V grófstve Gloucestershire vo Veľkej Británii sa nachádza starodávny dekanský les, ktorý je tiež najstarším v Anglicku. Časť tohto lesa, lesopark Puzzlewood, sa teraz zmenila na turistickú atrakciu. Hovorí sa, že tento les sa stal inšpiráciou pre Stredozemi v románoch Johna Tolkiena Hobita, Pán prsteňov, Silmarillion a Nedokončené príbehy. J. K. Rowling tiež žil v tejto oblasti počas písania Harryho Pottera. Mnohí považujú Puzzlewood za prototyp Zakázaného lesa, ktorý vyrastá vedľa Bradavskej školy čarodejníctva.
Dean Forest bol oficiálne vymenovaný za kráľovského asi pred tisíc rokmi. Prvými obyvateľmi lesa v dobe železnej boli Briti, nasledovaní Rimanmi, ktorí ťažili železnú rudu a uhlie na území lesa. Stromy, ktoré vyrastali v Deanskom lese, sa používali na stavbu lodí, ktoré neskôr slúžili kráľovskému námorníctvu. Uhlie sa tu priemyselne ťažilo až do roku 1965.
Les získal svoj báječný vzhľad vďaka početným labyrintovým baniam, ktoré zostali po ťažbe uhlia a rúd. Tieto chodby boli postupne zarastené machom, trávou, kríkmi a stromami. Výsledkom je, že sa v priebehu desaťročí zmenili na cesty, ktoré v súčasnosti priťahujú nielen turistov, ale aj pracovníkov filmového priemyslu. Natáčali sa tu epizódy kultového britského sci-fi televízneho seriálu Doctor Who a niekoľko epizód iného populárneho sci-fi seriálu Merlin.
Les sa teraz veľmi podobá scenérii pre nejaký film o lesných škriatkoch, vílych a iných rozprávkových postavách. Fanúšikovia tohto žánru a podobné legendy sem prichádzajú s potešením chodiť medzi starými stromami pokrytými machovými kameňmi. Tam sú dokonca aj jaskyne. V Puzzlewoode žijú jelene, sivé veveričky a diviaky. Najbežnejšími stromami sú dub, buk, borovica a topoľ.
V 19. storočí zriadil vtedajší majiteľ Puzzlewood v parku turistický chodník pozdĺž celého lesného pásu. Ale na začiatku sa to robilo iba pre zábavu detí, príbuzných a priateľov majiteľa. Po ukončení priemyselnej ťažby uhlia v regióne však miestna populácia nemala žiadne iné prostriedky na zarábanie peňazí okrem cestovného ruchu. Preto teraz môže každý navštíviť Puzzlewood za malý poplatok.
Propagačné video:
Náklady na návštevu tejto britskej atrakcie sú neisté a sú voliteľným, ale žiaducim charitatívnym darom. Cestujúci pravdepodobne opustia okolo 10 dolárov za dospelého a 7 dolárov za dieťa. Za príplatok môžu deti jazdiť na koni cez park. Cesty vedú lavičky a cez potoky sa hádzajú malebné mosty. Preto tu môžu s potešením tráviť čas dospelí aj deti.
Puzzlewood je ľahko dostupný z Coulfordu. Aby ste sa dostali do parku, musíte ísť vlakom z Londýna, hlavného mesta Veľkej Británie, na stanicu Lydney a odtiaľ autobusom alebo taxíkom do mesta Coalford. Toto mesto sa nachádza blízko orientačného bodu.