Doteraz nevysvetliteľné brzdenie a trasenie plne funkčných lodí v tzv. Mŕtvej vode nakoniec dostalo vedecké vysvetlenie.
Keď loď vstúpi do mŕtvych vôd, cesta je prerušená. Plavidlo s plne funkčnými motormi sa v najlepšom prípade spomalí, v najhoršom prípade sa zastaví. Zadný vietor môže pomôcť námorníkom, ale aj pri plných plachtách sa bude loď pohybovať pomalšie, ako by mala.
Prvýkrát si v roku 1983 všimol fenomén mŕtvej vody nórsky vedec Fridtjof Nansen. Cestujúci na sever od Sibír sa ocitol v zóne, kde jeho loď spomalila natoľko, že pre neho bolo ťažké ovládať. Nansen rýchlo nezískala potrebnú rýchlosť a nechápala, čo sa stalo.
V roku 1904 opísal podobný jav švédsky fyzik a oceánograf Wagn Walfried Ekman. Vo svojom laboratóriu vedec spustil experiment s vodou rôznej slanosti, ako v tej časti Severného ľadového oceánu, kde sa Nansen predtým „zastavil“. Ekman zistil, že na rozhraní medzi vrstvami sa tvoria mechanické vlny. Keď spodná časť lode interaguje s týmito vlnami, vytvárajú ďalší odpor.
Po objavení Ekmana vedci zistili, že jav mŕtvych vôd je spôsobený rôznymi hustotami tekutých vrstiev. Rozdiely v hustote sa môžu vyskytnúť v dôsledku odlišnej slanosti alebo teploty vody. V každom prípade má však kapitán lode iba dve možnosti. Môže so znepokojením sledovať, ako sa loď tiahne konštantnou abnormálne nízkou rýchlosťou, ktorú Nansen kedysi cítila; alebo stáť na moste a húpať sa po lodi, ktorá zažila náhle vzrušenie, objavené v laboratóriu Ekmanom.
Vedci pochopili príčinu a druhy javu mŕtvych vôd a nevedeli o mechanizme zachytenia lodí v zajatí. Až nedávno nedávno tento záhadný jav opísali fyzici, mechanici tekutín a matematici z Prírodovedného ústavu CNRS a Laboratória matematiky a aplikovaných vied Univerzity Poitiers. Tlačová správa o štúdii je k dispozícii na webovej stránke CNRS.
Tím vedcov klasifikoval vlny, ktoré vznikajú, keď navzájom prichádzajú do styku vrstvy kvapaliny s rôznou hustotou, a potom simuloval pohyb lode pozdĺž matematicky opísaných vĺn. Simulácie ukázali, že efekt mŕtvej vody nastáva, keď vlny tvoria niečo ako dopravný pás. Pozdĺž tejto „pásky“je loď sotva viditeľná, keď sa pohybuje dopredu a dozadu, čo vyzerá ako spomalenie zboku.
Propagačné video:
Experiment tiež ukázal, že neexistujú žiadne zásadné rozdiely medzi javmi pozorovanými Nansenom v roku 1983 a Ekmanom v roku 1904. Ekmanove kmity sa postupne vlhali a loď sa začala pomaly a konštantnou rýchlosťou pohybovať.
Práca vedcov okamžite vyvolala novú hypotézu o jednom z najstarších tajomstiev ľudstva. Stále nie je známe, prečo boli počas bitky o Actium (31 pnl.) Zničené mocné lode Kleopatry, keď sa zrazili so slabou flotilou Octaviana. Ak predpokladáme, že záliv Aktia, v ktorom sa odohrala bitka, bol vyplnený mŕtvymi vodami, je zrejmé, prečo moc Kleopatrových lodí nepomohla vládcovi. Trenie je nepriamo úmerné rýchlosti: čím viac ťaháte po odporovej ploche, tým viac odoláva. To znamená, že slabé lode Octaviana v mŕtvych vodách by mohli byť ovládateľnejšie a rýchlejšie ako výkonná flotila egyptskej kráľovnej.