Caral, alebo tiež nazývaný Caral-Supe, je starobylé osídlenie kultúry Norte Chico, ktoré sa nachádza v údolí rieky Supe v peruánskej provincii Barranca, asi 170 kilometrov severne od Limy.
Caral je považovaný za jedno z najstarších miest a centier civilizácie v Amerike. Bolo obývané od roku 2600 pred nl do roku 2000 pred Kristom. Na ploche 60 hektárov bolo asi 3000 Indov.
Kultúra Norte Chico, do ktorej Caral patrí, bola rozvinutou a komplexnou predkolumbovskou civilizáciou, ktorá zahŕňala približne 30 osád - všetky boli nájdené v peruánskom regióne Norte Chico. Teraz sa verí, že došlo k vzniku civilizácií Južnej Ameriky. V 30. storočí pred naším letopočtom sa tu začali tvoriť zložité spoločnosti. a existoval až do 18. storočia pred naším letopočtom, približne tisícročie po narodení sumerskej civilizácie v Mezopotámii a dve tisícročia pred vznikom Olmecskej civilizácie v Mesoamerici.
Kultúra Norte Chico je kultúra pred hrnčiarstvom. Najvýraznejším úspechom civilizácie, ktorý k nám prišiel, je monumentálna architektúra, ktorá zahŕňa masívne hlinené platformy a „potopené“kruhové štvorce.
Najznámejšie, najväčšie a v súčasnosti najlepšie skúmané kultúrne centrum Norte Chico je archeologický komplex Caral. Oficiálne bol objavený v roku 1948, ale archeológov príliš nepriťahoval až do 90. rokov minulého storočia. Rozsiahle vykopávky tu začali v rokoch 1994 a 1996, keď prevzali peruánsky antropológ a archeológ Ruth Martha Shadi Solis (narodený 29. decembra 1946).
Vďaka vykopávkam a výskumu nálezov sa ukázalo, že Caral bol prosperujúcim centrom Južnej Ameriky v čase, keď sa v starovekom Egypte začali stavať pyramídy, známe po celom svete.
Charakteristickou črtou Karalu je absencia akýchkoľvek stôp vojenských záležitostí - zatiaľ neboli nájdené žiadne stopy bitiek, zbraní ani zmrzačených tiel. To dáva vedcom dôvod predpokladať, že spoločnosť Karala bola mierová a založená na obchode.
Propagačné video:
V jednej z pyramíd objavili archeológovia 32 dráh z kostí kondora a pelikána a 37 malých rohov z kostí jeleňov a lamy. Našli sa tiež zvyšky dieťaťa pochovaného náhrdelníkom z kamenných korálikov. Najpozoruhodnejším nálezom je snáď objav objektov podobných kippah, takže nodulárne písanie v Južnej Amerike môže mať hlboké korene.
V údolí Karal-Supe bolo nájdených 19 ďalších osád. Všetky architektúry sú podobné ako Karal - existujú aj malé nástupištia a okrúhle kamenné štvorce. Berúc do úvahy všetky osady, mohlo v údolí Karal-Supe žiť až 20 000 ľudí.
Ruth Shadi verí, že Caral bol centrom starovekej civilizácie Norte Chico, ktorá obchodovala s pobrežnými spoločenstvami a možno aj s Amazonkou.