Vedci z Cardiffskej univerzity (UK) vysvetlili, prečo môže byť vegetariánstvo pre deti zlé. Podľa odborníkov na výživu by deti do dvoch rokov mali dostávať živočíšne tuky a bielkoviny. Pre rastúce telo je navyše ťažšie extrahovať vitamíny a ďalšie živiny z rastlinných tkanív. Píše o tejto publikácii Science Alert.
Počas prvých šiestich mesiacov dostávajú deti všetky potrebné živiny z materského mlieka, ale po tomto období by sa ich strava mala meniť a mala by obsahovať živočíšne bielkoviny a tuky spolu so zeleninou, ovocím a obilninami. Čím rozmanitejšie jedlo, tým menšie je riziko nedostatku akýchkoľvek živín.
Aj keď rastlinné potraviny môžu spĺňať požiadavky na bielkoviny, veľa vitamínov a minerálov (železo, vápnik, jód, zinok, vitamín B12 a vitamín D) je pevne viazaných na vlákninu, čo organizmu sťažuje jeho uvoľňovanie a absorpciu. Zdravá strava by preto nemala zahŕňať iba zeleninu, ovocie a obilniny, ale aj vajcia a mliečne výrobky.
Podľa odborníkov je veganizmus, tj striktná forma vegetariánstva, ktorá vylučuje akékoľvek živočíšne produkty, nebezpečný pre malé deti, pretože zvyšuje riziko nedostatkov dôležitých živín. Nedostatok železa môže viesť k anémii a nedostatok vitamínu B12 môže viesť k neurologickému ochoreniu. Štúdia zameraná na deti v Holandsku ukázala, že maloletí v striktne vegetariánskej strave trpia nedostatkami minerálov a nedostatočným rastom po 6 až 18 mesiacoch.