V židovskom folklóre zlý duch alebo odsúdená duša, ktorá (ktorá) ovláda telesnú škrupinu tejto alebo tej osoby, začína hovoriť ústami, spôsobuje mu mučenie a bolesť, sprevádzajúcu prejav inej osobnosti. Takíto zlí duchovia sa objavujú v judaizme už od nepamäti, až do 17. storočia boli nazývaní „ibbur“(duchovia). Okolo tohto obdobia slovo „dybbuk“migrovalo z jazyka nemeckých a poľských Židov. V skutočnosti ide o skrátenú verziu dvoch fráz: dibbuk me-ru'ah („štiepenie zlého ducha“) a dibbuk min ha-hizonim („dibbuk z krajiny démonov“).
V starovekom folklóre sa verilo, že dibbuki sa zmocňuje iba tela chorých ľudí. Takíto duchovia sa spomínajú v Starom zákone („Samuel“I), ktorý opisuje ovládnutie Saula a vyhostenie ducha Dávidom hrou na harfu. Je tu tiež zmienka o anjelovi Raphalovi, ktorý učí Tobiasa, ako vyháňať duchov. Podľa literatúry rabínov z 1. storočia si exorcizmus vyžaduje spálenie niektorých koreňov pod obeťou a potom ich obklopenie vodou. Medzi ďalšie spôsoby patrí kúzla v mene Šalamúna, skandovanie mena Najvyššieho, čítanie žalmov a nosenie amuletov vyrobených z určitých koreňov.
Do 16. storočia sa názory na zavedenie zlých duchov do ľudí zmenili. Mnoho Židov verilo, že duchovia sú transmigrujúcimi dušami, ktoré nemôžu vstúpiť do nového tela kvôli svojim minulým hriechom, a preto sú nútené vstúpiť do tiel živých ľudí. Okrem toho boli liehoviny nedobrovoľne nútení vstúpiť do fyzických škrupín ľudí, inak boli mučení inými zlými duchmi. Niektorí verili, že dibbuki sú duše ľudí, ktorí nedostali riadne pohrebisko, a preto sa zmenili na démonov.
Kabala, zbierka stredovekých ezoterických a mystických spisov Židov, obsahuje mnoho opisov rôznych druhov rituálov a pokynov na vyhostenie dibuka, z ktorých niektoré sa v 20. storočí použili v praxi. Exorcizmus by mal vykonávať špeciálne vyškolený rabín (ba'al shem). Verí sa, že v závislosti od spôsobu, ktorým sa vykonáva exorcizmus, sa dosiahne vyslobodenie dibuka (zmierením za hriechy) alebo je vyhostené v pekle. Typicky dybbuk opúšťa telo obete malým prstom, kde sa objaví drobná krvácajúca rana. To, či duch opustil alebo nie, je možné zistiť jeho prítomnosťou.