"Ak to znie príliš dobre, aby to bola pravda, potom to asi tak je."
Koncom februára 1871 dvaja muži zaklopali na dvere kancelárie významného obchodníka zo San Francisca George Robertsa. Jeden z nich sa predstavil ako John Slack, druhý ako Philip Arnold. Ten vytiahol z vrecka malý kožený vak a povedal, že obsahuje niečo veľmi cenné, takže by ho chcel nechať na úschovu v „Bank of California“.
Arnold a Slack sa spočiatku zdráhali odpovedať na otázky zaujímavého podnikateľa a predstierali, že sa o svoje tajomstvo nedelí. Nakoniec sa priznali, že „surový diamant“, ktorý našli niekde na Západe, je skrytý v koženej taške. Arnold a Slack neuviedli presné súradnice objaveného ložiska, ale uviedli, že nikdy nevideli toľko zafírov, smaragdov, rubínov a iných drahých kameňov!
Príbeh znel nepravdepodobne, ale keď Arnold nalial desiatky surových diamantov z vrecka na Robertsov stôl, podnikateľské oči žiarili a jeho myseľ zakalila.
Zlatá baňa
V dnešnej dobe mnohí jazdili Arnoldom a Slackom na tri krky s divokým smiechom, ale v roku 1871 bolo všetko iné. Od objavenia zlata pri Sutterovej pile a od začiatku zlatej horúčky v Kalifornii uplynulo len dvadsať rokov. Odvtedy sa v USA, Austrálii a na Novom Zélande objavilo veľa polí. V roku 1859 bola v Nevade objavená slávna strieborná žila Comstock ao osem rokov neskôr našli prospekty v Južnej Afrike diamanty. Vklady drahých kameňov a kovov mohli byť kdekoľvek a čakali, až sa ich svet dozvie. Ľudia, ktorí premeškali šancu profitovať počas zlatej horúčky, túžili po nových objavoch. V roku 1869 bola dokončená výstavba transkontinentálnej železnice a davy prospektorov sa ponáhľali na Západ, aby našli okamžité bohatstvo. Keď Arnold a Slack prišli do San Francisca s legendou, že objavili obrovské ložisko drahých kameňov a ako dôkaz predložili kožené puzdro s diamantmi, ľudia im nemohli pomôcť, ale veriť im.
Tajomstvo, ktoré všetci poznali
Propagačné video:
Nasledujúce ráno šli dvaja muži do kalifornskej banky a požiadali ich, aby si vzali koženú tašku s drahými kameňmi. Neopatrne sa chlubili úradníkovi jeho obsahu a večer o tom vedeli všetci, ktorí pracovali v banke, vrátane Williama Ralstona, jeho zakladateľa a prezidenta, ktorý si zarobil šťastie na zlatom bane Comstock. Rovnako ako George Roberts nemohol udržať ústa zavreté a čoskoro celé mesto vedelo o tajomstve Arnolda a Slacka.
Po návšteve banky prospektori odišli zo San Francisca. O niekoľko týždňov sa vrátili a priniesli so sebou ďalšie kožené puzdro plné drahokamov. Keď ho Ralston uvidel, okamžite začal hľadať investorov ochotných kúpiť pole. Bolo tam veľa ľudí ochotných. Arnold nemohol byť presvedčený, aby predal svoj podiel na diamantovom poli; Slack súhlasil, že to urobí pod podmienkou, že dostane 100 000 dolárov (milióny v moderných peniazoch). Prospekt dostal okamžite polovicu sumy, zvyšok peňazí, ktoré Ralston sľúbil zaplatiť potom, čo z poľa prinesie ďalšiu tašku diamantov.
Arnold a Slack opäť opustili mesto. O niekoľko týždňov neskôr sa vrátili s novou zásielkou drahokamov. Ralston, ako bolo dohodnuté, dal Slack druhú polovicu peňazí.
Veľký úspech
Hrubé diamanty, ktoré priniesli Arnold a Slack, boli skutočné, ale príbeh bohatej bane bol lož. Záujemcom sa podarilo podvádzať slávneho a úspešného bankára a jeho priateľov, vychytralých investorov a predávať ich za veľa peňazí, čo je skutočne bezcenné.
Opatrenia povinnej starostlivosti
Pred tým, ako investovali 100 000 dolárov, investori podnikli určité opatrenia, o ktorých si mysleli, že ich budú chrániť pred podvodmi. Trvali na tom, aby drahokamy nájdené prospektormi ocenil najuznávanejší klenotník v Spojených štátoch amerických Charles Tiffany. Potom investori plánovali vyslať banského inžiniera, aby preskúmal ložisko, a to na jednej strane s cieľom uistiť sa, že skutočne existuje, a na druhej strane potvrdiť slová Arnolda a Slacka o jeho bohatých rezervách. Tieto opatrenia by boli postačujúce, vzhľadom na krátkozrakosť a smolu však nefungovali.
Hlavná vec sa nesmie zamieňať
V októbri 1871 Ralston odcestoval do New Yorku, aby ukázal klenotníkom Charlesom Tiffanim vzorky drahých kameňov, ktoré našli Arnold a Slack. V tom čase sa aktívne zapájal do získavania potenciálnych investorov z východného pobrežia, takže počas vzájomného preskúmania boli okrem neho aj slávni ľudia ako George McClellan (hlavný generál americkej armády počas občianskej vojny, ktorý sa zúčastnil na prezidentských voľbách v roku 1864)., Horace Greeley (redaktorka časopisu New York Times) a iní.
V skutočnosti sa Charles Tiffany, podobne ako jeho asistent, špecializoval na triedenie diamantov a nevedel takmer nič o drsných drahokamoch. Klenotník však radšej o tom nikomu nehovoril. Po preskúmaní diamantov dôležitým vzduchom oznámil všetkým prítomným: „Páni, tieto kamene sú bezpochyby skutočné a majú neuveriteľnú hodnotu.“O dva dni neskôr asistent spoločnosti Tiffany v mene investorov určil nominálnu hodnotu poskytnutých vzoriek na 150 000 dolárov, čo, samozrejme, nebolo pravda.
Choďte na pole
Po tom, čo Charles Tiffany overil diamanty, sa Ralston obrátil na nezávislého experta Henryho Janina, skúseného a vysoko rešpektovaného banského inžiniera, aby vyhodnotil ložisko, ktoré údajne objavili Arnold a Slack. Janine bola známa tým, že počas svojej kariéry preskúmala viac ako 600 mín a nikdy sa nemýlila.
Koncom mája 1872 Arnold, Slack a Janine spolu s tromi investormi vyrazili na cestu. Trvalo im niekoľko dní, kým sa dostali k ložisku: najskôr vlakom, potom koňom cez púšť. Po celú dobu, Janine a investori, na naliehanie prospektorov, jazdili so zaviazanými očami.
Prišli na pole 4. júna. Pri skúmaní stránky, na ktorú poukázal Arnold, jeden z investorov našiel v blate drsný diamant. Nájdenie mu trvalo len pár minút. Za hodinu Janine a investori našli toľko drahých kameňov (vrátane vzácnych rubínov, smaragdov a zafírov), o ktorých nikdy nesnívali.
Vidieť znamená veriť
Henry Janine informoval Ralstona o výsledkoch cesty a informoval ho, že vklad prinesie milióny dolárov mesačne, pretože jeho rezervy sú nevyčerpateľné. Za prácu dostal 2 500 dolárov. Okrem toho mu bolo sľúbené 1 000 akcií novej spoločnosti za každú cenu 10 dolárov.
Po vycestovaní do bane sa prospektori rozhodli, že je čas na nohy. Po získaní ďalších 550 tisíc dolárov za podiel Arnolda sa ponáhľali opustiť San Francisco.
Empire Builder
Potom, čo Arnold a Slack opustili mesto, William Ralston sa pustil do vytvorenia 10 miliónov dolárovej spoločnosti s názvom San Francisco a New York Mining and Commercial Company. Podarilo sa mu prilákať 25 investorov (vrátane redaktora novín New York Tams Horace Greeley a britského finančníka Barona Ferdinanda Rothschilda), ktorý investoval do podnikania každý 80 000 dolárov. Ralston mal nájsť ďalších 8 miliónov dolárov.
Rothschildovci vlastnili svetovú bankovú firmu. Projekty, do ktorých investovali peniaze, boli vždy ziskové a úspešné, preto nie je prekvapujúce, že záujem o budúcu spoločnosť Ralston rástol pôsobivým tempom. Okrem Arnolda a Slacka nikto nevedel, kde je diamantový nános, ale čo z toho? Keď sa začali šíriť zvesti o tom, že sa nachádzalo na arizonskom území, uvrhli sa tam stovky hľadačov bohatstva a dobrodružstva.
Vzhľad Clarence Kinga
Kvôli podvodu Arnolda a Slacka mohlo veľa ľudí utrpieť, ak nie pre jednu nehodu: samotní prospektori, ktorí o tom nevedia, si vybrali umiestnenie „diamantového poľa“na mieste, ktoré v tom čase vyvíjala skupina vládnych geológov.
Jeho vodca, Clarence King, keď sa dozvedel o umiestnení bane, nemohol uveriť tomu, čo počuje. Skúmal toto územie päť rokov a nenašiel na ňom žiadne nálezy drahých kameňov. Kingova profesionálna reputácia bola na hranici: ak sa tam skutočne nájde „diamantové pole“, o ktorom sa Washington okamžite dozvie, bude považovaný za nekompetentného pracovníka a financovanie projektu, ktorého sa zúčastnil, sa zastaví.
Príliš dobré, aby to bola pravda?
King sa rozhodol stretnúť sa s Henrym Jeanine počas večere a dozvedieť sa z prvej ruky o histórii diamantového poľa. Hneď ako banský inžinier začal opisovať podrobnosti cesty na pole, okamžite vycítil, že sa niečo stalo. Janine pokračovala v rozhovore o tom, ako dokázala nájsť stovky diamantov, rubínov a zafírov na jednom mieste za hodinu. Ako ostrieľaný geológ vedel, že je to nemožné. Procesy prirodzenej tvorby diamantov, rubínov a zafírov sa od seba veľmi líšia, a preto sa nezdá byť realistické nájsť ich v rovnakom ložisku.
Po rozhovore so Zhaninom si King uvedomil, o ktorom vklade sa diskutuje. Navrhol, aby tam inžinier šiel nasledujúci deň s ním a jeho tímom.
Na mieste
Cesta do „diamantového poľa“trvala niekoľko dní. Po príchode na miesto založili tábor a začali ho skúmať. Trvalo im veľmi málo času, kým našli surové diamanty, rubíny a zafíry (ako v prípade Jeanine). King nemohol uveriť jeho očiam, keď sa pozrel na desiatky drahokamov v dlaniach. Myšlienka, či sú skutoční, ho nenechala celú noc. Kráľove pochybnosti boli rozptýlené po nástupe rána.
• Krátko po východe slnka objavil člen jeho výskumného tímu čiastočne rezaný a leštený diamant. Bolo zrejmé, že klenotník na tom pracoval.
• Kráľ si všimol, že v mieste, kde našiel diamanty, narazil aj na iné drahokamy - a takmer vždy v rovnakom množstve. Toto sa v prírode nestáva.
• Okrem toho jamy a drážky, v ktorých Kingov tím našiel drahokamy, boli pravdepodobne vyrobené ručne alebo pomocou špeciálnych nástrojov.
• Na iných miestach v tej istej oblasti Kingu a jeho asistenti nič nenašli.
Hĺbenie
King vedel, že ak by bolo pole skutočné, diamanty by sa našli nielen na povrchu, ale aj na zemi. Spolu so svojimi kolegami vykopal priekopy tri metre hlboko v nedotknutej oblasti. Opatrne preosiali čerstvú zem cez sito nenašli jediný vzácny kameň. Niet pochýb: Arnold a Slack oklamali každého.
King poslal Ralstonovi telegram, v ktorom uviedol, že bol podvedený. Bankár, keď sa dozvedel o podvode, vyletel do zlosti. Musel spoločnosť zatvoriť a aby si zachoval svoju povesť, vrátil časť peňazí (250 tisíc dolárov) investorom z vlastnej vrecká. Ako sa neskôr ukázalo, Ralston zbankrotoval nielen na diamanty: investoval milióny do výstavby hotela Palace, už preň vymyslel logo a investoval aj do niekoľkých nerentabilných projektov, ktoré sa pre neho ukázali byť bankrotom. V roku 1875 bolo jeho telo nájdené v zálive San Francisco.
Arnold a Slack si najali škrupinového inžiniera alebo úplatok Tiffany, aby oklamali svojich významných bohatých klientov. Všetci odborníci boli skutoční a úprimne verili v existenciu žily a hodnoty kameňov. To, čo bolo v celom príbehu podvodom, sú samotní Arnold a Slack. Títo dvaja sa zdali tak prostí, hrbolatí, tak naivní, že nikomu na okamih nikdy nenapadlo, že by boli schopní takého odvážneho klamstva. Vyhliadači aplikovali zákon „zdajú byť hlúpejší ako váš klient“- prvé prikázanie podvodníkom.
Plán podvodníkov bol veľmi jednoduchý. Niekoľko mesiacov pred oznámením „objavu“cestovali Arnold a Slack do Európy, kde si kúpili drahé kamene za približne 12 tisíc dolárov (časť peňazí, ktoré zarobili v čase ťažby zlata). Potom vyplnili „žily“týmito kameňmi a pozvali prvého experta, ktorý „našiel“tieto kamene a priviedol ich do San Francisca. Klenotníci, ktorí študovali kamene, vrátane samotného Tiffan, psychologicky podľahli vzrušeniu okolo nálezu a výrazne nafúkli svoju cenu. Potom Ralston zaplatil prospektom 100 tisíc ako poistenie a hneď po ceste do New Yorku odišli do Amsterdamu, kde kúpili vrecia z hrubých kameňov, a potom sa vrátili do San Francisca. Na bani pracovali už druhýkrát, teraz je možné nájsť oveľa viac pokladu.
Úspech systému však neboli tieto triky, ale skutočnosť, že Arnold a Slack zohrávali svoju úlohu skvelo. Počas cesty do New Yorku, kde sa presťahovali do spoločnosti milionárov a magnátov, veľmi presne vykreslili vidiecke kozy, obliekli sa do príliš krátkych a tesných nohavíc a saka a nedôverčivo sa pozerali na všetko, čo videli vo veľkomeste. Nikto by neveril, že by títo jednoduchí provinciáli mohli oklamať najnáročnejších a naj cynickejších podnikateľov svojej doby. A keď Harpending, Ralston a dokonca aj Rothschild poznali túto žilu, každý, kto pochyboval, musel spochybniť mysle najúspešnejších podnikateľov na svete.
V dôsledku toho bola reputácia Harpendingu neodvolateľne zničená a Rothschild sa naučil lekciu a už sa nikdy nestal obeťou podvodu. Slack získal svoj podiel a skryl sa, nemohol ho nájsť. Arnold šiel domov do Kentucky. Koniec koncov, doklady o predaji práv na pôdu boli skutočné a zákonné, kupujúci si najímali najlepších poradcov, a ak sa živobytie vyčerpalo, nebol to jeho problém. Arnold s výťažkom premenil svoju farmu na veľkolepú farmu a otvoril svoju vlastnú banku.
Vystavuje podvod
Príbeh veľkého diamantového podvodu z roku 1872 získal široké pokrytie nielen v amerických, ale aj v európskych publikáciách. Hneď ako sa novinári tento prípad ujali, začali sa okamžite objavovať veľmi zaujímavé podrobnosti o podvode.
• Arnold pracoval ako účtovník v spoločnosti Diamond Drill v San Franciscu, ktorá vyrábala priemyselné vrtáky do diamantov. Očividne to boli tieto kamene (zmiešané s lacnými drsnými rubínmi a zafírmi), ktoré používal na spoločné kývanie so Slackom.
• Niektorí z peňazí, ktoré Ralston zaplatil Slack ako zálohu, strávili baníci na nákup ďalšej šarže neopracovaných diamantov od londýnskych predajcov. To boli tieto kamene, ktoré odhadol Tiffany a jeho asistent na 150 tisíc dolárov.
Osud podvodníkov a Clarence King
Philip Arnold a John Slack dokázali zarobiť 650 miliónov dolárov z podvodu. Peniaze, ktoré by im stačili na zvyšok svojho života, sa rozdelili na polovicu a potom sa rozdelili. Arnold sa presťahoval do Kentucky, kde kúpil 200 hektárov pôdy na chov. Keď ho úrady nakoniec vystopovali, zaplatil 150 000 dolárov na vyrovnanie všetkých nárokov voči nemu. Keď zostali peniaze z podvodu, otvoril Arnold svoju vlastnú banku. O šesť rokov neskôr bol zranený pri prestrelke s konkurenčným bankárom. O šesť mesiacov neskôr zomrel Arnold na zápal pľúc.
O sudcovi Slackovi je známe len málo. Stratil časť peňazí, potom bol nútený pracovať najskôr ako podnik v Missouri a potom ako riaditeľ pohrebného ústavu v Novom Mexiku. Slack zomrel v roku 1896. Jeho majetok bol odhadnutý na 1600 dolárov.
Clarence King významne napredoval vďaka odhaleniu podvodu; v roku 1879 sa stal zástupcom vedúceho amerického geologického prieskumu. Po niekoľkých rokoch sa kráľ rozhodol opustiť túto pozíciu a prevziať dobytok. Bohužiaľ, jeho podnikanie zlyhalo. Zomrel v roku 1901, bez peňazí.
Bláznovo zlato
Najšťastnejšou zo všetkých postáv v tomto príbehu bol banský inžinier Henry Janine. Podvod jeho tvrdosť neovplyvnil príliš tvrdo. Navyše, pred jej vystavením, sa mu podarilo predať svoje akcie inému investorovi za sumu štyrikrát vyššiu ako ich skutočná hodnota - 40 tisíc dolárov. Janine nebola podvod, mal len šťastie.