Australopithecus je rod fosílnych veľkých opíc so znakmi bipedálnej lokomócie a antropoidných prvkov v štruktúre lebky.
Bola nájdená lebka Australopithecus
Lebka dieťaťa Australopithecus bola prvýkrát objavená v Južnej Afrike v roku 1924. Tento objav patrí Raymondovi Dartovi, ktorý prišiel do Johannesburgu v roku 1922, posadnutý myšlienkou nájsť „chýbajúce spojenie medzi ľudoopmi a človekom“. S jeho nápadom bol schopný zaujať študentov, ktorí mu začali posielať zvieracie kosti nájdené pri trhacích operáciách. Profesor sa obzvlášť zaujímal o nálezy, ktoré sa našli v lome Taung na východe od púšte Kalahari.
Na jeho žiadosť mladý geológ Jung, ktorý často navštevuje lom, poslal Johannesburgu niekoľko krabíc s rôznymi kosťami. V čase, keď prišli boxy, bol Dart na kamarátskej svadbe. Bez toho, aby čakal na ukončenie, sa ponáhľal rozbaliť balík a v jednej z krabíc našiel lebku humanoidného tvora. Dva mesiace opatrne odstránil kameň z očných zásuviek a lebky.
Podrobná štúdia ukázala, že ide o lebku dieťaťa mladšieho ako 7 rokov. Štruktúra jeho tváre a zubov sa podobala ľudským, ale mozog, hoci väčší ako mozog opice, bol výrazne menší ako mozog moderného dieťaťa tohto veku. Dart dal tomuto tvorovi meno Australopithecus (z latinského australis - „južný“a grécky pithekos - „opica“).
Vedci sa zdráhajú uznať Dartov nález na dlhú dobu. Obťažovanie začalo v tlači. Dokonca zavolali, aby ho poslali na šialeného azylu … len o 12 rokov neskôr, v roku 1936, v Sterkfontein, neďaleko Johannesburgu, si R. Broome počas trhacích operácií všimol obrys lebky v jednom z kameňov, ktorý tiež patril Australopithecus.
O dva roky neskôr, v 3 km od miesta tohto nálezu, narazil školák Gert Terblanche na inú lebku Australopithecus. A čoskoro na rovnakých miestach sa našli stehno, kosti a predlaktie ľavej ruky. Tieto zistenia boli veľmi dôležité, pretože umožnili, po prvé, určiť výšku a hmotnosť Australopithecus (130 - 150 cm, 35 - 55 kg), a po druhé, dospieť k záveru, že na rozdiel od opíc, Australopithecus bol bipedálny tvor, a to už je charakteristickou črtou osoby.
Propagačné video:
pôvod
Zdá sa, že Australopithecus zostúpil z posledného Dryopithecus asi pred 4 miliónmi rokov a žil medzi 4 a 1 miliónom rokov. V dnešnej dobe vedci rozlišujú dva typy Australopithecus: skorý a neskoro.
Skoré Australopithecines (Afar)
Prvé Australopithecines žili pred 4-5 a 1 miliónom rokov. Navonok boli veľmi podobné šimpanzom vo zvislej polohe. Ale ich ruky a prsty boli kratšie ako ruky a ruky moderných opíc, očné zuby sú menej masívne, čeľuste nie sú vyvinuté, zuby a očné jamky boli podobné ako u ľudských. Objem mozgu skorých araloplopecinov bol približne 400 kubických centimetrov, čo zhruba zodpovedá objemu moderných šimpanzov.
Australopithecus Lucy
Začiatočné Australopithecines sa tiež nazývajú Australopithecus afarensis, po mieste prvého nálezu v etiopskej púšti Afar. 1974, 30. novembra - pri dedine Hadar, ktorá je jeden a pol sto kilometrov od etiópskeho hlavného mesta Addis Abeba, objavila výprava Donalda Johansona kostru. Najprv archeológovia objavili malú kosť v rokli, potom fragment týlnej kosti, ktorý jednoznačne patril humanoidnému stvoreniu. Archeológovia začali s veľkou starostlivosťou extrahovať nález z piesku a bahna. Každý bol v stave extrémneho vzrušenia, večer nikto nemohol zaspať: dohadovali sa o tom, čo bolo nájdené, počúvali nahrávky Beatles, vrátane piesne Lucy v Diamond Sky. Takže názov nálezu sa narodil sám - Lucy, ktorá zostala vo vede.
Kostra Australopithecus Lucy
Lucy bola takmer úplnou kostrou Australopithecus, ktorá obsahovala úlomky lebky a dolnej čeľuste, rebrá, stavce, dve ramená, ľavú polovicu panvy a stehennej kosti a pravú holenu. Kostra bola prekvapivo dobre zachovaná, všetky kosti boli na jednom mieste a neboli odňaté hyenami a šakalmi. Lucy sa s najväčšou pravdepodobnosťou utopila v rieke alebo jazere, jej telo bolo pokryté pieskom, ktoré sa neskôr zmenilo na kameň a znehodnotilo kostru. Až o milióny rokov neskôr ho hnutie zeme vytlačilo.
Teraz je Lucy považovaná za najslávnejšieho predstaviteľa afarskej araloplopécie. Vedci dokázali dokázať, že jej výška bola o niečo viac ako meter, posunula sa na dve nohy a mala malý objem mozgu.
Neskoré araloplopeciny
Druhou rozmanitosťou týchto antropoidov sú neskoré Australopitheciny. Žili hlavne v Južnej Afrike pred 3 až 1 miliónom rokov. Vedci rozdelili neskoré Australopitheciny na tri druhy: skôr miniatúrny africký Australopithecus (Australopithecus africanus), ktorý žil hlavne v Južnej Afrike, a 2 veľmi masívny Australopithecus - juhoafrický paranthropus (Paranthropus robustus) a východoafrický bootyanthropus (Zinjanthropus). Objem mozgu neskorého Australopithecus je 600-700 kubických centimetrov. Palec na horných končatinách bol pomerne veľký a na rozdiel od prstov moderných opíc bol na rozdiel od ostatných. Výsledkom bolo, že ruky Australopithecus boli vo vzhľade ľudských rúk viac podobné opičím nohám.
Australopithecines mali vertikálnu polohu hlavy, o čom svedčí absencia silných svalov v týlnej oblasti, ktoré v horizontálnej polohe pomáhajú udržiavať hlavu zavesenú. To ešte raz naznačuje, že australopitheciny sa pohybovali výlučne na zadných končatinách.
Čo jedli. Ako lovili
Na rozdiel od iných opíc jedol Australopithecus nielen rastlinné jedlo, ale aj mäso. Kosti iných zvierat nájdené spolu s kosťami Australopithecus ukazujú, že žili nielen zberom jedlých rastlín a vtáčích vajec, ale aj lovom - malých aj pomerne veľkých zvierat. Jedlo im predkovia moderných paviánov, veľkých kopytníkov, sladkovodných krabov a korytnačiek, jašteríc.
Podľa vedcov Australopithecus používal palice, kamene, kosti a rohy veľkých zvierat na ochranu pred útokmi predátorov a na lov. Potvrdilo to štúdium živočíšnych kostí nájdených počas vykopávok spolu s Australopithecus. Často nájdu škodu získanú v dôsledku silných úderov rôznych predmetov.
Vedci sa domnievajú, že pravidelná konzumácia mäsa prispela k intenzívnejšiemu rozvoju mozgu v Australopithecus. To všetko vytvorilo nevyhnutné podmienky pre ďalší vývoj tohto druhu antropoidov z opice na človeka. Australopithecines žili v malých, putujúcich skupinách. Ich priemerná dĺžka života sa pohybovala od 17 do 22 rokov.
Východoafrický zinjantrop
Východoafrický zinjanthropus bol nájdený slávnym anglickým archeológom Louisom Leakeyom a jeho manželkou Máriou v roku 1959 počas vykopávok v rokline Oldway. 17. júla Mary Leakey objavila zuby, ktoré jednoznačne patrili ľudskej bytosti. Pokiaľ ide o ich veľkosť, boli oveľa väčšie ako zuby moderných ľudí, ale ich štruktúra bola veľmi podobná. Okrem zubov boli zo zeme viditeľné aj ďalšie kosti lebky. Čistenie trvalo 19 dní, v dôsledku čoho bola lebka odstránená zo zeme, rozdrvená na 400 kusov. Keďže však všetci ležali spolu, podarilo sa im ich zlepiť a obnoviť vzhľad antropoidov. Louis Leakey nazval svoj nález zinjantropom (preložené z gréckeho zinzu - arabského názvu pre východnú Afriku, anthropos - „muž“). Teraz sa častejšie nazýva „Australopithecus robustný“alebo „Boysey“na počesť Charlesa Boiseyho,kto financoval výkop.
Výskum ukázal, že zinjanthropus žil približne pred 2,5 až 1,5 miliónmi rokov. Bol dosť veľký: samce už boli dosť ľudské, ženy boli o niečo menšie. Objem mozgu zinjantropu bol trikrát menší ako objem moderného človeka a dosiahol 500 - 550 kubických centimetrov.
U neskorých australopithecinov existuje tendencia zlepšovať žuvacie prístroje.
L. Antonova