Analýza zvyškov predstaviteľa záhadného druhu prezývaného hobitom ukázala, že toto stvorenie nie je predkom moderných ľudí. Otázka, kým je skutočne otvorený, však zostáva otvorená.
V roku 2003 sa na indonézskom ostrove Flores našli kosti malého záhadného tvora z kmeňa hominini (človek v ranom štádiu).
Dostal vedecký názov Homo floresiensis alebo "Man of Flores".
Tento fosílny trpaslík je však lepšie známy ľahko zapamätateľnou prezývkou - prezývali ho hobit.
V histórii ľudskej evolúcie (predtým dva milióny rokov) sa doteraz neobjavilo ani jedno stvorenie ako „hobit“.
Fosílna osamelosť
Napríklad rast dospelého jedinca bol len asi 1 meter 10 centimetrov a hmotnosť by nemala prekročiť 25 kilogramov.
Propagačné video:
A čo je ešte viac nezvyčajné, mal veľmi malú lebku - je nepravdepodobné, že by „hobitový“mozog bol väčší ako mozog moderného šimpanza.
Pravdepodobne „hobiti“obývali ostrov Flores 100 000 rokov. A navždy zmizli asi pred 15 - 18 000 rokmi.
Toto je stvorenie najbližšie človeku, ktorý žil na Zemi súčasne so zástupcami nášho druhu.
Otázka, či je toto zviera nejakým druhom samostatného biologického druhu, zostáva medzi paleontológmi vážnym predmetom sporu.
Niektorí tvrdia, že to bol jednoducho moderný človek s určitou formou zakrpatenia, t. trpasličí vzrast.
Iní vedci dokonca tvrdia, že veľkosť hobitu - a najmä jeho mikroskopický mozog - je spôsobená genetickou poruchou, ako je mikrocefália alebo Downov syndróm.
Izolácia od zvyšku sveta na ostrove Flores, izolácia biotopu je pravdepodobne ďalším faktorom, ktorý by mohol určiť zvláštnosti jeho vývoja, v dôsledku čoho sa stvorenie stalo tak malým.
Na tom istom ostrove tiež žili trpaslí predkovia slonov.
A vôbec nie je chorý
O týchto myšlienkach sa diskutuje veľmi rýchlo a odborníci sa uchýlili k nespočetným rôznym metódam, aby preskúmali tvar a veľkosť „hobitových“zvyškov.
Problémom, hovorí paleontológ Antoine Balsot z Francúzskeho národného múzea prírodnej histórie, je to, že mnohé z týchto rozsudkov sa zameriavajú na vlastnosti lebky, ktoré sú pre hominini normálne.
„Nedá sa tvrdiť, že každá vlastnosť je hlavným vodítkom, ak sa ukáže, že je to prirodzené pre fosílne zvyšky predstaviteľov mnohých iných druhov,“hovorí Balso.
Ďalšou výzvou je, že veľa vedcov, ktorí študovali „hobit“, sa spoliehalo na odliatky a skenovanie s nízkym rozlíšením, ktoré si nedokázali uchovať dôležité anatomické detaily.
Balso považuje zvyšky nájdené na ostrove Flores za najdôležitejšie fosílie nájdené v posledných rokoch, a preto sa chce dostať na koniec diskusie o ich pôvode.
Spolu s Philippe Charletom z Univerzity Descartes v Paríži študoval obrazy jedinej neporušenej lebky zo skupiny - lebku Liang Bua 1 (LB1) s vysokým rozlíšením, aby určil hrúbku a štruktúru kosti.
Aj malé zmeny alebo variácie môžu byť stopou, ktorej členovia ľudskej rasy „hobiti“najviac pripomínajú.
Obrázky, ktoré použili, boli približne 25-krát väčšie ako obrázky, ktoré použili pri predchádzajúcich štúdiách.
Vedci sa tiež pozreli do vnútra lebky, aby pochopili, ako sú jej jednotlivé zložky spojené.
„Žiadna z identifikovaných funkcií nepomohla vysvetliť zvláštny tvar tejto vzorky,“hovorí Balso.
"Tvar jeho lebky rozhodne nie je tvar lebky, ktorú majú moderní ľudia … dokonca aj človek s patológiou," zdôrazňuje.
Výsledky jeho vedeckej práce, ktorá bude čoskoro uverejnená v časopise Journal of Human Evolution, naznačujú, že žiadna z charakteristík tejto lebky nezodpovedá žiadnej populácii moderných ľudí.
Inými slovami, „hobit“nie je malým a chorým zástupcom nášho druhu, Homo sapiens. Je to oveľa viac exotický tvor.
Najdôležitejšou črtou „hobita“by mala byť aj neprítomnosť brady.
Ako sme však už skôr písali, prítomnosť brady je charakteristickou črtou nášho druhu. Nikto iný to nemá.
Kto ste, pán Hobbit?
V súvislosti s rozsiahlou diskusiou o „hobite“už bolo veľa „definitívnych odpovedí“na otázku, kto bol, ironicky, biologickým antropológom Simonom Underdownom z Oxford Brooks University vo Veľkej Británii.
Áno, „hobit“vyzerá skôr ako Homo erectus (iný druh starovekého človeka, o ktorom sa verí, že je našim predkom), ako ktorýkoľvek iný hominini, hovorí Balso. To je v súlade s myšlienkou, že „hobit“bol výsledkom vývoja tohto druhu starých ľudí.
Čiže je to možné, nie je možné vziať zvláštnosť nájdeného exemplára. "Mal veľmi malé oči a jeho vzhľad sa mierne líšil od Homo erectus," zdôrazňuje Balso.
Niektorí odborníci dokonca tvrdia, že Homo floresiensis je príliš primitívny na to, aby sa považoval za súčasť nášho rodu Homo.
Niektoré črty jeho kostry sú podobné tým, ktoré vidíme u predstaviteľov primitívnejšej skupiny humanoidných opíc nazývaných Australopithecus.
Vďaka tomu je „hobit“blízkym príbuzným fosílnych zvyškov slávnej Lucy, najslávnejšej zo všetkých Australopithecus.
„Mnoho z tých, ktorí veria, že je to moderný človek, sú lekári. Preto robia diagnózu na základe spoločných charakteristík, ktoré zodpovedajú symptómom konkrétnych chorôb alebo patológií, “hovorí Balso.
Ak by sme našli moderného človeka, ktorý má rovnaké charakteristiky ako „hobit“, toto porovnanie by mohlo byť platné.
Pokiaľ však vieme, títo ľudia neexistujú.
Robert Eckhardt, profesor vývojovej genetiky a vývojovej morfológie na Pensylvánskej štátnej univerzite v USA, však zastáva názor, že tvor LB1 (Liang Bua 1) bol moderný človek trpiaci genetickými chorobami.
„Nové vedecké štúdie nepreukázali, že hrúbka kostí lebky v LB1 bola taká, že ju možno rozlíšiť na samostatný druh,“hovorí Eckhard. Neexistuje dôkaz o tom, že zvyšných 11 alebo 12 osôb bolo [v tomto zmysle] abnormálne.
Navyše, ak prežila iba jedna úplná lebka „hobita“, nemôžeme vedieť, ako vyzerali lebky ostatných.
Identifikácia jedného druhu z jedinej lebky sa tak stáva problematickou.
Diskusia o tom, kto „hobit“skutočne je, bude nepochybne pokračovať, čiastočne preto, že k štúdiu problému existuje veľa rôznych prístupov.
Chris Stringer z Prírodovedného múzea v Londýne hovorí, že štúdie navrhnuté do dnešného dňa života tajomného tvora môžu vrhnúť nové svetlo na tajomstvo jeho pôvodu. Momentálne však nevieme, ktorému rodu by mal byť „hobit“priradený.