Prvýkrát skupina astronómov z Rice University objavila súčasne tri priestorové plynové prstence obklopujúce mladú hviezdu HD 163296, ktorá sa nachádza takmer 400 svetelných rokov od nás. Samotné prstene sú vo vnútri protoplanetárneho disku voľný priestor, oddelené časticami kozmického prachu. Ich prítomnosť naznačuje, že proces planetárnej formácie sa začal. Je pravda, že napriek tomu, že dva vonkajšie krúžky jasne naznačujú vytváranie nových planét, tretí vnútorný kruh zostáva pre vedcov záhadou.
Oproti dvom vonkajším je vo vnútornom kruhu výrazne zvýšená koncentrácia troch izotopov oxidu uhoľnatého, čo môže naznačovať, že planéta tam skutočne nie je. To, čo presne robí tento kruh viac vybitým, zostáva nejasné.
„Zatiaľ nerozumieme, čo vytvára tento vnútorný priestor bez prachu. Čokoľvek vytvorí túto štruktúru, priťahuje prachové častice, ale stále je tu veľa plynu, “hovorí astronóm Andrea Isella.
Umelecké znázornenie protoplanetárneho disku okolo hviezdy HD 163296
„Ako percento sa materiál, ktorý tvorí disk, delí takto: 1 percento je kozmický prach, zvyšných 99 je plyn,“pokračuje Isella.
„Preto, ak vidíte prach, potom je pravdepodobne ťažké určiť, či je prsteň dôsledkom vzniku planéty. Musíte vidieť, čo sa deje s plynom. A v tejto štúdii sme boli prvýkrát schopní pozorovať plyn aj prach. ““
Čo spôsobuje prázdnotu, ak nie planétu? Aj keď existuje niekoľko teórií, ktoré by mohli odpovedať na túto otázku, vedci sa rozhodli získať prístup k Atacama Millimeter-Wave Large Array (ALMA) v Čile, aby pokračovali vo svojom pozorovaní, ktorého výsledky boli nedávno uverejnené v listoch Physical Review Letters. … Observatórium ALMA našťastie tiež prejavilo veľký záujem o štúdium protoplanetárnych systémov. Nové znalosti nakoniec pomôžu lepšie pochopiť, ako sa formujú planéty ako naša Zem.
Propagačné video:
„To znamená, že naša téma je astronomickou komunitou považovaná za jednu z najvyšších priorít,“hovorí Isella.
Ďalším krokom pre vedcov bude štúdium chemického zloženia disku a prstencov, ako aj porovnanie údajov z tejto analýzy s údajmi zo štúdií ďalších 20 hviezd na porovnanie. Vedci plánujú predložiť výsledky tejto práce do septembra budúceho roka.
Nástroje ako ALMA alebo napríklad nadchádzajúci moderný vesmírny teleskop James Webb nám pomôžu lepšie pochopiť náš vesmír. Pochopenie toho, ako vzniklo a ako sa formovalo, je práve kľúčovou úlohou dnešnej astronómie.
NIKOLAY KHIZHNYAK