Americká národná akadémia vied, poverená ministerstvom obrany, zverejnila správu, ktorá odhaľuje nebezpečenstvo vojenských aplikácií moderných biotechnológií. Podľa odborníkov by pokrok v syntetickej biológii mohol viesť k vzniku umelých vírusov, ktoré môžu spôsobiť pandémiu. Uvádza to Science Alert.
Podľa mikrobiológa Michala Imperialeho z University of Michigan nie je syntetická biológia sama osebe hrozbou, ale hrozba môže predstavovať špecifický vývoj. Napríklad štúdia kanadských vedcov, ktorí vzkriesili vyhynutý vírus kiahní na neskoršiu štúdiu, vyvolala znepokojenie medzi odborníkmi, ktorí tvrdia, že ľudstvo sa stalo zraniteľnejšie voči tomuto typu choroby.
Genetické kódy mnohých vírusov cicavcov sú voľne k dispozícii a infekcie môžu skúsení vedci znova vytvárať v akomkoľvek laboratóriu, ktoré je na to vybavené. Pestované vírusy a baktérie môžu byť ešte nebezpečnejšie ako ich prirodzené náprotivky, pretože vedci často úmyselne zvyšujú odolnosť voči liekom a vakcínám, virulenciu a toxicitu. S vývojom technológií, ako je systém CRISPR / Cas, sa riziko šírenia patogénnych infekcií zvyšuje ešte viac, píšu odborníci.
Zároveň autori správy dospeli k záveru, že výskyt úplne nových druhov infekcií je nepravdepodobný (napríklad najmä smrteľné kmene chrípky), pretože aj malé genetické zmeny vírusov môžu viesť k strate ich patogénnych vlastností. Vierohodnejším je nárast už existujúcej hrozby.
Niektorí vedci poznamenávajú, že samotný záujem ministerstva obrany USA o takéto vyšetrenie je potenciálnym nebezpečenstvom, keďže ministerstvo by mohlo iniciovať nový závod biologických zbraní.
Systém CRISPR / Cas sa používa na zmenu nukleotidovej sekvencie DNA. Cas je proteín, ktorý štiepi dvojreťazec na špecifickom mieste v géne. Toto miesto definuje vodiacu RNA (sgRNA), ktorá sa viaže na konkrétne rozpoznávacie miesto podľa princípu komplementarity. Rôzne sgRNA sú kódované spacermi - úsekmi DNA v CRISPR - skupinou špecifických opakujúcich sa nukleotidových sekvencií.