V niektorých oblastiach je lunárny povrch pokrytý „vírmi“- svetlé vlnité vzory, ktoré sa zreteľne odlišujú od pozadia v okolí. Ich pôvod ostal po dlhú dobu záhadou. Ale vďaka údajom zozbieraným sondami ARTEMIS vedci konečne dostali odpoveď na otázku mechanizmu tvorby týchto vzorcov. Tím vedcov z vesmírneho leteckého centra. Goddard dospel k záveru, že vznikli v dôsledku interakcie slnečného vetra a magnetizovaných oblastí lunárneho povrchu.
Štruktúra gama Reiner. Zdroj: vedecký tím NASA LRO WAC.
Svetelné vzory na povrchu mora snov. Zdroj: NASA.
Svetelné vzory na povrchu mora snov. Zdroj: NASA / GSFC / Arizonská štátna univerzita.
Svetelné vzory v oblasti kráteru Firsov. Zdroj: NASA.
Slnko vyžaruje kontinuálny prúd nabitých častíc (väčšinou protónov), ktoré siahajú ďaleko za dráhu Pluta. Naša planéta je do značnej miery chránená globálnym magnetickým poľom, ktorý tieto častice vychýli a zachytí. Ako viete, Mesiac na rozdiel od Zeme nemá svoju vlastnú magnetosféru. To však nebolo vždy tak. Analýza vzoriek lunárnych hornín dodaných do podzemných laboratórií ukázala, že boli vytvorené v silnom magnetickom poli.
To naznačuje, že v minulosti (asi pred 4 miliardami rokov) v útrobách nášho prírodného satelitu fungoval mechanizmus „planetárneho dynama“. Pohyb prúdov tekutých látok v lunárnom jadre viedol k vytvoreniu konštantného magnetického poľa. Mesiac však nemohol tento proces dlho podporovať. V určitom okamihu jej črevá stvrdli a stratila magnetosféru.
Propagačné video:
Odvtedy zostali na lunárnom povrchu magnetizované oblasti. Výsledky pozorovaní satelitov ARTEMIS naznačujú, že môžu vytvárať lokálne magnetické „štíty“v rozsahu od stoviek metrov po stovky kilometrov. Takéto „clony“odvádzajú niektoré nabité častice slnečného vetra. Regolit v „chránených“oblastiach má preto svetlejší odtieň ako okolitý povrch. Vedci obrazne porovnávajú tento mechanizmus s „opaľovacím krémom“.
Schéma činnosti ochranných obrazoviek vytvorených magnetizovanými lunárnymi horninami. Zdroj: Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA.
Takéto magnetické „štíty“nanešťastie nebudú schopné chrániť ľudí pred účinkami kozmického žiarenia. Ich štúdium však pomôže inžinierom vyvinúť nové technológie na lepšiu ochranu budúcich prieskumníkov a lunárnych obyvateľov.