Túto jar oznámili astronómovia z Massachusettsovho technologického inštitútu objav hviezdneho systému TRAPPIST-1, ktorý je vzdialený len 40 svetelných rokov od Zeme, čo je podľa kozmických štandardov veľmi malé. Pozostáva z troch skalnatých planét obiehajúcich červeného trpaslíka v tzv. Obývateľnej zóne. Niektorí vedci pochybovali o ich existencii, ale najnovšie fotografie potvrdili spoľahlivosť objavu.
Základom oznámenia o objavení tohto systému v máji boli zaznamenané výkyvy jasu hviezdy. Pochybnosti súpera boli spojené s tým, že jeho jas sa mohol periodicky znižovať z iného dôvodu - kvôli prítomnosti satelitného svietidla TRAPPIST-1, čo je pre nás neviditeľné.
Stephen Howell z Ames Research Center NASA a jeho tím sa rozhodli objasniť pozorovaním systému pomocou čílskeho teleskopu Gemini. Jeho nástroj DSSI umožňuje vyhľadávať aj tie najtmavšie hviezdy a svetelné zdroje blízko jasnejších tým, že odstraňuje obraz hluku spôsobeného našou atmosférou. Výsledkom štúdie nebolo nájdenie iných objektov hviezdnej hmoty v blízkosti červeného trpaslíka.
To potvrdzuje, že TRAPPIST-1d a dva ďalšie exoplanety existujú. Predpokladá sa, že sú svojimi vlastnosťami a veľkosťou podobné Zemi, môžu obsahovať tekutú vodu a atmosféru, v ktorej je prítomný kyslík a oxid uhličitý.
Výskumný článok bol publikovaný v Astrofyzikálnom časopise Letters.