Od staroveku ľudia sledujú pohyb nebeských telies. Niekedy boli tieto pozorovania čisto praktické (napríklad v Oceánii). Pohyby nebeských telies mali častejšie mystický význam. Inkovia neboli v tomto ohľade výnimkou.
Podľa povesti stvoriteľský boh Viracocha vytvoril Slnko, Mesiac a hviezdy z ostrovov pri jazere Titicaca. Slnko (Inti) a Mesiac (Kilya) boli obdarené božským stavom. Hviezdy vykonávali ochrannú funkciu. Každé zviera, vták, akékoľvek živé zviera bolo sponzorované svojou vlastnou hviezdou.
Inkovia pripisovali veľký význam hviezdokopom. Sústava Plejád (Sedem detí) podľa presvedčenia ovplyvňovala zdravie a správanie zvierat. Nemalo štatút najvyššieho božstva, ale bolo vnímané ako predok alebo miesto moci, na ktoré kňazi obetovali.
Najdôležitejším objektom na nočnej oblohe však bola Mliečna dráha, ktorá bola vnímaná ako nebeská rieka, ktorá pokračovala vo svojom toku na Zemi s vodami Urubamba v oblasti Cuzco. Dôležitosť tejto rieky sa dá len ťažko preceňovať, pretože verilo sa, že aj teplo Slnka závisí od toho, do akej miery je nasýtené svojimi vodami, keď prechádza nočnou cestou pod dnom.
Skvrny medzihviezdneho prachu a plynov v Mliečnej dráhe sa zrážajú do tzv. Temných konštelácií, ktoré boli pre Inkov významne väčšie ako hviezdokopy. Keď sa Mliečna dráha pohybuje po nočnej oblohe, zdá sa, že sa tieto čierne postavy, ktoré snímajú obrázky rôznych zvierat, prenasledujú.
Rituálne plavidlo vo forme hada, Inca, 15. - 16. storočia. AD Zbierka Metropolitné múzeum umenia.
Jedna z týchto temných konštelácií - had Machakuai - bola považovaná za patróna všetkých hadov na Zemi, vrátane mýtického hada Amaru, často zobrazovaného ako dúha. Symbolika hada bola spojená s plodnosťou, vlhkosťou. Predpokladalo sa, že títo plazy dokážu predpovedať budúcnosť a dokážu navrhnúť správny postup z ťažkých situácií.
Malá miska s obrázkami žaby, Inca, 1450-1532 AD Zbierka umeleckého inštitútu v Chicagu v Chicagu.
Propagačné video:
Temná konštelácia ropucha - patrón poľnohospodárstva. Kričanie ropuch predstieralo bohaté dažde a dobrú úrodu a tiež šťastie. Vzhľad tejto temnej konštelácie na nočnej oblohe slúžil ako referenčný bod pre začatie sejacej práce.
Vessel, Chimu / Inca, 1430-1530 AD Zbierka Fowlerova múzea na University of California v Los Angeles.
Tmavá konštelácia koroptve alebo tinamu (malý vták pripomínajúci koroptev) čelí ropucha s hlavou. Ropuchy sú súčasťou stravy tinamu. Táto temná konštelácia sa objaví v októbri a zmizne v júli, keď končí sezóna koreňových plodín v oblasti Cuzco.
Postava lámu, Inca. Zbierka archeologického a antropologického múzea University of Pennsylvania, Philadelphia.
Temná konštelácia čierneho lámu bola považovaná za patróna svätých obetných lámov na zemi. Samotná temná konštelácia pozostáva z dvoch lámov: matky a dieťaťa. Hviezdy Alpha a Beta Centauri sú očami matky lámy.
Plavidlo znázorňujúce muža a lámu, Inca (?), Circa 1500 AD Zbierka Národného múzea indiánov pod záštitou Smithsonianskej inštitúcie.
Temná konštelácia pastiera je hneď za líška. Pastier zdvihol ruky do vzduchu a snažil sa plniť svoju funkciu ochrancu nebeských lámov a vystrašil dravca. Líška sa chrbtom obrátila k pastierovi a utekala od neho.
Je zaujímavé, že pohyb temných konštelácií po oblohe priamo súvisí s chovaním suchozemských zvierat. Tieto nebeské tmavé škvrny tak nadobúdajú život. Machakuai je najlepšie vidieť na oblohe v auguste a zmizne vo februári, čo sa zhoduje so sezónou najaktívnejších hadov. Vzhľad temnej konštelácie líšky v nebeskej klenbe sa zhoduje s výskytom potomstva týchto zvierat. Táto vlastnosť silne odlišuje astronomické myšlienky Inkov od európskych, kde hviezdokopy mohli niesť mená stvorení, ktorých spojenie v skutočnom svete bolo dosť mystické.