Kozmická loď NASA New Horizons zachytila tento ohromujúci obraz Pluta len pár minút po najbližšom priblížení sa k trpasličej planéte 14. júla 2015. V čase fotografovania bolo Slnko za Plutom, preto sú na fotografii viditeľné lúče, ktoré zvýrazňujú opar v atmosfére nebeského tela. V hornej časti obrázka sú ľadové pláne známe ako Sputnikské údolie a Mount Norgay.
Štúdiom podsvietených snímok získavajú vedci nové údaje o povrchu Pluta. Vyššie uvedený obrázok bol zhotovený zo vzdialenosti 21 550 km, 19 minút po tom, čo sa New Horizons priblížil k trpasličej planéte v minimálnej vzdialenosti. Rozlíšenie obrazu je 430 metrov na pixel. Pripomeňme, že priemer Pluta je 2374 kilometrov.
Vklad v pravom hornom rohu fotografie zobrazuje zväčšený úsek Pluta so zvláštnym svetelným útvarom (blízko stredu obrázka). Vzhľadom na mierku obrázka by dĺžka tajomného objektu mala byť desiatky kilometrov. Vedci naznačujú, že v šošovke New Horizons sa zachytil mrak a vznášal sa v atmosfére Pluta v nízkej nadmorskej výške. Podľa existujúcich modelov sa môžu metánové oblaky objaviť v plynovej obálke trpasličej planéty.
Vložka v pravom dolnom rohu zobrazuje podrobnosti o nočnej strane Pluta. Na obrázku je možné rozlíšiť široké doliny a ostré vrcholy až do výšky 5 kilometrov. Keďže snímka bola urobená na väčšiu vzdialenosť, vedci z nej dokázali získať viac informácií ako z fotografií zhotovených pred najbližším prístupom. Vďaka tomuto obrazu získali odborníci NASA podrobnú predstavu o reliéfe Pluta, ktoré je možné pozorovať z praktického uhla len za súmraku. Úsek trpasličej planéty, ktorý spadol do tejto vložky, je široký 750 kilometrov.
ALEX KUDRIN