Napriek chladným a neuveriteľne dlhým nociam rastliny žijú a prosperujú dokonca aj v arktických oblastiach, chránené pred zvedavými očami silnou vrstvou ľadu.
Možno vás prekvapí, ak vám povieme, že v Arktíde sú … lesy. Áno, áno, najreálnejšie Ale nie jednoduché, ale pod vodou! V zásade sú tvorené húštinami hnedých morských rias, ktoré sú stále nedostatočne študované. Samotná kanadská Arktída predstavuje 10% celkového pobrežia sveta, stále však nevieme takmer nič o vegetácii ukrytej pod vodou. Je to dôležité, pretože v dôsledku globálnej zmeny podnebia postupne miznú veľké riasy - v Arktíde, ktoré zohrieva viac ako všetky ostatné regióny, však môže mať teplo úplne opačný účinok.
V súčasnosti sa húštiny riasy nachádzajú takmer na celom arktickom pobreží. Najdlhšia riasa sa tiahla až 15 metrov a najväčšia hĺbka, v ktorej sa našla riasa - 60 metrov. Mnohí vedci sú prekvapení, ako dobre sa týmto morským rastlinám darí v drsnom arktickom prostredí. To všetko je možné vďaka komplexnému adaptačnému mechanizmu, ktorý umožnil riasam sa prispôsobiť tak nízkym teplotám, ako aj dlhým (až šiestim mesiacom) obdobiam temnoty a dokonca rásť pod hustou kôrou ľadu. A čo viac: v oblastiach bohatých na živiny dosahujú najvyššiu úroveň akéhokoľvek známeho ekosystému na Zemi!
Riasy fungujú pod vodou rovnakým spôsobom ako stromy na súši. Vytvárajú prostredie pre mnoho ďalších organizmov, zatienia svetlo a zmäkčujú silu prúdu. Sú domovom vyše 350 druhov živých tvorov (až jedna 100 000 bezstavovcov môže žiť na jednej rastline) a mnoho rýb, vtákov a cicavcov je priamo závislých od týchto „arktických lesov“. Okrem toho rast rias pomáha udržiavať pobrežie výrazným znížením hladín vĺn počas búrok - to spomaľuje eróziu pobrežnej pôdy.
Ako sme už povedali, zmena podnebia môže tento ekosystém ovplyvniť iba. Keď sa voda zohreje a morský ľad sa roztopí, objavuje sa čoraz príjemnejšie prostredie na rozmnožovanie bentických rastlín. Genetická analýza ukázala, že najmodernejšie riasy opäť „dobyli“Arktídu celkom nedávno - od poslednej doby ľadovej uplynulo iba 8 000 rokov a už sa masívne migrovali z Atlantického oceánu a úspešne sa prispôsobili novým podmienkam. Teraz väčšina rias v Arktíde prežije pri teplotách pod ich optimálnou hodnotou, a preto zahriatie vody nevyhnutne povedie k zvýšeniu všetkých číselných mier rastu týchto morských „stromov“.
Ale nie všetko je také krásne, ako by sa mohlo zdať. Tavenie permafrostu a ničenie arktického pobrežia spôsobujú, že sa veľké množstvo zrážok dostane do pobrežných vôd. Blokujú svetlo, čo obmedzuje rast rastlín. Odtok z topiacich sa ľadovcov tiež zvyšuje zákal vody, čo sťažuje rast mladých rias. Vedci bohužiaľ kvôli nedostupnosti regiónu nemôžu vedci presne povedať, ako sa menia lesné porasty a čo očakávať v blízkej budúcnosti.
Vasily Makarov