Veľký vápencový monolit zvaný Gibraltárska skala a s výhľadom na malú britskú zámorskú oblasť blízko juhozápadného cípu Európy na Pyrenejskom polostrove je už dlho prirodzenou obranou Gibraltáru. Počas americkej revolučnej vojny v 18. storočí a neskôr počas druhej svetovej vojny britská armáda vykopala zložité bludisko tunelov na úpätí útesu, aby ochránila toto strategicky dôležité zariadenie pred útokmi nepriateľov. Viac ako 50 kilometrov tunelov preniklo do tohto obrovského monolitu a kedysi obsahovali zbrane a ubytovali hangáre, sklady munície, kasárne a nemocnice.
Po skončení druhej svetovej vojny sa začal šíriť mýtus o tom, že v skale sa nachádzala tajná miestnosť, ktorá mala obsahovať šesť mužov a bola zvnútra zvonená. Očakávalo sa, že budú sledovať činnosť Nemcov jeden rok alebo viac, ak sa Gibraltár dostane do rúk nacistických síl.
Povesti o tejto tajnej komore trvajú roky a mnoho ľudí venovalo značné množstvo času skúmaniu existujúcich tunelov, jaskýň a priezračných útesov Gibraltáru v nádeji, že ich nájdu. Prvý prielom prišiel viac ako päťdesiat rokov po skončení vojny. Koncom roku 1997 objavila skupina prieskumníkov s názvom Skupina Gibraltár Cavers Group veľký komplex na južnom cípe útesu. Vedci zničili tehlovú stenu a našli dvere, za ktorými boli vyhliadkové miesta, lemované korkovými dlaždicami na izoláciu od chladu a zvuku, anténu a časti bicykla. Tajná komora sa volá „Zostaňte v jaskyni“. Trvalo ďalších desať rokov, kým sa potvrdilo, že pobyt v jaskyni bol v skutočnosti kľúčovým miestom pre operáciu Tracer.
Myšlienka uskutočniť operáciu Tracer vznikla v najtemnejších dňoch druhej svetovej vojny. V roku 1940 Francúzsko padlo na nápor Nemcov a medzi Hitlerom a jeho túžbou napadnúť Gibraltár, ktorý prevzal kontrolu nad všetkými námornými pohybmi v Stredozemnom mori, zostalo iba Španielsko. Plánovalo sa odrezať Britániu od zvyšku britského impéria. Britská spravodajská služba túto hrozbu uznala za skutočnú a zrodila sa operácia Tracer.
Zadný admirál John Henry Godfrey navrhol vytvorenie tajného pozorovacieho miesta v Gibraltári, ktoré by naďalej fungovalo, aj keby bolo územie v rukách nepriateľa. Toto pozorovacie miesto malo byť umiestnené v skrytej komore vo vnútri Gibraltárskej skaly a malo dve malé otvory na pozorovanie pohybov v prístave. Vybralo sa šesť ľudí, ktorí mali byť opevnení vo vnútri jaskyne. A hoci zásoby boli dosť na to, aby vydržali rok, v cele nebol žiadny spôsob, a ak niekto z mužov zomrel, museli byť zabalené a cementované v tehlovej podlahe. Oslobodenie mužov bolo možné iba vtedy, ak by bolo Nemecko porazené do jedného roka.
Z tých, ktorí boli vybraní na túto samovražednú misiu, boli dvaja lekári, traja boli signalizátori a jeden vodca. Chirurg, poručík Bruce Cooper, o tajnej misii nič nepovedal, kým nesúhlasil s jej účasťou.
Stavba komory sa začala v decembri 1941 a začiatkom roku 1942 bol dokončený tajný komplex. Izba merala 14 x 5 x 2,5 metra a mala dve úzke štrbiny s výhľadom na Gibraltársky záliv na západe a Stredozemné more na východe (slúžili ako pozorovacie aj vetracie otvory). Bola toaleta, rádiová miestnosť a nádrž na vodu 45 460 litrov. Vysielač, s ktorým mali muži hlásiť všetky pohyby lodí britskej admirále, mal byť poháňaný dvoma generátormi - jedným ručným a druhým poháňaným bicyklom, ktorého časti objavil výskumný tím v roku 1997.
Pohľad na Gibraltársky záliv zo západného stanovišťa.
Propagačné video:
Testy sa začali v januári 1942 pod vedením plukovníka Gambiera-Perryho. Z dôvodu zložitosti úlohy bol člen nešťastnej expedície v Antarktíde na barque Terra Nova, ktorý viedol Robert Scott, poverený poradenstvom v technikách prežitia. Zahrnuté boli praktické otázky, ako sú výživa, cvičenie, hygiena, oblečenie a psychológia. Koncom leta 1942 sa vytvoril plnohodnotný tím pripravený na vykonanie operácie. Izba bola tiež plne vybavená. Britská spravodajská služba rozhodla, že takéto tajné pozorovacie miesta by sa mali pripraviť po celom svete v prípade budúcich vojen.
Našťastie pre vybraných vojakov Adolf Hitler obrátil svoju pozornosť z Gibraltáru na východný front a operácia Tracer sa nikdy neuskutočnila. O rok neskôr boli z jaskyne odstránené zásoby a vybavenie a samotná jaskyňa bola zablokovaná.
V roku 2008 prišiel Bruce Cooper, jeden z tých, ktorí mali byť zapojení do operácie Tracer, do Gibraltáru, aby preskúmal nájdenú kameru. Dokázal potvrdiť, že kamera objavená v roku 1997 bola tajomstvom a bola určená pre neho a jeho päť spoločníkov. Bruce Cooper zomrel o dva roky neskôr vo veku 96 rokov.