Vedci spojili znečistenie starovekého grónskeho ľadu s výsledkom významných udalostí v histórii Rímskej ríše a jej španielskych baní.
Ekonomika starovekého Ríma bola do značnej miery založená na striebre, ktorého dôležitým zdrojom boli bane v Španielsku, ktoré ríša zdedila po víťazstve nad Kartágom. Miestne zásoby rúd sa rýchlo rozvíjali, bolo to tavené na získanie ušľachtilého kovu a zvyšky sa nevyhnutne skončili v životnom prostredí. Časť tohto prachu sa dostala na ďaleký sever a usadila sa na zamrznutom ľade Grónska.
Nemyslite si, že história je „nespoľahlivá“veda. Dôkazy z niektorých zdrojov sú podporované inými; Odhady vykonané na základe niektorých údajov sú v korelácii s odhadmi získanými inými metódami. Dôsledné záznamy starých rímskych byrokratov o množstve striebra vyťaženého v Iberii teda dobre korelujú s úrovňou znečistenia ľadovca Grónska v zodpovedajúcich rokoch: už v 90. rokoch sa ukázalo, že výška výroby klesá presne na vrchol akumulácie olova v ľadových jadrách.
V novej práci Oxfordského archeológa Andrewa Wilsona a jeho kolegov je táto akumulácia prvýkrát podrobne sledovaná - s rezolúciou dvoch rokov - a po dlhú dobu: od roku 1100 pred Kristom. do roku 800 po Kr Vedci museli roztaviť ľad do hĺbky 400 metrov, opatrne zdvihli tekutinu na povrch kvôli analýze. Nie všetky nájdené olovy boli umelé, ale autori sa prispôsobili pôsobeniu prírodných zdrojov, ako sú sopky.
V článku uverejnenom v časopise Proceedings of National Academy of Sciences, Wilson a jeho kolegovia predstavili pôsobivú chronológiu 1900 rokov znečistenia olovom v Grónsku, ktorá ju korelovala s dokumentovanými udalosťami starovekej rímskej histórie. Poznamenávajú teda, že znečistenie dosiahlo svoj najvyšší bod počas rozkvetu ríše (1. storočia nl) - potom to bolo šesťkrát viac ako v predrománskom období (XI. Storočie pred nl). Až po 165 rokoch (hrozná epidémia moru Antonín) produkcia prudko klesá na rovnakú počiatočnú úroveň, pri ktorej zostáva mnoho storočí.
Zostávajúce okamihy rozdielov súvisia s inými historickými udalosťami: zvýšené využívanie baní s príchodom Kartágincov do Španielska, pokles počas punských vojen, rast obdobia Ríma. Stojí za povšimnutie, že dokonca aj na svojom vrchole zostala miera znečistenia extrémne nízka - podľa moderných štandardov. Bolo to 50-krát nižšie ako v roku 1900, keď masívne využívanie uhlia naplnilo atmosféru oveľa výraznejším množstvom olova.
Sergey Vasiliev