Presne pred deviatimi rokmi, 20. apríla 2010, sa v Mexickom zálive vyskytla jedna z najväčších environmentálnych katastrof v histórii - únik ropy v dôsledku havárie na ropnej plošine Deepwater Horizon. Znečistenie stále ovplyvňuje pobrežné slané močiare a rastliny zohrávajú podľa dlhodobej štúdie kľúčovú úlohu pri obnove týchto dôležitých ekosystémov.
„Naša štúdia zdôrazňuje dôležitú úlohu, ktorú rastliny zohrávajú pri obnove pobrežného ekosystému Mexického zálivu,“uviedol expert David Johnson z Inštitútu pre morské vedy College of William and Mary vo Virginii.
Zdravým soľným rašeliniskám dominujú dve rastliny - Spartina alterniflora a Juncus roemerianus. Na povrchu je tiež veľa jednobunkových organizmov, ktoré vedci nazývajú bentické mikro riasy, a malé bezstavovce - nematódy, slimáky, červy a iné - plávajú a plazia sa v koreňovej zóne.
Vedci zmerali množstvo a biomasu týchto organizmov v silne znečistených, mierne znečistených a čistých oblastiach Baratárskeho zálivu v Louisiane. Odber vzoriek sa uskutočnil v šesťmesačných intervaloch medzi rokmi 2011 a 2016. Včasné vzorkovanie ukázalo, že takmer všetky rastliny v silne kontaminovaných oblastiach uhynuli, a bentické mikro riasy a bezstavovce sa významne znížili. Neskoršia vzorka ukázala, že obnova močiarov bola spôsobená bentickými mikro riasami a spartínami, ktoré začali vykazovať významný rast v priebehu dvoch až troch rokov.
Až po raste Spartiny došlo k výraznej obnove komunity bezstavovcov. Je to preto, že močiare trávy uľahčujú kolonizáciu pôdnych organizmov, vyživujú potravnú sieť, poskytujú biotopy pre zvieratá, uvoľňujú kyslík, viažu pôdu a spomaľujú tok vody.
Výsledky naznačujú, že stratégie na zmiernenie úniku ropy by mali zahŕňať výsadbu kľúčových druhov, ako je Spartina.
Propagačné video: