Jedným z prvých pohybujúcich sa modelov, ktorý možno prakticky pripísať autám, je hračka flámskeho jezuita Ferdinanda Verbista. Počas dynastie Čching bol misionárom v Číne, bol blízkym priateľom cisára Kangxi. Cisár často konzultoval s Verbiestom množstvo otázok týkajúcich sa vied. V Číne bol Ferdinand Verbiest známy ako Nan Huairen.
Najneobvyklejším a najzaujímavejším vynálezom Nan Huairena bol bezpochyby model malého samohybného vozíka s parným pohonom neobvyklého dizajnu. Pred vynálezom parného motora, ako ho poznáme, bola ešte dosť veľká cesta, takže Verbiest použil princíp eolipilu, aby sa kolesá otočili. Mimochodom, bol to verbista, ktorý ako prvý použil termín „motor“v dnešnom zmysle slova.
Ferdinand vykonal veľa experimentov s parou. A okolo roku 1672 postavil pre svojho priateľa cisára Kangxiho vtipné auto. Je ťažké nazvať hračkou stroj, pretože sa nepoužíval na prepravu tovaru alebo cestujúcich. Na dĺžku to bolo len asi šesťdesiatpäť centimetrov a bol to vozík na štyroch kolesách s guľovým kotlom namontovaným na vrchu. Piate koleso bolo pripevnené k prednej časti a umožnilo otáčanie vozíka.
Turbina di Verbiest - replika modelu parného automobilu vyrobeného talianskou spoločnosťou Brumm.
Oheň pod kotlom bol zapálený v špeciálnom koši. Kotol bol vybavený dýzou, z ktorej para unikla a otáčala lopatkami otvorenej parnej turbíny, ktorá prostredníctvom prevodovky prenášala silu na kolesá. Vyzerá to ako zázrak, ale Ferdinand spolupracoval s niektorými najlepšími čínskymi kovospracujúcimi. A mali bohaté skúsenosti s výrobou vysoko presných astronomických nástrojov pre Nan Huairen.