Peklo vyzerá ako kolosálny vír, ktorý sa skladá z koncentrických kruhov, ktorých úzky koniec spočíva v strede zeme. Po prekročení prahu pekla, obývaného dušami nevýznamných nerozhodných ľudí, vstupujú do prvého kruhu pekla, do tzv. Končatiny (A., IV, 25-151), kde duše ctnostných pohanov, ktorí nepoznali pravého Boha, ale ktorí sa priblížili k tomuto poznaniu a potom sa vydal z pekelného mučenia. Tu vidí Dante významných predstaviteľov starovekej kultúry - Aristoteles, Euripides, Homer atď.
Ďalší kruh je plný duší ľudí, ktorí sa kedysi oddávali bezuzdnej vášni. Medzi tými, ktorí nosia divoké víchrice, vidí Dante Francescu da Rimini a jej milenca Paola, ktorí sa stali obeťou zakázanej lásky k sebe navzájom. Ako Dante, sprevádzaný Virgilom, zostupuje nižšie a nižšie, stáva sa svedkom mučenia gluttonov, ktorý je nútený trpieť dažďom a krupobitím, lakom a hlupákmi, neúnavne valiacimi sa obrovskými kameňmi, nahnevanými, zaplavenými v bažine.
Nasledujú heretici a hereziarčania pohltení večnémi plameňmi (medzi nimi cisár Fridrich II., Pápež Anastasius II.), Tyrani a vrahovia vznášajúci sa v prúdoch vriacej krvi, samovraždy premenené na rastliny, rúhadlá a násilníci spálené padajúcim plameňom, podvodníci všetkého druhu, mučitelia ktoré sú veľmi rozmanité.
Nakoniec vstúpi Dante do posledného deviateho kruhu pekla určeného pre najstrašnejších zločincov. Tu je príbytok zradcov a zradcov, z ktorých najväčšími sú Judáš Iškariotský, Brutus a Cassius, ktorí sú jeho tromi ústami nahlodaní Luciferom, anjelom, ktorý sa raz búril proti Bohu, kráľovi zla, odsúdený na uväznenie v strede zeme. Posledná pieseň prvej časti básne sa končí opisom hrozného vzhľadu Lucifera.
Pred vchodom - úbohé duše, ktoré počas svojho života nerobili dobro ani zlo, vrátane „zlého stáda anjelov“, ktoré nebolo ani s diablom, ani s Bohom.
1. kruh (končatina). Nepokrstené bábätká a cnosti bez kresťanov.
Propagačné video:
2. kruh. Zmyselný (smilníci a cudzoložníci).
3. kruh. Glutton, gluttons.
4. kruh. Lúpeže a zázraky (láska k nadmerným výdavkom).
5. kruh (stygiánsky bažina). Nahnevaný a lenivý.
6. kruh (mesto Dit). Heretici a falošní učitelia.
7. kruh.
1. pás. Zneužívatelia nad susedom a nad jeho majetkom (tyrani a lupiči).
2. pás. Zneužívatelia nad sebou (samovraždy) a nad svojím majetkom (hráči a motívy, to znamená nezmyselní ničitelia ich majetku).
3. pás. Zneužívatelia božstva (rúhania), proti prírode (sodomiti) a umenia (chamtivosť).
8. kruh. Kto oklamal nedôverčivých. Skladá sa z desiatich priekop (Zlopazuhi alebo Zlé štrbiny), ktoré sú od seba navzájom oddelené hriadeľmi. Smerom do stredu je plocha zjazdoviek Zlých Štrbín tak, že každá ďalšia priekopa a každá ďalšia hradba sú umiestnené mierne nižšie ako predchádzajúce a vonkajší, konkávny svah každej priekopy je vyšší ako vnútorný, zakrivený svah (Hell, XXIV, 37-40).
Prvý hriadeľ prilieha na kruhovú stenu. V strede je hĺbka širokej a tmavej studne, v spodnej časti ktorej leží posledný, deviaty kruh pekla. Od úpätia výšok kameňov (v. 16), to znamená od kruhovej steny, k tejto studni s polomermi, ako sú lúče kolesa, kamenné hrebene, krížové priekopy a hradby a nad priekopami sa ohýbajú vo forme mostov alebo oblúkov. V zlých štrbinách sú potrestaní podvodníci, ktorí klamali ľudí, ktorí s nimi nie sú spojení osobitnými zväzkami dôvery.