Francúzski vedci zistili, že výsadba nových lesov nie je vždy prospešná pre prírodu. Stromy pestované v Európe po roku 1750 skutočne zosilnili globálne otepľovanie. Nová štúdia je uvedená v časopise Science.
V rokoch 1750-1850 sa plocha európskych lesov prudko zmenšila - asi o 190-tisíc štvorcových kilometrov. Priemyselná revolúcia však tento proces zastavila. Vďaka transformácii uhlia, ropy a plynu na hlavné zdroje energie od roku 1850 do roku 2013 sa plocha lesov v Európe zvýšila o 386 tisíc kilometrov štvorcových.
Všetky tieto územia navyše prestali byť divoké: teraz lesníci regulujú až 85 percent lesov v Európe. Zelené plochy sú vedecky riadené. To znamená najmä to, že sú tam vysadené rýchlo rastúce, ekonomicky cenné druhy drevín (borovica a smrek).
Táto politika však v skutočnosti prispieva ku globálnemu otepľovaniu. Najskôr sa pri vyčistení lesa uvoľní uhlík do atmosféry, ktorý bol predtým uložený v lístí, mŕtvych stromoch a pôde. Po druhé, prevaha ihličnanov nad širokolistými druhmi významne ovplyvňuje albedo - množstvo slnečného žiarenia, ktoré sa odráža do vesmíru. Borovice a smreky absorbujú viac tepla ako duby a buky.
„Moderné lesy ukladajú menej uhlíka ako ich predchodcovia z 18. storočia. Posun smerom k ihličnanom spôsobil oteplenie Európy o takmer 0,12 stupňa. Tento nárast sa rovná zhruba šiestim percentám účinku, ktorý má spaľovanie fosílnych palív na globálne otepľovanie, “uviedla hlavná autorka Kim Naudts.
Vedci vyzývajú, aby nepovažovali výsadbu nových lesov za všeliek na zmenu podnebia a aby si dávali pozor na to, aké druhy stromov lesníci vysádzajú.