Gulf Stream odvádza masy teplej atlantickej vody z Karibiku do Európy. Zimy tu preto nie sú také studené ako v Severnej Amerike v rovnakých zemepisných šírkach. Palmy na južnom pobreží Británie by boli bez Gulf Stream nemysliteľné.
Na konci minulého tisícročia profesor Stefan Rahmstorf z Inštitútu pre výskum podnebia v Postupime predpovedal, že prúd v Perzskom zálive by mohol oslabiť alebo dokonca vyschnúť v dôsledku globálnych klimatických zmien.
Cena tisícročia
V dôsledku toho by sa klíma na európskom kontinente, na rozdiel od globálneho trendu, mala ochladiť, nie teplejšie. Za tento objav získal Ramstorf v roku 1999 americkú nadáciu Jamesa McDonnella 1 milión dolárov.
Takmer o dvadsať rokov neskôr neexistujú žiadne nové informácie o skutočnej budúcnosti Perzského zálivu. Oslabenie toku Perzského zálivu alebo, vedecky povedané, atlantický poludník (AMC), však doteraz nenašlo nespochybniteľné dôkazy.
Vysvetľuje to okrem iného skutočnosť, že príslušné merania sa uskutočnili až od roku 2004 a zmeny pozorované od tej doby sa dajú vysvetliť jednoducho prirodzenou variabilitou. Ramstorf je však presvedčený, že prúd v Perzskom zálive sa z dlhodobého hľadiska, aspoň o 50 rokov odteraz, výrazne oslabí.
Propagačné video:
Soľ ako obehový motor
Jeho hypotéza má zásadný charakter: topenie ľadovcov v Grónsku pokračuje, v dôsledku čoho sa znižuje obsah solí vo vodách severného Atlantiku, a preto je mechanizmus miešania oslabený, čo v severných moriach núti teplú povrchovú vodu klesať do hĺbky, a tým udržuje globálny obeh vôd v oceánoch.
Čo sa však stane, ak prúd v Perzskom zálive oslabí? Naozaj sa musíme Európania pripraviť na chladnú klímu? Veda v tejto otázke zatiaľ nemá konsenzus.
Vedci zo skupiny C. Chen (X. Chen) však nedávno uverejnili v časopise Nature článok s výsledkami štúdie, podľa ktorej oslabenie AMC údajne povedie k výraznému zvýšeniu teploty zemského povrchu po celom svete.
Môže prúd Perzského zálivu vychladnúť?
Autor článku uvádza toto: AMC v minulosti čiastočne kompenzoval nárast globálnej teploty spôsobený skleníkovým plynom (oxid uhličitý), ktorý preniesol teplo z povrchu svetových oceánov do svojich hĺbok. Ak tento mechanizmus oslabí, vo svetových oceánoch sa bude hromadiť menej tepla z atmosféry, v dôsledku čoho teplota na Zemi vzrastie, a to aj v Európe.
"Táto hypotéza je otázna," kritizuje článok Stefan Ramstorf. „Autori tvrdia, že v obdobiach silného AMC sa v dôsledku konvekcie teplo prenáša do hlbších vrstiev vody, a preto sa zemský povrch zahrieva menej.“
„Toto je čistá špekulácia“
„Konvekcia v subpolárnom Atlantiku sa však vyskytuje, pretože povrchová voda sa v chladných zimných dňoch ochladzuje ako hlboká voda, a preto sa vodné vrstvy začínajú hlboko miešať - napriek stabilnému rozdeleniu vrstiev slanej vody. Sladká voda leží v konvekčných zónach v centre Labradoru nad slanou vodou. Konvekcia vždy smeruje teplo zdola nahor, nie zhora nadol. “Aj keď predpokladáme, že mechanizmus opísaný v článku je v zásade správny, uzatvára Ramstorf, predpoveď vedcov na nasledujúcich dvadsať rokov je „čistá špekulácia“.
Aj táto ostro kritizovaná táto hypotéza Johann Jungclaus (Johann Jungclaus), vedec z Hamburgu zo spoločnosti Max Planck Society for Scientific Research. Jungklaus, vedúci výskumného tímu v Oddelení suchozemskej oceánografie na Meteorológii Maxa Plancka, hovorí: „Autori popisujú mnoho náhod a budujú príčinné vzťahy, hoci ich nemôžu skutočne dokázať. Predpokladajú, že všetky zmeny teploty v severnom Atlantiku a väčšina globálneho teplého oceánskeho rozpočtu sú spojené so zmenami v AMC. Najmä však nezohľadňujú horizontálne prerozdeľovanie vôd spôsobené napríklad intenzívnou vírivkou na podzemnom podlaží. ““
„Zaujímavé, pretože je provokatívne“
Profesor Mojib Latif z Helmholtzského centra pre morský výskum (Geomar / Kiel) je však skôr zmierlivý: „Hypotéza, ktorú autori formulovali, je stále zaujímavá, pretože je provokatívna.“
Vychádzajúc zo samotnej podstaty otázky sa však domnieva, že metodológia výskumníkov je otázna: „Nemáme informácie o vývoji AMC v druhej polovici XX storočia a nevieme, ako sa bude AMC vyvíjať v budúcich desaťročiach.““
Podľa jeho názoru, aj keď predpokladáme, že Gulf Stream alebo AMC skutočne oslabia, závery tejto štúdie sú sporné.
Globálne otepľovanie pokračuje
„Väčšina klimatických modelov nepodporuje hypotézu, že ak sa AMC v budúcnosti oslabí, Zem sa bude otepľovať rýchlejšie,“hovorí Latif.
Nové myšlienky však oživujú vedeckú činnosť. V nadchádzajúcich rokoch budú výskumníci ešte aktívnejší pri štúdiu procesov v Perzskom zálive a dôsledkov možného oslabenia obehu.
Jedna vec je však pre Stefana Ramstorfa jasná: „Globálne otepľovanie bude pokračovať, kým nezastavíme emisie skleníkových plynov do atmosféry. Nezvýši sa však v dôsledku oslabenia AMC “.
Norbert Lossau