Posledná doba ľadová viedla k vzniku vlnového mamuta a obrovskému nárastu ľadovcov. Bol však iba jedným z mnohých, ktorí ochladili Zem počas celej svojej 4,5 miliardy rokov histórie, tak ako často sa planéta zakryje v dobe ľadovej a kedy môžeme očakávať ďalšie?
Hlavné obdobia zaľadnenia v histórii planéty
Odpoveď na prvú otázku závisí od toho, či máte na mysli veľké zaľadnenia alebo tie malé, ktoré sa vyskytnú počas týchto predĺžených období. Počas celej histórie zažila Zem päť veľkých období zaľadnenia, z ktorých niektoré trvali stovky miliónov rokov. V skutočnosti, dokonca aj teraz, Zem prežíva veľké obdobie zaľadnenia, a to vysvetľuje, prečo má polárny ľad. Päť hlavných ľadových vekov je Hurónsko (pred 2,4 až 2,1 miliardami rokov), kryogénske zaľadnenie (pred 720 až 635 miliónmi rokov).), Andean-Sahara (pred 450-420 miliónmi rokov), zaľadnenie neskoro paleozoika (pred 335-260 miliónmi rokov) a kvartéru (pred 2,7 miliónmi rokov do súčasnosti).
Tieto veľké obdobia zaľadnenia sa môžu striedať medzi menšou dobou ľadovej a teplou (interglaciálna). Na začiatku kvartérneho zaľadnenia (pred 2,7 - 1 miliónmi rokov) sa tieto studené doby ľadu vyskytovali každých 41 tisíc rokov. Napriek tomu sa za posledných 800 tisíc rokov objavili významné doby ľadové menej často - približne každých 100 tisíc rokov.
Propagačné video:
Ako funguje 100 000 ročný cyklus?
Ľadové pláty rastú približne 90 000 rokov a potom sa začnú topiť počas 10 000 rokov teplého obdobia. Potom sa proces opakuje.
Vzhľadom na to, že posledná doba ľadová sa skončila asi pred 11 700 rokmi, možno je na čase začať ďalšiu? Vedci sa domnievajú, že práve teraz by sme mali prežiť ďalšiu dobu ľadovú. Existujú však dva faktory súvisiace s orbitou Zeme, ktoré ovplyvňujú tvorbu teplých a chladných období. Vzhľadom na to, koľko oxidu uhličitého emitujeme do atmosféry, sa ďalšia doba ľadová nezačne najmenej 100 tisíc rokov.
Čo spôsobuje dobu ľadovú?
Hypotéza predložená srbským astronómom Milutin Milankovič vysvetľuje, prečo sú na Zemi ľadové a medziregionálne cykly. Keďže sa planéta otáča okolo Slnka, množstvo svetla, ktoré z nej prijíma, je ovplyvnené tromi faktormi: jej náklon (ktorý sa pohybuje od 24, 5 až 22,1 stupňa za cyklus 41 000 rokov), jeho excentricita (zmena tvaru obežnej dráhy okolo Slnka, ktorá kolíše od blízkeho kruhu k oválnemu tvaru) a jeho kolísanie (každých 19 až 23 tisíc rokov sa vyskytuje jedna úplná kolísanie).
V roku 1976 medzník v časopise Science predstavil dôkazy o tom, že tieto tri orbitálne parametre vysvetľujú ľadové cykly planéty. Milankovičova teória je taká, že orbitálne cykly sú predvídateľné a vysoko konzistentné v celej histórii planéty. Ak Zem prechádza dobou ľadovou, bude pokrytá viac-menej ľadom v závislosti od týchto orbitálnych cyklov. Ak je však Zem príliš teplá, nenastane žiadna zmena, aspoň pokiaľ ide o rastúce množstvo ľadu.
Čo môže ovplyvniť zahrievanie planéty?
Prvý plyn, ktorý príde na myseľ, je oxid uhličitý. Za posledných 800 000 rokov sa hladiny oxidu uhličitého pohybovali od 170 do 280 ppm (čo znamená, že z 1 milióna molekúl vzduchu je 280 molekúl oxidu uhličitého). Zdanlivo nevýznamný rozdiel 100 dielov na milión vedie k výskytu doby ľadovej a interglaciálnych období. Hladiny oxidu uhličitého sú však dnes oveľa vyššie ako v minulých obdobiach výkyvov. V máji 2016 hladina oxidu uhličitého nad Antarktídou dosiahla 400 ppm.
Krajina už predtým bola taká horúca. Napríklad v dňoch dinosaurov bola teplota vzduchu ešte vyššia ako v súčasnosti. Problém je však v tom, že v modernom svete rastie rekordným tempom, pretože v krátkom čase sme do atmosféry emitovali príliš veľa oxidu uhličitého. Okrem toho, vzhľadom na to, že miera emisií sa v súčasnosti neznižuje, je možné dospieť k záveru, že sa situácia v blízkej budúcnosti pravdepodobne nezmení.
Otepľovacie efekty
Otepľovanie spôsobené prítomnosťou tohto oxidu uhličitého bude mať veľké následky, pretože aj malé zvýšenie priemernej teploty Zeme môže viesť k drastickým zmenám. Napríklad Zem bola v priemere iba o 5 stupňov Celzia chladnejšia počas poslednej doby ľadovej ako je dnes, ale to viedlo k výraznej zmene regionálnej teploty, zániku veľkej časti flóry a fauny a objaveniu sa nových druhov.
Ak globálne otepľovanie vedie k topeniu všetkých ľadovcov Grónska a Antarktídy, hladina oceánov vzrastie o 60 metrov v porovnaní so súčasnými úrovňami.
Čo spôsobuje skvelý ľadový vek?
Faktory, ktoré spôsobili dlhé obdobia zaľadnenia, ako napríklad kvartér, vedci nerozumejú. Jedna myšlienka je, že masívny pokles hladín oxidu uhličitého by mohol viesť k nižším teplotám.
Napríklad v súlade s hypotézou zdvíhania a zvetrávania, keď dosková tektonika vedie k rastu pohorí, objaví sa na povrchu nová nechránená hornina. Je ľahko zvetraný a rozpadá sa na oceány. Morské organizmy používajú tieto horniny na vytvorenie svojich škrupín. Horniny a škrupiny v priebehu času berú z atmosféry oxid uhličitý a jeho hladina výrazne klesá, čo vedie k obdobiu zaľadnenia.