Dobrovoľníci, ktorí pomáhajú vedcom pri skúmaní Marsu, našli nové arachnidové štruktúry z rýh na povrchu planéty. Niektoré z nich sa nachádzajú ďaleko od južného pólu, vedľa ktorých boli všetky predtým známe znaky tohto typu. Článok opisujúci výsledky bol uverejnený v časopise Icarus.
Na Marse je veľa sezónnych zmien povrchu, ktoré zaznamenávajú kamery na palubných obežných dráhach. Jeden z týchto procesov sa prejavuje vo forme tmavých pruhov, ktoré „rastú“zo „stredu“a sú vo všeobecnosti podobné pavúkom. Tieto neporovnateľné suchozemské javy sa vyskytujú na začiatku teplého obdobia, keď slnečné žiarenie zahreje zem pokrytú priesvitným suchým ľadom (zamrznutý oxid uhličitý), v dôsledku čoho sa ľad mení späť na plyn a uniká von. Všetky takéto štruktúry, ktoré boli doteraz známe, sa nachádzajú v oblasti Marsu nazývanej vklady s južnými polárnymi vrstvami (SPLD).
Nová štúdia odhaľuje, že tieto útvary sa nachádzajú v iných cirkumpolárnych oblastiach, napríklad v Hesperiánskej a Amazonskej polárnej oblasti a na začiatku Noemskej vrchoviny. Podozriví pavúky boli potvrdené vysoko presnou kamerou HiRISE na palube satelitu Mars Reconnaisance Orbiter (MRO). Obrázky „pavúkov“rozpoznali 10 000 ľudí, ktorí prezerali a spracovali viac ako 20 000 obrázkov z inej MRO - kontextovej kamery, ktorej rozlíšenie je nízke a dosahuje približne šesť metrov na pixel. Vedci sa v rámci tejto práce okrem „pavúkov“zaujímali aj o krátery a „povrch švajčiarskych syrov“.
„Bol to úplne neočakávaný objav,“hovorí hlavný autor Mag Schwamb. „Takéto veľké množstvo posudzujúcich očí nám pomôže lepšie pochopiť povrchové zmeny tokov oxidu uhličitého. Toto je úplne mimozemský jav. Okrem Marsu je tento jav podozrivý iba na Neptúnovom mesiaci Triton. Jeho štúdia pomôže pochopiť procesy výmeny oxidu uhličitého medzi povrchom a atmosférou. ““Vedci dodávajú, že do databázy už pridali nové obrazy regiónov nachádzajúcich sa na severe a zistia, ako ďaleko od pólu sa nachádzajú takíto „pavúky“.