Strety, ktoré trvali niekoľko desaťročí medzi západnými Slovanmi - pohanmi a kresťanskými krajinami, ktoré ich obklopujú, viedli k tomu, že sa prví vydali na cestu pirátstva a korzárov.
Čo je pirátstvo? Dá sa povedať, že ide o bezmocný násilný čin zameraný na uväznenie niekoho alebo lúpeže na šírom mori na plavidlách, ktoré nie sú kontrolované štátom. Je veľmi ťažké určiť hranicu medzi konvenčným pirátstvom a námornými bitkami. V druhom prípade by sme mali hovoriť o korzárovi. Medzi pirátstvom a corsairom je veľmi neistý, niekedy takmer nepostrehnuteľný rozdiel.
Slovania spočiatku neboli pirátstvom. Pirátstvo sa začalo prejavovať až v 11. storočí. Dravé kampane Vikingov, ktoré trvali niekoľko sto rokov, sa dostali do slovanských krajín. Zároveň treba pamätať na to, že pobrežie bolo hlavným územím škandinávskej expanzie. Preto by sme nemali preceňovať námornú spôsobilosť Slovanov, hoci niet pochýb o tom, že ich mali. Slovanské pirátstvo je do istej miery pokračovaním aktivít, ktoré vykonávajú Vikingovia. Vikingské útoky pokračovali od konca VIII. Storočia do X. A Slovania šli korisť od polovice XI. Storočia do polovice XII. Storočia. Najdôležitejším dôvodom vzniku a rozkvetu pirátstva boli kampane nemeckých a dánskych vládcov na zemi západných Slovanov.
Helmold napísal, že Slovania sa zaoberajú pirátstvom, pretože ich tlačili Sasci. Správnejšie je tvrdenie, že to bola určitá reakcia na dravé výpravy škandinávskych pirátov a predovšetkým dánskych. Slovania, na rozdiel od Normanov, nechodili za slávu a nesnažili sa zabaviť nové krajiny. Ich jediným cieľom bolo získať čo najviac koristi. Aká je však pravda? Ako je uvedené vyššie, je ťažké rozlišovať medzi pirátstvom a námornou vojnou. Malo by sa pamätať na to, že tieto expedície sa zintenzívnili počas boja proti Saskom a Dánom, to znamená, že boli napadnutí ich vlastní nepriatelia. Stručne povedané, môžeme povedať, že slovanskí piráti chodili po mori predovšetkým kvôli obrovskej koristi. Pirátstvo sa v niektorých ohľadoch stalo spásou pre ďalšiu existenciu Slovanov. Samotný cieľ však nikdy nebol cieľom. Tento obchod vykonávali nielen roľníci bez pôdy, zločinci alebo unikli otroci, ale aj panovníci.
Medzi Slovanmi sa Pomorania zaoberali pirátstvom, boli povzbudzovaní, rovnako ako rany, ktoré obývali ostrov Ruyan a dobre poznali pirátsky obchod už v XI. Storočí.
Jedným z hniezd morských lupičov bol legendárny Volin. Toto slovanské mesto, ktorého obyvatelia sa venovali obchodu, ochotne prijalo utečencov z iných krajín. V roku 1098 dostal Wolin veľkú skupinu dánskych pirátov a lupičov. Prekvapujúce je, že obyvatelia Wolinu prepúšťali cez svoje brány škandinávske piráty. Dá sa len predpokladať, že buď oni sami boli pirátmi, alebo ak sa nechceli vystaviť nebezpečenstvu útoku zo strany škandinávskych lupičov, poskytli im útočisko. Ďalším slovanským mestom, ktorého obyvatelia sa tiež zaoberali pirátskym rybolovom, bolo Ologoszcza, mesto ležiace pri ústí rieky Piana pri Baltskom mori. Toto mesto bolo začiatkom 60. rokov obliehané spojenými silami Dánov a ich poddaných - rany, ktoré boli rovnako ako Ologosans pirátmi. Na ostrove Ranov plnil úlohu pirátskeho prístavu centrum kultu Svyatovitovcov na Arkone.
Slovanskí piráti zaútočili nielen na obchodné lode, ale aj na dediny a mestá Sasov a Dánov. Tieto útoky sa týkali hlavne osád nachádzajúcich sa pri mori alebo pozdĺž brehov riek, napríklad Lubeka, Konungakhela, Riskida, Ribe. Takéto dánske ostrovy ako Zéland, Falstera a Fiona boli vystavené najväčšej hrozbe útokov. Slovanské útoky boli obzvlášť nebezpečné pre Dány: (…) „Dánsko sa zväčša skladalo z ostrovov obklopených zo všetkých strán pri mori, takže nebolo ľahké ich chrániť pred pirátskymi útokmi.““Slovania potrebovali predovšetkým korisť. Vylúpili všetko, čo sa neskôr mohlo hodiť, a predstavovali aspoň nejakú hodnotu. Zobrali teda zbrane, cennosti a dobytok. Vyplienené mesto bolo často horené. Slovania sa nikdy v týchto mestách neusadili naveky - takžeako to urobili Vikingovia.
Kompilátor kroník z Vagrie píše, že Slovania (…) „pripísali svoju jedinú nádej na lode a boli ich jediným bohatstvom“. Plavidlá Slovanov boli podobné lodiam Vikingov, pretože si požičali spôsob konštrukcie a myšlienku použitia sily vetra ako zdroja pohybu zo Škandinávie. Neboli im podradné v technických parametroch. Na rozdiel od škandinávskych lodí mali plochejšie dno, nižší ponor a viac stožiarov umiestnených v prednej časti. Bohužiaľ, plachty tejto éry neprežili. Pravdepodobne boli vyrobené z ľanu alebo tenkej kože. Tieto lode boli veľmi podobné obchodným lodiam. V opísanom období Slovania nemali žiadne navigačné vybavenie, rovnako ako ich najbližší morskí susedia, Dáni. Cez deň ich viedli slnko, hviezdy v noci,berúc do úvahy aj silu a smer morských prúdov a vetra. Počas hmly a búrok sa v zátokách uchýlili. Námorné plavby sa uskutočňovali blízko pobrežia. Pokúsili sa náhle zaútočiť na svoju obeť, takže často zaútočili v noci. Slovania sa rovnako ako kedysi Škandinávci spoliehali na prekvapivé útoky. Mnoho malých dánskych ostrovčekov a fjordov bolo dobrým úkrytom, z ktorého, ako píše nemecký farár, „nečakane zaútočia na tých, ktorí neočakávajú zálohy“. Slovania boli obzvlášť prekvapení pri prekvapivých útokoch. Piráti sa pokúsili dosiahnuť cieľ čo najrýchlejšie bez zrážok na mori. Z tohto dôvodu mohli začať vyplieniť osady bez straty. Pokúsili sa náhle zaútočiť na svoju obeť, takže často zaútočili v noci. Slovania sa rovnako ako kedysi Škandinávci spoliehali na prekvapivé útoky. Mnoho malých dánskych ostrovčekov a fjordov bolo dobrým úkrytom, z ktorého, ako píše nemecký farár, „nečakane zaútočia na tých, ktorí neočakávajú zálohy“. Slovania boli obzvlášť prekvapení pri prekvapivých útokoch. Piráti sa pokúsili dosiahnuť cieľ čo najrýchlejšie bez zrážok na mori. Z tohto dôvodu mohli začať vyplieniť osady bez straty. Pokúsili sa náhle zaútočiť na svoju obeť, takže často zaútočili v noci. Slovania sa rovnako ako kedysi Škandinávci spoliehali na prekvapivé útoky. Mnoho malých dánskych ostrovčekov a fjordov bolo dobrým úkrytom, z ktorého, ako píše nemecký farár, „nečakane zaútočia na tých, ktorí neočakávajú zálohy“. Slovania boli obzvlášť prekvapení pri prekvapivých útokoch. Piráti sa pokúsili dosiahnuť cieľ čo najrýchlejšie bez zrážok na mori. Z tohto dôvodu mohli začať vyplieniť osady bez straty.„Neočakávane zaútočte na tých, ktorí neočakávajú zálohy.“Slovania boli obzvlášť prekvapení pri prekvapivých útokoch. Piráti sa pokúsili dosiahnuť cieľ čo najrýchlejšie bez zrážok na mori. Z tohto dôvodu mohli začať vyplieniť osady bez straty.„Neočakávane zaútočte na tých, ktorí neočakávajú zálohy.“Slovania boli obzvlášť prekvapení pri prekvapivých útokoch. Piráti sa pokúsili dosiahnuť cieľ čo najrýchlejšie bez zrážok na mori. Z tohto dôvodu mohli začať vyplieniť osady bez straty.
Propagačné video:
Zbrane slovanských pirátov, podobne ako ostatní bojovníci tohto ľudu, zahŕňali luk, bojovú sekeru so širokou čepeľou (tzv. Vousatý), jednostranný ostrý meč, štít a prilbu. Štíty, pôvodne zaoblené, začínajúce od 9. storočia, nadobudnú podlhovastý tvar so zúžením nadol (tzv. Normanské štíty). Jazdectvo korzárov nemalo veľký význam, hoci s jeho pomocou bolo možné rýchlo zachytiť vybrané ciele na pobreží. Podľa opisu Heinskringly mohli lode vziať na palubu 44 ľudí a 2 kone. Jazdci mali väzenie, popruh, meče a bodce. Koňské postroje boli často pokryté kovovými ornamentami.
Je možné, že najprv slovanskí piráti nepoznali také osobnosti ako William Kidd alebo Francis Drake, avšak pri čítaní prameňov môžeme naraziť na slávnych pirátov a korzárov tej doby. Jedným z nich bol istý Vyshák. Svoje bohatstvo si vytvoril hlavne prostredníctvom obchodu, veľkého držby pôdy a samozrejme morských lúpeží. Činnosti Vyshaka, ktorý pochádzal z ušľachtilej rodiny v Štetíne, sú dobrým príkladom toho, ako by mohol obchod a pirátstvo úzko existovať. Môžeme predpokladať, že celé rodiny boli zapojené do pirátstva. Príkladom je príbeh Rochely a Raceky z klanu Kruta. Prvým z nich bol slávny korzár a pohan. Pokiaľ ide o druhý, nevieme s istotou, či to bol slovanský knieža alebo pirátsky vodca. Určite všakže koncom 30. rokov XII. storočia podnikol pirátsky útok na mesto Pribyslav-Lubike. Táto expedícia mu priniesla veľkú slávu. Pokiaľ ide o Ebbo, môžeme s úplnou istotou konštatovať, že korzári boli v prvom rade zamestnaní ľuďmi s mocou a bohatstvom. Boli to oni, ktorí mali peniaze, s ktorými mohli organizovať pirátske bojové letá a najímať bojovníkov, ktorí boli pripravení zveriť im život. Nakoniec iba oni mohli viesť pirátov za bohatú korisť. Niekedy také námorné cesty viedli samotní kniežatá. Preto je ťažké presne určiť, či bola takáto expedícia vojenská, korzárska alebo čisto pirátskaBoli to oni, ktorí mali peniaze, s ktorými mohli organizovať pirátske bojové letá a najímať bojovníkov, ktorí boli pripravení zveriť im život. Nakoniec iba oni mohli viesť pirátov za bohatú korisť. Niekedy také námorné cesty viedli samotní kniežatá. Preto je ťažké presne určiť, či bola takáto expedícia vojenská, korzárska alebo čisto pirátskaBoli to oni, ktorí mali peniaze, s ktorými mohli organizovať pirátske bojové letá a najímať bojovníkov, ktorí boli pripravení zveriť im život. Nakoniec iba oni mohli viesť pirátov za bohatú korisť. Niekedy také námorné cesty viedli samotní kniežatá. Preto je ťažké presne určiť, či bola takáto expedícia vojenská, korzárska alebo čisto pirátska
Opustené ostrovy a pobrežia, opustené dediny a osady, opustené polia. V roku 1153 sa v Dánsku vytvoril druh poriadku na boj proti lupičom na mori. Mal vlastnú flotilu. Jeho cieľom bolo bojovať proti pirátom a chrániť dánske hranice pred slovanskými útokmi. Takéto akcie viedli k slovanským protiútokom. Účinok bol hrozný: „V tom čase sa piráti uvoľnili z hraníc Slovanov až po Eidor, všetky dediny z východu, ponechané obyvateľmi (…), ležali v troskách s neobdělávanou pôdou. Z východu na juh, zalesneného prázdnotou (…), na Fionii nezostalo nič, len niekoľko obyvateľov.
Čítaním kroník je možné dospieť k záveru, že potlačenie korzárov a pirátstva bolo jednou z metód (okrem kresťanstva) podrobenia západných Slovanov Sakonskej a dánskej vládnej vrstve. Potrebovali najmä strategicky dôležité krajiny a komerčné slovanské prístavy, z ktorých mohli ťažiť obrovské zisky.
Slovanské pirátstvo malo nepochybne významný vplyv na vývoj baltského námorníctva a zároveň bolo dôležitou stránkou v histórii západných Slovanov.