Podľa štúdie University of Plymouth viac ako polovica európskych lesov za posledných 6 000 rokov zanikla v dôsledku rastúceho dopytu po poľnohospodárskej pôde a využívania dreva ako zdroja paliva.
Analýza peľu z viac ako tisíc rôznych regiónov ukázala, že viac ako dve tretiny strednej a severnej Európy boli kedysi pokryté stromami. Dnes pokrývajú asi tretinu, hoci v západných a pobrežných oblastiach vrátane Spojeného kráľovstva a Írska je pokles oveľa väčší. V niektorých oblastiach sa lesná plocha znížila na 10% alebo menej.
Situácia sa začala trochu zlepšovať objavovaním nových palív a metód výstavby, ako aj environmentálnymi iniciatívami, ako sú projekty National Forest a Northern Forest, ktoré vláda Spojeného kráľovstva oznámila v januári.
„Väčšina krajín prechádza lesom a Spojené kráľovstvo a Írsko zasiahli svoje lesné dno približne pred 200 rokmi. Ostatné krajiny v Európe ešte nedosiahli tento bod a v niektorých častiach Škandinávie, kde nie je taká závislosť od poľnohospodárstva, stále dominuje les. Strata lesov je však dominantnou črtou krajinnej ekológie Európy v druhej polovici súčasného interglaciálneho obdobia, čo má vplyv na uhlíkový cyklus, fungovanie ekosystémov a biodiverzitu, “uviedol hlavný autor štúdie Neil Roberts.
Štúdia, do ktorej boli zapojení aj experti zo Švédska, Nemecka, Francúzska, Estónska a Švajčiarska, sa snažila zistiť, ako sa zmenila povaha európskych lesov za posledných 11 000 rokov.
Vedci kombinovali tri rôzne metódy analýzy peľových údajov z Európskej palynologickej databázy a zistili, že lesná pokrývka sa zvýšila zo 60% pred 11 000 rokmi na 80% pred 6 000 rokmi. Zavádzanie moderných poľnohospodárskych metód v období neolitu však spôsobilo postupný pokles, ktorý sa zrýchľoval ku koncu doby bronzovej a pokračoval dodnes.
Podľa profesora Robertsa je to jeden z najprekvapivejších momentov štúdie, pretože ťažba dreva sa dá považovať za relatívne nový fenomén, ale 20% anglických lesov zmizlo do konca doby bronzovej pred 3000 rokmi.
„Asi pred 8 000 rokmi mohla veverička cestovať z stromov z Lisabonu do Moskvy bez toho, aby sa dotkla zeme. Stratu lesa možno vnímať ako negatívny jav, ale niektoré z našich najcennejších biotopov boli vytvorené vyčistením stromov priestoru na pestovanie trávy a rašelinísk. Až do roku 1940 mnoho tradičných poľnohospodárskych postupov nepoškodilo voľne žijúce zvieratá a vytvorilo biotopy pre mnoho zvierat, “uviedol vedec a dodal, že zistenia by sa mohli použiť na pochopenie vplyvu budúcich lesníckych iniciatív na zmenu biotopov.
Propagačné video: