Jednorožec (hebrejsky ראם; starogrécky μονό-κερως; latino rhinoceros, unicornis) je mýtické stvorenie v podobe koňa, z ktorého čelo vychádza jeden roh. Symbolizuje cudnosť v širšom zmysle, duchovnú čistotu a hľadanie.
Najstaršie snímky jednorožcov, staršie ako 4 tisíc rokov, sa našli v Indii. Neskôr sa začali objavovať v mýtoch západnej Ázie.
V starovekom svete boli jednorožce považované za zvieratá v skutočnom živote. Obrazy jednorožca nájdeného na staroegyptských pamiatkach a na skalách južnej Afriky sú kresby antilopy s rovnými rohmi (napríklad antilopy a oryx), ktoré, keď sú nakreslené v profile a bez uvažovania perspektívy, sa zdajú byť jednokrídlové. Boli tu aj antilopy s jedným rohom pre prípad, že by sa druhý roh zlomil v súboji.
Ctesias, ktorý slúžil ako lekár na perzskom súde 17 rokov po návrate do Grécka, opísal mohutne stavané divé indické osly s jedným rohom na čele, ako aj červenú hlavu, modré oči a trup. Podľa opisu Ctesias nebude nikto, kto pije vodu alebo víno z rohu tohto zvieraťa, nikdy náchylný na chorobu. A chytiť tieto neobvykle rýchlo sa rozvíjajúce osly je možné iba vtedy, keď sú s mláďatami, ktoré nemôžu opustiť. Príbeh Ctesias získal popularitu vďaka autorite Aristotela, ktorý vo svojich „Dejinách zvierat“stručne označil jednorohé „indické osly“za „koňa“.
Rímsky spisovateľ Claudius Elian, narodený okolo roku 170 po Kr v knihe "Farebné príbehy" sa hovorí o troch druhoch jednorožca. Prvé dva sú v popise podobné oslom Ctesias a tretí, kartazón, má špirálový čierny roh, „veľkosť dospelého koňa, červenej farby, má koňovú hrivu a je veľmi rýchla.“Kartazóny nie sú nebezpečné zvieratá, ale samce sú navzájom nezlučiteľné a dokonca napadajú samice. Povaha samcov počas vyjazdených koľají zmäkne, ale s narodením mláďat sa opäť stanú divokými.
V skorých tradíciách bol jednorožec zobrazený aj s telom býka, kozy a koňa. Niektorí pripisovali jednorožcovi nohy slona a kančí chvost, čo viedlo k predpokladu, že prototyp jednorožca bol nosorožcom. Pliny nazýva krajinu Hindov a Strednej Afriky vlasťou jednorožcov. V jednom z rozprávok bratov Grimmov má jednorožec extrémne agresívne dispozície, čo ďalej potvrdzuje jeho podobnosť s nosorožcom. Grécky „fyziolog“poznamenáva, že jednorožec je „zviera s rýchlym chodom, ktoré nesie jeden roh a živí zlú vôľu voči ľuďom.“Biblia s tým súhlasí, keď je jednorožec („reem“) prezentovaný ako rýchle (Num. 24: 8), nebezpečné, divoké (Ž. 21:22) a milujúci slobodu (Job 39: 9). Dnes sa vo väčšine moderných prekladov Biblie toto slovo označuje ako bizón alebo divoký byvol (vyhynul pred niekoľkými storočiami).
Roh jednorožca (pod rúškom ktorého sa tesár narwallov väčšinou predával, vyvážaný Nórmi, Dánmi a ruskými Pomormi z polárnych oblastí, ako aj rohy nosorožcov a mamutov) sa používal na rôzne výrobky, napríklad na žezla a štúby, a to najmä preto, že: že vo forme strúhaného prášku sa považoval za zázračný liečebný prostriedok na rôzne choroby - od horúčky, epilepsie, ohňa (horúčka), od moru, čiernej slabosti, od hadího uhryznutia, predlžoval mladosť a posilňoval potenciu a bol tiež prostriedkom proti poškodeniu. Tam bol rozkvet obchodu s roh šálky, údajne odstránenie jedu z jedla, to bolo veril, že jedovatá tekutina varila v ňom. Jedna európska miniatúra 15. storočia zobrazuje svätého Benedikta, ktorý vyhodil kus chleba, ktorý mu slúžil: čitateľ tej doby, keď videl jednorožca vedľa svätého, porozumelže chlieb bol otrávený a svätý to uhádol s pomocou Boha. Roh jednorožca sa údajne zamlžal, keď sa blížil k jedu. Počas renesancie bola nad lekárňami umiestnená figurína jednorožca.
Propagačné video: