Fyziológovia na Stanfordskej univerzite boli schopní čiastočne obnoviť videnie u myší s prerušenými optickými nervami. Na tento účel sa použil kombinovaný prístup vrátane vizuálnej stimulácie a použitia chemikálií. Článok opisujúci experiment bol publikovaný v Nature Neuroscience.
Oči väčšiny zvierat obsahujú sietnicu, tenkú vrstvu buniek citlivých na svetlo. Obsahuje fotoreceptory, ktoré reagujú na rôzne vlnové dĺžky svetla, ako aj gangliové neuróny. Celkovo existuje niekoľko desiatok typov gangliových buniek, z ktorých každá je zodpovedná za spracovanie konkrétnych vizuálnych informácií (pohyb objektov alebo farieb). Majú tiež procesy - axóny, ktoré sa zhromažďujú v zrakovom nerve a idú do mozgu.
Ak sú axóny roztrhané, vizuálne informácie prestávajú prúdiť do mozgu. Gangliové neuróny zároveň nemajú schopnosť automatickej regenerácie. Vedci však našli spôsob, ako spustiť opravné mechanizmy stimuláciou signálnej dráhy z reťazca molekúl, vrátane proteínu TOR, regulátora bunkového rastu.
Vedci vystavili experimentálne myši poškodeným optickým nervom látkam, ktoré zvyšujú aktivitu TOR. Zvieratám boli navyše ukázané videá s pohyblivými čiernymi a bielymi čiarami. Po troch týždňoch vedci vyhodnotili schopnosť hlodavcov reagovať na určité vizuálne podnety a testoval sa aj stupeň regenerácie axónov.
Výsledky ukázali, že väčšina axónov opäť rástla a dosahovala zodpovedajúce oblasti v mozgu. Obnovenie videnia však bolo neúplné, pretože, ako vedci veria, nie všetky typy gangliových buniek boli schopné „dosiahnuť“mozgové hemisféry. Budúci výskum fyziologov sa zameria na riešenie tohto problému.