Strata (alebo vôbec od narodenia) schopnosť vidieť je veľmi podobná nie životu, ale úplnému mučeniu. Koniec koncov, človek stráca jeden z najdôležitejších zmyslových orgánov. Preto vedci uskutočňujú výskum už veľmi dlho s cieľom pomôcť ľuďom získať späť stratený zrak. Nedávno sa skupine vedcov zo Spojených štátov podarilo izolovať špeciálnu látku od rias, ktorá môže ľuďom pomôcť znovu získať schopnosť vidieť.
Faktom je, že niektoré riasy, najmä Arabidopsis thaliana, majú špeciálnu kuklu citlivú na svetlo, pomocou ktorej rastlina určuje úroveň osvetlenia a umožňuje riasam pohybovať sa smerom k svetlu, aby sa začal proces fotosyntézy a výživy. Proteín ChR2 je zodpovedný za fungovanie oka. V skutočnosti je tento proteín zďaleka nový. Prvýkrát bol izolovaný späť začiatkom 21. storočia a od polovice 20. storočia sa v optogenetike používa na štúdium práce nervových buniek a ich vzájomných reakcií.
Minulý rok vedci izolovali proteín ChR2 vo svojej najčistejšej forme a začali výskum. Ukázalo sa, že môže pôsobiť ako faktor remodelácie chromatínu (chromozómová látka, ktorá je komplexom DNA, RNA a proteínov), a tiež regulovať biosyntézu mikroRNA. Takto je možné dosiahnuť „regeneráciu buniek zvnútra“. Okrem toho zavedenie ChR2 s tenkou ihlou do sietnice pacienta, ktorý stratil zrak v dôsledku retinitídy pigmentosa, umožňuje tento proces zastaviť a dokonca ho zvrátiť. Ako ukázali testy, v tomto štádiu nie je možné úplne obnoviť videnie, ale schopnosť rozlišovať obrysy objektov a ich obrysy sa vracia nevidiacim ľuďom a nedochádza k ďalšiemu progresii choroby.
Vladimír Kuzněcov