Naj globálnejším a jedným z najstrašnejších problémov, ktorým dnes Zem čelí, je množstvo plastového odpadu. Podľa výpočtov ekológov je v súčasnosti na skládkach a oceánoch asi 5 miliárd ton plastov, ktoré emitujú toxické chemikálie a znečisťujú biotopy zvierat a ľudí. Vedci hľadajú spôsob, ako tento problém odstrániť: niekto vytvára ekologické materiály a niekto prichádza s technológiami na premenu odpadu na palivo. Skupina chemikov z Purdue University nedávno zdieľala svoj nový vývoj.
Vyvinula postup, ktorý dokáže plastový odpad premeniť na látku podobnú benzínu a nafte. Surovinou pre jeho výrobu je polypropylén, ktorý sa nachádza v plastových hračkách, zdravotníckych pomôckach a na baleniach potravín. Vedeckou myšlienkou je spáliť propylénové polyméry a rozpustiť ich vo vode, ktorá je medzi kvapalnými a plynnými stavmi.
Je pozoruhodné, že sa tento proces musí uskutočňovať pri teplote 380 až 500 stupňov Celzia a pri 2300-krát vyššom tlaku ako je hladina nad morom. Transformácia sa uskutoční do jednej hodiny - po uplynutí tejto doby dostanú vedci palivo s takou čistotou, že sa dá použiť v automobiloch a iných zariadeniach.
Podľa vedúcej výskumnej pracovníčky Lindy Wang predstavuje polypropylén asi štvrtinu z 5 miliárd ton plastového odpadu na svete. Ich technológia dokáže premieňať 90% polypropylénu na použiteľné palivo. Presne, kedy bude táto technológia implementovaná vo veľkom, nie je známa, ale vývojári dúfajú v veľký záujem zo strany recyklačného priemyslu.
Ramis Ganiev