Pod slanými vodami Atlantického oceánu objavili geológovia obrovskú vrstvu sladkej vody, ktorá bola pred videním skrytá. Nachádza sa pri pobreží Spojených štátov.
Aj keď rozsah tohto priestoru je ohromujúci, jeho objav nebol veľkým prekvapením. Signály pre sladkú vodu v tejto oblasti sa prvýkrát objavili v sedemdesiatych rokoch, ale doteraz nikto netušil, že tento obrovský rezervoár zachytený v pórovitej hornine by mohol prechádzať takmer celou dĺžkou severovýchodných Spojených štátov.
Vedci z Kolumbijskej univerzity uskutočnili štúdiu pri pobreží New Jersey a Massachusettsov ostrov Martha's Vineyard. Tím pomocou elektromagnetického prijímača umiestneného na výskumnej lodi Marcus G. Langseth študoval tím morské útvary podzemnej vody pochované v sedimentoch pod kontinentálnymi šelfmi.
Vedci sa zamerali na meranie elektrickej vodivosti vody. Ako viete, morská voda vďaka soliam rozpusteným v nej vedie elektrický prúd lepšie ako sladká voda. Merania elektrickej vodivosti vo vodách pod morským dnom na rôznych miestach tak môžu vypovedať o rozsahu „čerstvej zóny“.
Mapa umiestnenia horizontu sladkej vody.
Počas 10 dní vedci merali podzemnú vodu a zistili, že vrstva sladkej vody sa tiahne 350 kilometrov pozdĺž pobrežia Spojených štátov a obsahuje asi 2 800 kubických kilometrov hmoty. Merania touto metódou však vyžadujú priamy kontakt s podzemnou vodou, pre ktorú je potrebné vyvŕtať studne. V dôsledku vysokej namáhavosti získavania údajov vedci dokázali zmerať slanosť podzemnej vody iba v dvoch častiach pobrežia.
Na získanie presnejších údajov o hladine podzemnej vody je potrebné vykonať najmenej niekoľko desiatok meraní v rôznych oblastiach pobrežia. Vedci teraz môžu tvrdiť, že „sladkovodná zóna“sa rozprestiera na 350 kilometroch, ale v skutočnosti sa jej veľkosť môže ukázať ako oveľa väčšia.