Zem sa vynorila z nekonečného cyklu zaľadnenia a otepľovania a ľudstvo dostalo príležitosť vytvoriť civilizáciu vďaka posilneniu prúdov a „úniku“obrovského množstva CO2 z vôd južných oceánov Zeme. Paleoklimatológovia o tom píšu v časopise Nature Geoscience.
„Zdá sa, že sme našli odpoveď na túto zaujímavú historickú hádanku. Posilnenie prúdov v južných oceánoch Zeme umožnilo, aby oxid uhličitý obsiahnutý v ich vodách „unikol“do atmosféry a zahrial planétu. Dostalo sa tam len veľmi malé množstvo CO2, ale to stačilo na zastavenie chladného úderu a zrod civilizácie, “povedal Daniel Sigman z Princeton University (USA).
Posledná doba ľadová v histórii Zeme, ako veria geológovia dnes, sa začala asi pred 2,6 miliónmi rokov. Jeho hlavnou črtou je, že oblasť zaľadnenia a teplota zemského povrchu po celej jeho dĺžke neboli konštantné.
Ľadovce postupovali a ustupovali každých 40 a 100 tisíc rokov a tieto epizódy boli sprevádzané ostrým ochladením a zahriatím. Posledné obdobie otepľovania začalo asi pred 13 000 rokmi a pokračuje dodnes.
Tieto cykly zaľadnenia a „topenia“, ako veria mnohí vedci dnes, sú primárne spojené s tzv. Milankovitovými cyklami - „hojdaním“orbity Zeme, ktoré menia množstvo tepla prijímané pólmi a miernymi zemepisnými šírkami. Iní geológovia a klimatológovia sa domnievajú, že tieto prudké zmeny podnebia nie sú spojené s „priestorom“, ale s úplne pozemskými faktormi, ako je napríklad reštrukturalizácia „dopravníka“prúdov v oceánoch alebo zvýšenie alebo zníženie podielu CO2 v atmosfére.
Vedci už dlho diskutovali o tom, či sa Zem z tohto cyklu zaľadnenia a otepľovania vynorila, alebo či je súčasné „topenie“súčasťou týchto dlhodobých výkyvov. Napríklad priaznivci prvej skupiny teórií naznačujú, že klíma planéty sa nezvratne zmenila pred 20 - 15 000 rokmi v dôsledku sopečných erupcií alebo iných katastrofických udalostí, ktoré do atmosféry emitovali veľké množstvo CO2.
Sigman a jeho kolegovia odhalili príčinu týchto zmien študovaním vzoriek hornín vykopaných zo spodnej časti južných rohov indického, tichomorského a atlantického oceánu. Klimatológovia okrem skál analyzovali zmeny v rýchlosti rastu koralových útesov, ktoré na ich území existujú už niekoľko tisíc rokov.
Pri analýze podielu izotopov dusíka v týchto sedimentoch sa vedci snažili odhadnúť, koľko organických látok a oxidu uhličitého skončilo na dne a v hlbokých vodách oceánu a koľko z nich sa vrátilo na povrch. Spravidla platí, že čím nižší je podiel „ťažkého“dusíka-15, tým viac organických látok a CO2 musí „unikať“z hlbín oceánu a tak či onak vstupovať do zemskej atmosféry.
Propagačné video:
Ukázalo sa, že podiel dusíka-15 postupne klesal počas celého holocénu, poslednej geologickej éry, ktorá sa začala asi pred 13 až 14 000 rokmi. Počas tejto doby koncentrácia ťažkého dusíka klesla o 0,2%, čo je ekvivalentné zvýšeniu CO2 v atmosfére o 20 ppm alebo asi 7% jeho koncentrácie v predpriemyselnej ére.
Čo mohlo urýchliť „únik“organických látok a CO2 z hlbokých vrstiev oceánu? Vedci naznačujú, že tento jav súvisel s posilňovaním západných vetrov a zrýchľovaním prúdov v miernych a polárnych vodách indického, tichomorského a atlantického oceánu.
V dôsledku toho zostali teploty na Zemi stabilne vysoké za posledných 13 tisíc rokov a postupne neklesli, ako sa to stalo v minulých interglaciálnych obdobiach. Autori tohto článku dospeli k záveru, že to umožnilo ľudstvu prejsť do sedavého životného štýlu a vytvoriť civilizáciu.