústavy. Je zaujímavé premýšľať o tom, ako bude ľudstvo na takýto objav reagovať. Existujú rôzne názory, ale zdá sa mi, že nenasleduje žiaden kultúrny šok, vplyv bude minimálny. Takýto objav ťažko prekvapí každého, pretože sme už zvyknutí si myslieť, že skôr alebo neskôr sa to stane. Keď sa objavili prvé extrasolárne planéty, niečo také sa stalo. Tieto informácie boli prijaté s veľkým záujmom, ale bez povýšenia, pretože sa dlho očakávali. Podobne aj široká verejnosť očakáva, že vedci objavia mimozemský život.
Opačná situácia však môže viesť k vážnejším dôsledkom. Ak astronómovia a astrobiológovia nenájdu po niekoľko desaťročí jedinú potenciálne obývateľnú planétu, bude spoločnosť pravdepodobne sklamaná. Takýto výsledok by skutočne mohol byť kultúrnym šokom. Ľudstvo bude pociťovať jeho univerzálnu osamelosť a kto vie, aká bude jeho reakcia. Nechcem hádať.
Michael Mumma, riaditeľ Goddard Astrobiologického centra NASA a vedecký pracovník oddelenia výskumu slnečnej sústavy v Goddard Space Flight Research Center NASA.
Rozhovory: Alexey Levin, Oleg Makarov, Dmitrij Mamontov