Tradičné vedecké teórie tvrdia, že život na našej planéte začal až dlho po vytvorení Zeme. Skupina geochemistov na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (UCLA) sa však domnieva, že prvé živé organizmy sa mohli objaviť už pred 4,1 miliardami rokov - krátko po vytvorení planéty.
Zirkóny a história Zeme
Po dlhú dobu sa verilo, že mladá Zem je pustá púšť, na ktorej nie je miesto pre život. Len asi pred 3,8 miliardami rokov sa podmienky stali dostatočne priaznivými pre vznik živých organizmov.
Nedávne štúdie však ukazujú, že život na našej planéte existoval ešte predtým, ako bola slnečná sústava vystavená vnútornému bombardovaniu asteroidmi, čo dnes pripomína obrovské krátery vo veku 3,9 miliardy rokov.
„Ak počas tohto bombového útoku zahynul celý život na Zemi, ako tvrdia niektorí vedci, potom by sa život mal rýchlo reinkarnovať,“hovorí jeden zo spoluautorov novej štúdie, postgraduálneho študenta Patricka Bene.
Tím z UCLA medzitým našiel dôkazy, že život bol na Zemi prítomný najmenej pred 4,1 miliardami rokov. Profesor geochémie Mark Harrison a jeho kolega, profesor geológie a geochémie Craig Manning, v spolupráci s bývalou postgraduálnou študentkou UCLA Michelle Hopkinsovou uverejnili v roku 2008 článok v časopise Nature, v ktorom dokazujú svoju teóriu.
Vedci študovali viac ako 10 000 vzoriek zirkónu vytvorených z roztavených sopečných hornín v západnej Austrálii na úsvite formácie planéty. Pomer uhlíka-12 k uhlíku-13 v týchto kameňoch naznačuje prítomnosť fotosyntetického života.
Propagačné video:
Po izolácii 656 vzoriek s tmavými škvrnami vedci podrobili 79 z nich Ramanovej spektroskopii, čo je technika, ktorá umožňuje vidieť molekulárnu a chemickú štruktúru starodávnych mikroorganizmov v trojrozmernom modeli. Ukázalo sa, že jedna zo vzoriek na dvoch miestach má inklúzie grafitu - čistého uhlíka. Pomer uránu a olova v mineráli pomohol určiť jeho vek - 4,1 miliardy rokov. Grafit však môže byť starší ako zvyšok.
„Toto je najlepšie zdokumentovaný prípad priameho začlenenia do minerálu a zatiaľ nikto nenavrhol uskutočniteľné alternatívne vysvetlenie tohto nebiologického grafitu v zirkóne,“hovorí Harrison.
Ako prebiehali procesy evolúcie
Podľa vedcov môže život na Zemi existovať všade a netrvá dlho, kým vznikne. So všetkou pravdepodobnosťou sa najjednoduchšie organizmy objavili na Zemi takmer okamžite po jej vytvorení, ale trvalo to milióny rokov, kým sa vyvinula schopnosť fotosyntézy, aby mohli priamo využívať slnečnú energiu.
Prispelo to k naplneniu atmosféry kyslíkom (ku ktorému došlo asi pred 2,5 miliardami rokov) a k vytvoreniu ozónovej vrstvy, ktorá absorbuje škodlivé ultrafialové žiarenie.
Procesy symbiózy malých buniek s väčšími ďalej viedli k vývoju komplexnejších živých buniek - eukaryot. Viacbunkové organizmy vznikli asi pred 2,1 miliardami rokov. Proces prispôsobovania sa podmienkam prostredia pokračoval aktívne.
Prvé riasy sa objavili na Zemi asi pred 1200 miliónmi rokov a vyššie rastliny sa objavili pred 450 miliónmi rokov. Vzhľad prvých bezstavovcov patrí do obdobia Ediacaran (pred 541 - 635 miliónmi rokov) a výskyt prvých stavovcov - k výbuchu kambria (pred 525 miliónmi rokov). Potom sa život naďalej vyvíjal nepretržite, napriek niekoľkým obdobiam hromadného vyhynutia v dôsledku rôznych katastrof, ktoré otriasli planétou.
Bola krajina nikdy neživá?
„Pred dvadsiatimi rokmi by sa to považovalo za herézu; nájsť dôkaz o živote vo veku 3,8 miliardy rokov bol šok, poznamenal Harrison. - Život na Zemi by sa mohol začať takmer okamžite. Zdá sa, že vzhľadom na správne zložky sa život formuje veľmi rýchlo. “
Elizabeth Bell, ktorá je tiež zapojená do štúdie, sa domnieva, že Zem nebola spočiatku tak suchá, podmienky na nej boli oveľa bližšie k súčasnosti, než si viete predstaviť. Takže môžete zabudnúť na teóriu „neživej planéty“.
IRINA SHLIONSKAYA