Astronómovia na Národnom astronomickom observatóriu v Číne (NAOC) objavili hviezdu s abnormálne vysokým obsahom lítia (Li). Toto je hlásené v časopise Nature Astronomy.
Je známe, že lítium nie je schopné dlhodobo existovať v hlbokých vrstvách atmosféry hviezd v dôsledku vysokej teploty. V dôsledku toho by mal byť tento prvok prítomný vo veľmi malom množstve vo vyhrievaných červených obroch. V roku 1982 však astronómovia objavili prvý červený gigant s vysokým obsahom lítia, ktorý bol v rozpore s existujúcimi modelmi hviezdnej evolúcie. V posledných troch desaťročiach bolo nájdených iba 150 takýchto objektov a iba v troch z nich prevalencia lítia (A) dosahuje 3,3 (A ukazuje pomer počtu atómov lítia k počtu atómov vodíka v hviezdici v porovnaní so Slnkom, vyjadrený v logaritmickej stupnici).
Vedci objavili hviezdu TYC 429-2097-1, ktorá má najvyššie množstvo lítia medzi známymi hviezdami (A = 4,51). Je asi tisíckrát vyššia ako štandardné hodnoty (A = 1,5).
Kedysi sa predpokladalo, že vysoké hladiny lítia boli spôsobené „znečistením“z vonkajšieho zdroja, napríklad z plynového gigantu triedy Jupiter (alebo hnedého trpaslíka), ktorý sa zrazil s hviezdou, menej horúcou a mladou sprievodnou hviezdou alebo medzihviezdnym médiom. Z tohto hľadiska je však charakteristika neobvykle vysokého obsahu kovov TYC 429-2097-1 nevysvetliteľná, pretože samotné vonkajšie zdroje majú obmedzený prísun lítia. Paradox môže vyriešiť iba hviezdna produkcia Li.
Syntéza lítia v hviezde je spôsobená Cameron-Fowlerovým mechanizmom, ktorý sa vykonáva syntézou atómu berýlia (Be) z hélia, kde je teplota pre lítium príliš vysoká. V dôsledku prúdenia sa Be prenáša na povrch, kde sa v chladnejších podmienkach mení na lítium. Tento mechanizmus pre veľké hviezdy však vyžaduje ďalšie zmiešanie vrstiev. Výsledky simulácie zároveň ukázali, že práve tento proces poskytuje pozorovanú úroveň obsahu lítia pre TYC 429-2097-1.