Podľa štatistík je pravdepodobnosť, že zomriete na pád asteroidov, oveľa nižšia ako pravdepodobnosť, že budú zabití bleskom. Z času na čas sa vesmírne dláždené kamene približujú k našej planéte, ale v drvivej väčšine prípadov všetko končí dobre - asteroidy jednoducho lietajú pár stotisíc kilometrov od Zeme. Napriek tomu je naša planéta na pozadí nekonečného priestoru príliš malá na to, aby mohla presne zasiahnuť.
Vesmírne agentúry na celom svete vykonávajú každodenné monitorovanie objektov v blízkosti Zeme a môžu včas varovať pred možnými zrážkami. Napriek tomu existujú situácie, keď je nevyhnutné zblíženie nevyhnutné, ale to sa stáva doslovne pár hodín pred pravdepodobnou udalosťou. Tento rok sa vyskytli najmenej dva podobné incidenty. Prvý sa vyskytol v apríli, druhý - celkom nedávno, začiatkom júna. V obidvoch prípadoch bol vznik kozmickej hrozby pre vedcov skutočným prekvapením. Našťastie sa ukázalo, že oba kamene sú relatívne malé, majú priemer asi 140 metrov (také asteroidy sa oficiálne považujú za potenciálne nebezpečné).
Letecká agentúra NASA nie je s týmto stavom spokojná, preto vypracovala strategický plán s niekoľkými ďalšími federálnymi agentúrami USA na odvrátenie hrozieb asteroidmi. Tím, nazvaný Interagency Working Group pre detekciu a zmiernenie dopadov pozemských objektov blízkej Zeme (DAMIEN), nedávno predstavil 20-stranovú správu, ktorá popisuje potenciálne nebezpečné asteroidy, ako aj niektoré možné možnosti na zníženie hrozieb asteroidov pre nasledujúce desaťročie.
„Krajina už disponuje významnými vedeckými, technickými a operačnými schopnosťami na predchádzanie hrozbám asteroidov. Schválenie špeciálneho výcvikového plánu na boj proti potenciálnym hrozbám z blízkych objektov Zeme významne zvýši pripravenosť našej krajiny a medzinárodných partnerov na účinnú reakciu na tieto hrozby, “uviedol Lindley Johnson z NASA.
Nový plán vychádza zo zoznamu strategických cieľov predložených v roku 2016. Jedným z opísaných problémov, ktoré si vyžadujú riešenie, je nízka účinnosť pri detekcii objektov v blízkosti Zeme. Už sme spomenuli dva prípady, keď NASA doslova vynechala potenciálne nebezpečné asteroidy doslova pod nosom. Pripisuje sa to aj nízkej účinnosti programov na ďalšie pozorovanie týchto objektov.
V súčasnosti vedci vedia o existencii asi 8 000 potenciálne nebezpečných objektov v blízkosti zeme, ale podľa odborníkov je to iba tretina skutočného počtu objektov, ktoré sa tam skutočne nachádzajú, a predstavujú potenciálnu hrozbu pre našu planétu.
„Podľa správy z roku 2017 bude na základe našich súčasných technických možností do roku 2033 objavená iba polovica z celkového počtu objektov blízkej Zemi s priemerom 140 metrov a viac,“hovorí nový dokument.
Novovytvorená skupina technických špecialistov primerane vyhodnotila existujúci problém a v súčasnosti pracuje na riešení problémov, ktoré umožnia dosiahnuť novú úroveň efektívnosti pri hľadaní a sledovaní nebezpečných objektov v blízkosti Zeme.
Propagačné video:
"Ak vznikne skutočná hrozba, budeme pripravení spoločne prediskutovať dostupné informácie, vyvinúť možnosti ich riešenia a preniesť tieto údaje ľuďom, ktorí sa rozhodnú v konečnom dôsledku," uviedol Johnson na tlačovej konferencii, ktorá správu predložila.
Toto je iba prvý z piatich bodov, ktorý je opísaný v pripravovanom dokumente. Ďalšie dve hovoria o potrebe zlepšiť kvalitu modelovania a predpovedania hrozieb, ako aj o vytvorení platformy pre medzinárodnú spoluprácu pri riešení týchto problémov.
Existuje tu aj klauzula, ktorá popisuje akčný plán v prípade, že detekovaný objekt nepredstavuje teoretickú, ale priamu bezprostrednú hrozbu. Inými slovami, ide o to, ako odraziť asteroidy, ktoré smerujú priamo na Zem. NASA má v tomto prípade niekoľko návrhov. Agentúra niektoré z nich vyvinula už skôr. A nie bez dôvodu. Napríklad podľa najnovších predpovedí s pravdepodobnosťou 1 z 2700 v roku 2135 môže 492-asteroid Bennu padnúť na Zem.
Ako jedna z možností protiopatrení sa navrhuje vyhodiť do vzduchu tento asteroid jadrovou raketou. Aj keby jadrový náboj nemohol zničiť Bennu, podľa vedcov by šoková vlna mohla vytlačiť vesmírny blok z nebezpečnej dráhy blížiacej sa k Zemi. Ďalšou možnosťou je použitie takzvanej štrajkovej kozmickej lode.
NASA je pripravená vykonať prvé testy metódy vychyľovania asteroidov v roku 2020 spustením misie Double Asteroid Redirection Test (DART). V jeho rámci sa navrhuje vyslať nárazovú kozmickú loď s hmotnosťou 500 kilogramov smerom k asteroidu „Didim“. Po dokončení prvej časti vedeckej misie zameranej na prieskum asteroidu „Orpheus“v blízkosti Zeme sa nárazová sonda dostane k svojmu hlavnému cieľu. Pri rýchlosti asi 6 km / sa zasiahnutí asteroidu „Didim“bude zariadenie schopné mierne posunúť smer pohybu asteroidu, ako aj jeho rýchlosť, približne o 0,4 mm / s. Napriek takejto skromnej postave to z dlhodobého hľadiska významne zmení trajektóriu jeho pohybu.
V budúcnosti sa na odvracanie hrozieb asteroidov navrhuje aj využívanie jadrových poplatkov na čiastočné zničenie objektov na menšie fragmenty, ktoré sa stanú menej nebezpečnými. Medzi alternatívami je aj návrh na použitie veľkých „gravitačných kozmických lodí“, ktoré by mohli využívať technológiu gravitačných remorkérov a riadiť predmety z nebezpečnej trajektórie.
Ďalší vývoj predbežných návrhov na vychyľovacie misie asteroidov, ako aj konštrukciu a testovanie systémov na bezpečných objektoch v blízkosti Zeme bude vykonávať letecká agentúra NASA v spolupráci s Národnou správou jadrovej bezpečnosti a ministerstvom obrany USA.
Posledná časť správy NASA je venovaná opisu možných ďalších krokov v najhoršom prípade, keď nebude možné odkloniť alebo zničiť hrozbu asteroidov smerujúcu k Zemi.
Nikolay Khizhnyak