Ďalšie hromadné vyhynutie zvierat sa môže začať už v roku 2100, keď koncentrácia oxidu uhličitého vo vodách zemských oceánov prekročí kritický bod a teploty na planéte začnú prudko stúpať, tvrdí geofyzik, ktorý uverejnil článok v časopise Science Advances.
„Nehovorím, že katastrofa sa stane doslova zajtra. Práve sme ukázali, že uhlíkový cyklus v prírode bude v blízkej budúcnosti nestabilný a jeho správanie nebude možné predvídať, ak budeme saturovať atmosféru a vodu oxidom uhličitým. V minulosti tieto obdobia nestability viedli k masovému vyhynutiu, “uviedol Daniel Rothman z Massachusetts Institute of Technology (USA).
Vedci identifikovali päť najväčších hromadných vyhynutí druhov v histórii života na Zemi. Za najvýznamnejší sa považuje „veľké“vyhynutie Permian, keď zmizlo viac ako 95% všetkých živých tvorov obývajúcich planétu, vrátane bizarných šelem šelem, blízkych príbuzných predkov cicavcov a množstva morských živočíchov.
Pred dvoma rokmi ekológovia oznámili, že teraz na Zemi prebieha nové, šieste hromadné vyhynutie zvierat. Podľa ich výpočtov v epochách, ktoré predchádzali antropocénu - storočiu človeka, zmizlo každých sto rokov približne každých dva tisíce druhov cicavcov na každých desať tisíc druhov zvierat, ktoré v tom čase existovali. V storočiach XX a XXI sa tento počet zvýšil 114-krát.
Rothman verí, že ďalšie veľké vyhynutie zvierat, podobné s podobnosťou piatich predchádzajúcich udalostí tohto druhu, by sa mohlo začať veľmi skoro, začiatkom budúceho storočia. K podobnému záveru dospel po analýze toho, ako sa podmienky na Zemi zmenili krátko pred začiatkom Permského vyhynutia a jeho štyroch „mladších bratov“.
Hlavným spoločným znakom všetkých týchto udalostí, ako poznamenal geofyzik, bolo to, že začiatok každého hromadného vyhynutia bol sprevádzaný dramatickými zmenami v koncentrácii CO2 v atmosfére a v spôsobe výmeny uhlíka medzi biosférou a neživou prírodou. Vedci poznamenávajú, že stopy týchto zmien je zrejmé, ako sa zmenil pomer izotopov uhlíka v horninách tých čias.
Táto úvaha prinútila Rothmana analyzovať zvyšných 30 prípadov náhlych zmien frakcie uhlíkových izotopov, ktoré sú dobre známe všetkým geológom, a porovnávať ich s tým, ako sa počas týchto epizód času zmenil vzhľad flóry a fauny Zeme.
Ukázalo sa, že všetky takéto výkyvy vo frakciách uhlíka-12 a uhlíka-13 boli sprevádzané vyhynutiami a náhlou reštrukturalizáciou ekosystémov, ak tieto výkyvy koncentrácie izotopov uhlíka boli dostatočne veľké a vychádzali z jednoduchého matematického vzorca, ktorý Rothman odvodil analýzou údajov, ktoré zhromaždil. …
Propagačné video:
Pomocou tohto vzorca vedec testoval, či je dnes Zemi hrozené hromadné vyhynutie. Ukázalo sa, že takáto kríza by mohla začať veľmi skoro, už v roku 2100, keď koncentrácia oxidu uhličitého v oceáne dosiahne kritickú úroveň, a to sa stane, aj keď sa budú uplatňovať parížske a kjótske dohody o klíme. Po dosiahnutí tejto úrovne ekosystémy Zeme už nebudú schopné „tráviť“všetok oxid uhličitý a „ukladať“svoj prebytok na dno oceánu, v dôsledku čoho sa bude výrazne zvyšovať množstvo CO2 v atmosfére.
Geológ zdôrazňuje, že to neznamená, že mnoho zvierat okamžite zmizne z povrchu Zeme - proces vyhynutia sa môže trvať desiatky alebo stovky tisíc rokov, počas ktorého sa miera vyhynutia druhov zvýši o niekoľko rádov. Preto má ľudstvo stále čas zastaviť svoj pokrok alebo aspoň zmenšiť svoj rozsah.