Pred 50 rokmi pri testoch rakety, ktorá mala ľudí priviesť na Mesiac, došlo k požiaru. Na mieste odletu zomreli traja astronauti - ich úmrtia však neboli zbytočné.
22. januára 1967, Cape Canaveral, Florida
Jeden z najslávnejších astronautov NASA, plk. Virgil Grissom, bol pri svojej poslednej misii čoraz viac rozčarovaný. A mal všetky dôvody, aby sa hneval.
Grissom, bývalý stíhací a skúšobný pilot, bol tiež druhým Američanom, ktorý išiel do vesmíru (a celkovo celkovo tretí). V marci 1965 sa stal prvým astronautom, ktorý sa vrátil do vesmíru pomocou novej dvojmiestnej kozmickej lode Gemini. O rok neskôr bol vybraný za prvého veliteľa kozmickej lode Apollo, ktorá bola navrhnutá tak, aby nakoniec poslala posádku na lunárny povrch a bezpečne ich vrátila na Zem.
Keby všetko šlo podľa plánu, Grissom viedol misiu na Mesiac. Avšak zatiaľ bol problém dostať Apolla 1 zo zeme.
„Let bol doslova prekliaty,“hovorí Jerry Griffin, vedúci navigačných a riadiacich systémov - neskôr riaditeľ letu - misií Apollo. „Keď bola kozmická loď Apollo 1 privedená na Cape Canaveral, nebola v najlepšej podobe a na jej prípravu bolo treba veľa práce.“
Propagačné video:
Posádka troch astronautov musela podstúpiť rutinné testy
Misie Apollo boli naplánované v dvoch fázach. Apollo 1 bol prvý let s posádkou v programe Block 1. Postavený spoločnosťou North American Aviation bol navrhnutý tak, aby vyštartoval trojčlennú posádku a otestoval veľa nových systémov na obežnej dráhe okolo Zeme. Kozmická loď Apollo, schopná vyslať astronautov na Mesiac, mala byť postavená v 2. bloku.
„Bola to mimoriadne zložitá kozmická loď v porovnaní s tým, čo predtým postavili,“hovorí Allan Needell, kurátor Apolla v Národnom múzeu letectva a vesmíru vo Washingtone DC. „Uskutočnilo sa veľa opakovaných testov, niektoré práce boli priemerné.“
Problémy s elektroinštaláciou, úniky chladiacej kvapaliny, poruchy systému na podporu života a poruchy rádiových staníc sa neustále objavujú. "Mali problémy s kontrolou kvality, termíny, testy," hovorí Nedell. „Kým bola kapsula Apollo 1 postavená, mali tiež problémy s komunikáciou - problémy ju doslova mučili.“
Dokonca aj samotní astronauti si mysleli, že kapsula bola prekliata. Program Apollo zjavne nebol v najlepšej podobe.
13:00, 27. januára 1967, 34. štartový komplex
Takzvaný integrovaný test Plugs-Out mal byť úplnou simuláciou spustenia Apolla pod dohľadom riadiaceho strediska Cape Canaveral a kontrolného strediska misie v Houstone. Jediným rozdielom medzi týmto a skutočným štartom bolo, že raketa Saturn, ktorá obsahovala kapsulu posádky, nemala palivo.
"Bola to skúška na šaty, boli sme plne personálne obsadené," hovorí Griffin, ktorý bol v tom čase na jeho konzole v Houstone. "Začali sme odpočítavanie a všetko bolo veľmi realistické."
Ako veliteľ vstúpil Grissom najskôr do veliteľského modulu a zaujal svoje miesto na ľavom sedadle. Za ním nasledoval Roger Chaffee, ktorý sedel vpravo, nasledoval Ed White, ktorý sa ako pilot veliteľského modulu dostal do centra pozornosti. White sa v roku 1965 vyznamenal misiou Gemini 4 a stal sa prvým Američanom, ktorý sa vydal na vesmírnu prechádzku. Vysoko kvalifikovaný pilot námorníctva, Chaffee bol jediný nováčik astronaut.
Takmer okamžite potom, čo zaujali svoje miesto, sa v teste začali problémy. Po pripojení oblekov k systémom prívodu kyslíka Grissom hlásil kyslú vôňu „ako cmar“a odobrali sa a analyzovali vzorky. V prívode vzduchu nebolo nič zvláštne a po hodine a dvadsiatich minútach bol poklop kozmickej lode konečne pevne uzavretý.
Komplexný prielez sa skladal z troch častí - vnútornej časti na utesnenie kozmickej lode, tepelného štítu a vonkajších dverí na kapotáži. Táto vonkajšia časť by sa mala zlikvidovať krátko po spustení. Zatvorenie a kontrola všetkých komponentov trvalo niekoľko minút.
Keď sa odpočítavanie obnovilo, vzduch v kapsule sa nahradil čistým kyslíkom. Kyslík bol vo vnútri kapsuly udržiavaný pri vyššom tlaku ako vonku. Toto napodobňovalo zvýšený tlak kozmickej lode na obežnej dráhe a umožnilo astronautom voľne dýchať.
Ortuťová kapsula pre jednu osobu, kapsula Gemini pre dvoch - všetky prešli rovnakým postupom bez akejkoľvek udalosti. Bolo to tak bežné, že bezpečnostná príručka na testovanie kozmickej lode nehovorila nič o nebezpečenstvách uviaznutia posádky v experimentálnej vesmírnej kapsule v prostredí pod tlakom kyslíka.
17:40, kozmická loď Apollo 1
Po celý deň sa vyskytli problémy s komunikáciou medzi zemou a kozmickou loďou, ktorá bola len pár stoviek metrov od kontrolného strediska na štartovacej ploche. Ako čas pokračoval a stále viac systémov bolo pripojených k Apollu 1, niekedy bolo nemožné zistiť, čo hovorili astronauti. "Pamätám si, že Grissom bol veľmi naštvaný," spomína si Griffin. „Doslova sa zbláznil.“
„Pane Ježišu!“Zvolal Grissom. „Ako sa dostaneme na Mesiac, ak nedokážeme nadviazať komunikáciu medzi dvoma alebo tromi budovami?“
Po viac ako štyroch hodinách sedenia na gauči v stiesnenej kozmickej lodi sa odpočítavanie opäť zastavilo, keď sa posádka pokúsila vyriešiť komunikačný systém a izolovať problém. Nakoniec o 18:10 bolo všetko pripravené na konečnú aktiváciu a spustenie.
18:31 (17:31 miestneho času), kontrolné stredisko misie v Houstone
"Zastavili sa, aby problém vyriešili, a všetci sme to urobili, väčšina ľudí išla na hiatus," hovorí Griffin. "Z nejakého dôvodu som nechal slúchadlá zapnuté a začul som šum ako statický zvuk a potom na sekundu ticho ticho." A potom som počul od posádky slovo „oheň“a to bolo všetko. “
Na ďalšej konzole bol dôstojník Manfred von Ehrenfried. "Nemohli sme uveriť tomu, čo sme počuli," hovorí. - Počuli ste to isté ako ja? Počul si to?"
"Kričal som na pár ľudí," hovorí Griffin. "Hej, niečo sa tam deje!"
"Myslel som, že niečo spadlo na odpaľovaciu podložku alebo tak niečo," hovorí. „A zatiaľ čo súdny proces a prípad sa všetci vrátili a zistenie, že oheň bol v kozmickej lodi, trvalo niekoľko minút.“
18:31, Cape Canaveral, kozmická loď Apollo 1
"Oheň, cítim oheň," - táto veta znie prvý výstražný zvonček, že v kapsule bolo niečo zlé. Nebolo jasné, ktorého hlas: Chaffee alebo White. "Oheň v kokpite."
O niekoľko sekúnd neskôr vypukol oheň z miesta svojho vzhľadu a siahal do steny pozdĺž ľavej strany modulu. Plamene stúpali vertikálne a šírili sa po strope kokpitu, rozptyľovali korálky roztaveného nylonu z popruhov a pripevňovali sa na posádku. Všetka následná komunikácia bola nezrozumiteľná, jediná vec, ktorú bolo možné zistiť, bol „hrozný oheň“. Prenos sa končí výkrikom bolesti.
Pätnásť sekúnd po prvej hlásení požiaru televízne kamery na mieste ukazovali plamene, ktoré napĺňali príkazový modul.
"Potom budete počuť ľudí na mieste, ktorí sa snažia zachrániť posádku," hovorí Ehrenfried. „A potom si postupne začínaš uvedomovať, že všetko je veľmi zlé. Nevedeli sme, aké je to zlé, kým sme si v slúchadlách nepočuli: „Stratili sme ich.“
02:00 28. januára 1967
Sedem a pol hodiny po požiari pozemná posádka dokončila zdvíhanie zvyškov posádky z kapsuly a začala preosiať trosky pri hľadaní zdroja požiaru. Interiér stroja sa podobal spaľovni - každý povrch bol spálený, sčernený alebo roztavený. Pri pokuse o záchranu posádky prehltlo dym 27 osôb na mieste štartu a dve boli hospitalizované.
Napriek možnému konfliktu záujmov NASA dala prednosť vykonaniu vlastného interného vyšetrovania príčin incidentu bez vonkajšieho politického zasahovania.
Rada pre vyšetrovanie zahŕňala astronauta Franka Bormnu, jedného z najuznávanejších astronautov na svete, ktorý nedávno dokončil 14-dňovú misiu v Blížencoch 7. Griffin nariadil Bormannovmu tímu, aby preskúmal konštrukčné chyby v kozmickej lodi Apollo.
Apollo 1 bol postupne demontovaný a snažil sa izolovať príčinu katastrofy, ale nedokážem identifikovať jediný zdroj vznietenia. "Stále nevieme, kde začal oheň," hovorí Griffin. „V kozmickej lodi bolo dočasné zapojenie, mohlo by to mať skrat alebo iskru.“
„Dozvedeli sme sa toho dňa,“dodáva Griffin, „že v prostredí čistého kyslíka môžete spáliť čokoľvek, ak nájdete miesto, kde začať.“A po požiari začalo v kapsule horieť množstvo horľavých materiálov, vrátane stohov kontrolných zoznamov, suchých zipsov a nylonovej sieťoviny.
Nedell súhlasí s tým, že hlavnou príčinou katastrofy bol kyslík pod vysokým tlakom. "Urobili to s Merkúrom a Blížencami, mali veľké šťastie, že sa nič nestalo," hovorí. „V Apolle bolo stokrát viac káblov a nástrah.
Apríl 1967
Iba tri mesiace po nehode bola uverejnená vyšetrovacia správa o požiari Apollo 1. Hoci presná príčina nebola nikdy nájdená, v správe sa zistili nedostatky v dizajne, výrobe, inštalácii a kontrole kvality, ako aj chyby v riadení a testovaní.
Jedinou útechou, ktorá bola v závere, bolo to, že astronauti omdleli a zomreli vdychovaním toxických plynov niekoľko sekúnd po hlásení požiaru. Komisia dospela k záveru, že keďže sa dvere kapsuly otvorili dovnútra, tlak v kabíne znamenal, že posádka nemala šancu otvoriť poklop a vybiť.
Odporúčania zahŕňali prepracovanie kozmickej lode, vylepšenú kontrolu kvality a nové skúšobné a núdzové postupy. "Skončili sme s oveľa bezpečnejšou kozmickou loďou, ktorá bola lepšia," hovorí Griffin. "Táto udalosť bola tragická, ale my sme ju prešli a zistili sme, že je to čiastočne k lepšiemu."
Nedell súhlasí: „V dôsledku tohto požiaru sa vrátili a preskúmali všetky podrobnosti a postupy, ktoré mohli mať vplyv na plamene,“hovorí. Apollo je oveľa spoľahlivejšie, ako by sa mohlo stať, keby sa to nestalo. “
Apollo 1 bolo naposledy použité čisté kyslíkové prostredie v kapsule na Zemi. V budúcich kozmických lodiach musela posádka dýchať zmes kyslíka a dusíka na štartovacej ploche a čistého kyslíka iba v priestore, kde to bolo menej nebezpečné. Pretože v mikrogravitácii prakticky nedochádza ku konvekcii, oheň cestuje pomalšie vo vesmíre ako na zemi a ľahšie sa udržuje.
Niekoľko mesiacov po udalosti, ktorá mohla úplne pochovať americký sen o pristátí človeka na Mesiaci, sa program Apollo vrátil do služby. Ani jedna posádka nelietala na kozmickej lodi Block-1, ale 11. októbra 1968 sa prvá misia Apollo-7 s posádkou vydala na obežnú dráhu, aby otestovala nový modul velenia a servisu bloku-2. A o dva mesiace neskôr mal Bormann na starosti posádku Apolla 8 na misii obiehať Mesiac. O sedem mesiacov neskôr Neil Armstrong vstúpil na lunárny povrch.
Apollo 1 bola tragická udalosť, ale program tiež mohol zachrániť, uviedol Griffin. Keby sa niečo také stalo na ceste na Mesiac, program by sa definitívne zrušil.
Január 2017
Čoskoro po požiari sa kozmická loď Apollo 1 premiestnila do zariadenia Langley NASA vo Virgínii. Zostane tam dodnes, rozobraný a uložený v kontajneri s kontrolovanou atmosférou.
Keď sa pozrieme na stav programu Apollo v januári 1967 - nedostatky v kapsule a nedostatky v postupoch kontroly kvality a bezpečnosti - strata troch astronautov sa zdá byť takmer nevyhnutná. Ale mohlo to byť oveľa horšie. Mnoho ľudí by s najväčšou pravdepodobnosťou zomrelo, keby došlo k havárii s úplne nabitou raketou.
Od tej doby pri požiari zahynuli ďalšie dve posádky NASA. V roku 1986 zomrelo sedem astronautov, keď krátko po vypustení explodoval raketoplán Challenger. V roku 2003 zomrelo ďalších sedem ďalších, keď sa Columbia pri opätovnom vstupe rozpadla. Aj keď sa z obidvoch katastrof dostali cenné ponaučenia, tragédia Apolla 1 zostáva pre tento deň stále dôležitá, pretože sa vyvíja nová kapsula Orion.
„Najprísnejšie postupy kontroly a riadenia kvality sú prioritou,“hovorí Needell. „Kozmická loď Orion, ktorú NASA v súčasnosti vyvíja, je proces reverzného inžinierstva založený na mnohých skúsenostiach získaných v období Apolla. Bolo by úplne nelogické nezohľadňovať zmeny vykonané v dôsledku požiaru.
Existuje aj hlbšie kultúrne dedičstvo Apolla, ktorého súčasťou je tragédia Apolla 1. „Program Apollo sa stal symbolom toho, čo môžeme“, hovorí Nidell. - Ak môžeme poslať človeka na Mesiac, prečo nemôžeme vyriešiť energetickú krízu? Alebo vylieči rakovinu? Bol to symbol času, keď bolo možné zorganizovať spoločnú akciu, aby sa dosiahol taký ťažký cieľ, ako je pristátie na Mesiaci. ““
Je dôležité, aby sme sa tieto ponaučenia naďalej učili a pokračovali v prieskume vesmíru. Pred svojou smrťou začal Grissom písať monografiu o vesmírnom programe.
"Ak zomrieme, chceme, aby to ľudia prijali," napísal. „Berieme veľké riziko a dúfame, že ak sa s nami niečo stane, program to neodloží. Prieskum vesmíru stojí za to ohroziť život. ““
ILYA KHEL