Arecibo je astronomické observatórium nachádzajúce sa v Portoriku v nadmorskej výške 497 metrov nad morom. S jeho pomocou, US National Science Foundation a Cornell University uskutočňujú rôzne štúdie. Rádioteleskop Arecibo je jedným z najväčších na svete, pretože priemer jeho odrazového zrkadla je 305 metrov. Nedávna hurikán Maria poškodila ďalekohľad, rozbila radarovú anténu a poškodila jej zrkadlo úlomkami. Vedci stále hodnotia rozsah tragédie, ale už je jasné, že obnova drahého zariadenia bude vyžadovať veľa času a peňazí.
Hurikán zlomil 29-metrovú radarovú anténu ďalekohľadu na polovicu a úlomky padajúce z výšky 150 metrov rozbili hlavné zrkadlo zrkadla a poškodili sekundárne zrkadlo. Ako to bude mať šťastie, zvyšok rádiového ďalekohľadu nebol vážne poškodený. Práca „Areciba“bola úplne zastavená ešte pred začiatkom hurikánu, ale všetky prípravné postupy zamerané na ochranu nákladnej štruktúry pred nepriaznivými prvkami ju nezachránili. 20. septembra hurikán zasiahol všetku svoju silu do Portorika. Rýchlosť vetra bola až 250 kilometrov za hodinu. Ostrov zostal bez elektriny a teleskopická miska zhromaždila 64 centimetrov zrážok.
Rádioteleskop bol už tento mesiac pozastavený z dôvodu ďalšieho hurikánu Irmy. V tom čase však všetko fungovalo a 9. septembra to začalo opäť fungovať. Tentoraz bolo „Arecibo“nešťastné a odborníci sa nezaväzujú pomenovať ani približný dátum, kedy bude pokračovať vo svojej práci. Teraz musíme úplne posúdiť škody a tiež pochopiť, aké opravy je potrebné vykonať, aby observatórium mohlo obnoviť pozorovanie vesmíru. Mimochodom, na ostrove stále nie je elektrina, čo len komplikuje súčasnú situáciu.
Sergey Gray