Počas bleskových úderov, ktoré sprevádzali hurikán Patricia v roku 2015, vedci zaznamenali toky pozitrónov - antičastíc elektrónov. Častice antihmoty spôsobujú výbuchy vysokoenergetického svetla v oblasti gama a röntgenového žiarenia. Článok s výsledkami bol uverejnený v časopise Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
V strede silných cyklónov sa nachádza oblasť pomerne dobrého počasia bez zrážok a vetra - oko hurikánu. Na jej hranici, kde sa nachádzajú veľké oblaky, sa počasie prudko zhoršuje, silné vetry začnú fúkať, prší a blesky blikajú. Počas jedného z najmocnejších hurikánov našej doby, Patricia, ktorá zúrila pri pobreží Mexika a Spojených štátov, preletla oblasťou najväčšej intenzity búrok výskumná rovina americkej národnej oceánskej a atmosférickej správy. Po prvýkrát v histórii hurikánu boli jeho nástroje schopné zaznamenať tok pozitrónov.
Tento objav nebol šokovaný fyzikmi, pretože podobné prúdy antičastíc namierené proti zemi predpovedali modely pozemského gama záblesku (TGF) - prírodných atmosférických procesov spojených s bleskom, ktoré už boli opakovane zaznamenávané rôznymi nástrojmi. „Toto je prvé potvrdenie teoretickej predpovede, že TFG je sprevádzané vysokoenergetickým žiarením pohybujúcim sa zhora nadol atmosférou,“uviedol spoluautor David Smith z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz. - Takýto jav by sa mohol zaregistrovať na obežnej dráhe, podobne ako väčšina detegovaných TGF, pretože prúd elektrónov smeruje nahor. Tento proces sme videli zdola - pozitróny sa pohybujú opačným smerom. ““
Výsledky vedcov ukazujú, že na registráciu pozitrónov nie je potrebné letieť do stredu hurikánu - ich žiarenie je možné zistiť vo výškach 1,5 km. Silné elektrické polia počas blesku urýchľujú nabité častice na rýchlosť blízku svetlu. Keď sú rozptýlené atómami v atmosfére, generujú röntgenové lúče a gama lúče. Napriek potvrdeniu teórie vedci doteraz veľa aspektov pozemských gama lúčov ešte úplne nepochopili. "Toto je neobvyklý jav a stále nechápeme, prečo sú také jasné," zhrnul Smith.