Nájdite starovekého komára v jantári. Izolujte krv dinosaura z jeho žalúdka. Extrahujte odtiaľ DNA a vstreknite ju do krokodílového embrya. Vyliahnite vajíčko. Nakŕmte dinosaura. Objavte Jurský park. Keď Michael Crichton napísal svojho bestsellera (1990) a Steven Spielberg zastrelil jeho trhák (1993), všetko sa zdalo byť vecou vzdialenej budúcnosti. Aká je teraz situácia?
Ukazuje sa, že vedci nevidia nič fantastické pri tvorbe dinosaurov. Metóda však bude úplne iná.
Bohužiaľ, molekuly DNA sa časom rozkladajú. Od posledného letu dinosaura uplynulo 65 miliónov rokov, plaval alebo kráčal po zemi a DNA zriedka zostáva viac ako 500 tisíc rokov nedotknutá. Podľa Jacka Hornera z Štátnej univerzity v Montane (USA), známeho paleontológa a technického konzultanta pre všetky filmy Jurassic Park, dinosaurová DNA nebola nikdy nájdená. V roku 2005 on a jeho kolegovia našli mäkké tkanivo Tyrannosaurus rex, ale neobsahovali žiaden užitočný materiál.
Aj keď je DNA dinosaura niekedy nájdená, bude v poľutovaniahodnom stave: fragmenty kódu pozostávajúce iba z niekoľkých párov báz. Okrem toho veda nevie, ako zošívať tieto fragmenty dohromady. Stručne povedané, sekvenovanie genómu dinosaurov z fosílnych tkanív alebo krvi nikdy nebude spoľahlivým spôsobom ich oživenia.
Ale genetici ponúkajú alternatívnu cestu. V posledných rokoch niekoľko skupín, pracujúcich nezávisle od seba, začalo „prebúdzať“spiace dinosaurusové DNA u jedného z potomkov - kurča, ktorého genóm je úplne sekvenovaný. Pán Horner a jeho priatelia skončia s kuracím mäsom, šupinami, chvostom a prednými nohami. Podľa ich názoru bude toto stvorenie veľmi podobné skutočnému dinosaurovi.
V roku 2005 experimentovali ontogenetici John Fallon a Matt Harris z University of Wisconsin (USA) s mutantnými embryami kuracieho mäsa a na čeľustiach embrya zaznamenali zvláštne výrastky. „Hrbole“sa ukázali ako zuby šabľovitých zubov, ktoré boli totožné so zubami embryí aligátora.
Tieto mutanty vlastnili recesívny gén, ktorý zabije plod pred narodením. Vedľajším účinkom je, že sa tento gén zapne v evolučnej línii kurčiat na spánku najmenej 70 miliónov rokov - starodávny gén pre zuby dinosaura. Fallon a Harris vytvorili vírus, ktorý sa správal ako recesívny gén, ale nebol smrteľný. Keď sa vírus vstrekol do normálnych embryí, zuby začali rásť.
Propagačné video:
Potom paleontológ Hans Larsson z McGill University (USA) zistil, že v počiatočnom štádiu vývoja kuracieho embrya má embryo chvost. V určitom okamihu genetický prepínač robí salto a chvost zmizne. Larsson a jeho kolegovia sa zúfalo snažia dostať chvost späť, ale zatiaľ bez úspechu.
V podobnej žile môžu byť kuracie embryá nakoniec vybavené ďalšími vlastnosťami vzdialeného predka.
Ako dlho ešte čakať? „No, záleží to na financovaní,“hovorí pán Horner. „Zatiaľ sme rakovinu neprekonali, takže je nepravdepodobné, že projekt obnovy dinosaurov bude schopný získať niečo z tých už skromných licenčných poplatkov, ktoré idú na vedecký výskum. Niektorý súkromný investor sa však môže rozhodnúť, že je to v poriadku, a potom … “