Vedci z University of Alberta (Kanada) zistili, že množstvo oxidu uhličitého uvoľňovaného do atmosféry počas topenia permafrostu je podceňované kvôli zvetrávaniu bez ľadových hornín s účasťou kyseliny sírovej. Toto bolo oznámené v tlačovej správe na Phys.org.
Vedci dospeli k záveru, že rýchle rozmrazenie kryolithozónu na severozápadných územiach Kanady zosilňuje procesy zvetrávania, čo vedie k významným emisiám oxidu uhličitého. Je to spôsobené výskytom termokarstov - oblastí topenia podzemného ľadu. Sulfidové minerály, ktoré sa z nich uvoľnia, podliehajú oxidácii a vytvára sa kyselina sírová. Na druhej strane ničí uhličitanové horniny uvoľňovaním molekúl oxidu uhličitého.
Podľa odborníkov môže termokarstové počasie v budúcnosti narušiť globálny uhlíkový cyklus v sladkej vode v Arktíde. Tavenie permafrostu tak môže prispievať k vyšším emisiám skleníkových plynov, ako sa pôvodne predpokladalo. Dopad tohto mechanizmu na zmenu podnebia je však stále nedostatočne pochopený.
Začiatkom septembra medzinárodný tím vedcov z Rakúska, Francúzska, Spojeného kráľovstva, Nemecka a Švajčiarska dospel k záveru, že topenie permafrostu a súvisiace emisie uhlíka znížili rozpočet na emisie oxidu uhličitého takmer na nulu. V dôsledku toho je nevyhnutné prekročenie povolených úrovní emisií skleníkových plynov, ktoré môžu viesť k klimatickým katastrofám.