Vo fantastických dielach často vidíme nejaký druh špičkových materiálov, ktoré sa po poškodení sprísnia, akoby sa samy „liečili“. Všetko to znie a vyzerá veľmi nereálne, pretože ak je poškodené, väzby medzi molekulami sú zničené a nemôžu byť obnovené. Alebo je to možné? Odpoveď na túto otázku poskytuje nový materiál, ktorý skonštruovali inžinieri na MIT. Môže reagovať s oxidom uhličitým z okolitého vzduchu, aby sa pretvoril a dokonca opravil.
Skúšobná vzorka materiálu je syntetická gélová látka, ktorej hlavnou časťou je uhlík. Podľa redaktorov časopisu Advanced Materials je proces samoliečenia založený na procese, ktorý do istej miery pripomína fotosyntézu. Iba v tomto prípade sa uhlík z oxidu uhličitého používa na obnovenie poškodenia materiálu. Podľa jedného z autorov diela Michaela Strana a Seona Fonta Kwaka, Vývoj syntetického materiálu, ktorý nepoužíva fosílne palivá, má jednoznačný environmentálny prínos.
Ilustrácia samoliečiacich vlastností nového materiálu. V prítomnosti svetla sa uhlík zo vzduchu vyprázdňuje a opravuje poškodenia.
Vedci použili chloroplasty (organické rastlinné inklúzie, vďaka ktorým dochádza k fotosyntéze), získané zo špenátových listov. Problém je však v tom, že chloroplasty izolované z bunky nemôžu dlhodobo vykonávať svoju funkciu. Preto odborníci najprv tieto inklúzie extrahovali, aby študovali procesy, a potom ich nahradili nebiologickými katalyzátormi, ktoré vykonávajú rovnaké funkcie. Výsledná gélová matrica obsahuje polymér na báze aminopropylmetakrylamidu (ARMA), glukózy a glukózoxidázy.
Vladimír Kuzněcov