La Tortuga je druhý najväčší venezuelský ostrov (približne 24 krát 10 kilometrov). Pokrytý kríkmi zbavený čerstvej vody zostal dlho opustený (nedokázali sa ho tam chytiť ani cicavce). Všetko zmenila európska politika: v roku 1597 uzavrelo Španielsko prístup k morskej soli portugalských prístavov do Holandska, ktoré sa vzbúrilo proti svojmu kráľovi, a bez nej sa obchod so soleným sleďom zastavil s pobaltskými krajinami, čo prinieslo obrovské zisky. Holanďania sa rozhodli vyslať konvoje (nákladné lode pod vojenským sprievodom) na slané močiare v Novej Andalúzii, ale už v roku 1605 portugalská flotila spálila a zajala všetky lode severných „votrelcov“.
Holanďania na opustený ostrov upozornili náhodou. V 17. storočí, keď na niekoľko desaťročí odnášali Portugalcom severovýchod Brazílie (s cukrovými plantážami), využívali na prepravu vojakov a vojenského materiálu do Nového sveta transportéry soli (zoutvaerders). Aby sa zabránilo návratu lodí prázdnych, bolo ich kapitánom nariadené, aby naložili soľ na ostrovy Bonaire a Curacao - a na tej istej trase námorníci venovali pozornosť soľným plánom Tortuga. Na ich šťastie však španielsky vojenský inžinier Juan Bautista Antonelli, ktorý vykonal prieskum ostrova, považoval tamojšie rezervy za bezvýznamné - a Španieli tam neposlali svoje jednotky, ako to bolo na iných ostrovoch pri karibskom pobreží kontinentu. To dalo Holandsku šancu presadiť sa a začať pokojne ťažiť soľ.
Vedci, ktorí preskúmali priestor La Tortuga, ho opisujú ako súbor krajín (stvol) - komplexnú jednotu každodenných postupov, objektov a prírodných podmienok, ktoré tvoria historicky jedinečné prostredie ostrova. Celkovo archeológovia identifikovali tri také „stvol“: krajinu zálivu, slanisko a bitku.
Slnko, soľ a piesok
Stretnutie Holanďana 17. storočia s La Tortugou sa začalo na mori, keď sa mu otvoril pás pobrežia - bujná vegetácia, biele piesočné pláže a tyrkysová voda. Skúsení námorníci však vedeli, že sa jedná o fatamorgánu: na pobreží rástli iba pusté mangrovy, biotop komárov a pakomárov a pobrežné vody sa hemžili rejnokmi, murénami a bodavými koralmi. Zátoka Punta Salinas bola pre lode mimoriadne nepohodlná - bolo len málo miest, kde by námorníci mohli bezpečne zakotviť. V súčasnosti svedčí o preprave soľou štrk (kamene, dlaždice, tehly) - boli vrhnuté na dno, aby sa vytvoril priestor pre náklad.
Letecký pohľad na La Tortuga
Členovia výpravy delili čas medzi lode, pobrežie a slanú močarinu. Skify sa prehnali medzi flautami a dreveným mólom a niesli ľudí, lopaty, fúriky a delá. Na leteckých snímkach zátoky sú dodnes viditeľné stopy po móle vyrobené z masívneho dreva, obohatené o fasciny a piesok. Posádky flaut (s výnimkou kapitánov a vojakov) trávili celé dni na slaných močiaroch, pod spaľujúcim slnkom a útokmi hmyzu - a samotné lode, na ktorých sa zhromažďovali, aby večerali (s holandskými ustanoveniami), a dymovody, im pripomínali domov.
Propagačné video:
Pevnosť na La Tortuga (rekonštrukcia archeológmi)
A ráno sa námorníci vydali do vnútrozemia. Hmyz sa na ne vrhol, biely piesok zaslepil oči. Vôňa zhnitých mangrovových listov čoskoro signalizovala blízkosť slaných močiarov. Každú jar, na konci obdobia sucha, sa voda odparovala z lagún a tam vykryštalizovali bielo-ružové vrstvy soli. Keď boli odstránené, naliate do vriec a naložené na lode, bolo treba lagúnu „dobiť“ručne: Holanďania tam niekoľko dní po sebe nosili morskú vodu. V takýchto podmienkach sa dalo pracovať iba v noci, ale aj potom ťažba soli zahnala do hrobu desiatky Európanov. Podľa španielskeho námorníka trvalo naplnenie podpalubia siedmich flaut 28 284 soľných automobilov a dva a pol mesiaca. V 30. rokoch 16. storočia napriek pravidelným nájazdom Kastílčanov Holanďania vytvorili silnú platformu z borovicových dosiek medzi mólom a lagúnou,a vedrá boli nahradené ručnými pumpami. Napokon neboli príliš leniví na to, aby vybudovali komplexný systém kanálov, priehrad a plôch na sušenie soli, čím sa výrazne rozšírila oblasť výroby.
Prepadnutia a sabotáže
Potom sa však inžinier Antonelli, ktorý sa dozvedel o holandskom rybolove pod samotnými nosmi Španielov, rozhodol konať inteligentnejšie. Využil neprítomnosť Holanďanov v zime a viezol sto indiánov Kumanagota a 50 vojakov s lopatami. Vykopali dva kanály zo slaného močiara do mora a v dôsledku toho bola lagúna naplnená drsnými vodami. Antonelli správne vypočítal, že sily prílivu a odlivu zabránia uzavretiu kanálov. Aj keď Holanďania naplnia kanály, odčerpanie vody a odstránenie bahna zo dna lagúny bude trvať najmenej niekoľko rokov. Aj napriek tomu inžinier nariadil, aby bolo pripravených šesť koláčov s 50 Indiánmi a 20 Španielmi - táto mobilná skupina mohla za pár dní kanály znovu otvoriť.
Pracovití holandskí obchodníci nezúfali a pokúsili sa zničenie, ktoré spôsobili ich nepriatelia, využiť vo svoj prospech. Z lagúny spojenej s morom urobili obrovskú nádrž so slanou vodou, ktorú nalievali do predtým zbytočných okolitých rybníkov. Posledné slovo však zostalo Španielom - bolo vždy jednoduchšie ich zničiť ako postaviť. Vojaci guvernéra Novej Andalúzie vykopali ďalší prieplav a zaplavili všetky slané močiare.
Útok Španielov a Indov na holandskú pevnosť. Kresba Juan Bautista Antonelli
Aj keď väčšinu času stráveného na ostrove zaberala rutina (polievanie, kopanie a preprava soli), najviac zo všetkých stôp v archeologickej kronike La Tortuga zostali bitky Holanďanov so Španielmi, ktorí sa snažili zabrániť svojim nepriateľom v prístupe k tomuto odvetviu. Po prvej neúspešnej potýčke pre nich v roku 1630 holandskí námorníci postavili na brehu hlinenú baštu a umiestnili tam tri delá: jedno pozeralo na lode, druhé na soľný močiar a tretie smerom na kopec, odkiaľ predtým zaútočilo španielske vylodenie. Ale v roku 1633 nový guvernér Arias Montano opäť úspešne zaútočil, keď od Holanďanov odbil jednu flautu.
Po niekoľkých pokojných sezónach (námorníkom sa podarilo dokonca eliminovať následky skazy) pripravili v roku 1638 Španieli nové pristátie. 13 koláč so španielskymi mušketiermi a indickými lukostrelcami ticho odplával do západnej časti ostrova. Potom ich však bolo vidieť z holandskej prieskumnej šalupy. Bohužiaľ, ten sa chcel dozvedieť viac o nepriateľoch a poslal k nim ďalšie tri šupy. Španielom sa podarilo zajať jedného z nich a zistiť údaje o počte a nasadení holandskej posádky. Na úsvite pokračovali Montanove jednotky v útoku a štyri hodiny zaútočili pod paľbou kanónov a muškiet na pevnosť. O desiatej ráno sa im podarilo sekerami vyrezať dieru v drevenej stene a prasknúť dovnútra, pričom zabili všetkých obrancov.
Archeologické dôkazy
Práve pevnosť sa stala hlavnou úrodou archeológov. Prvá prieskumná jama poskytla vedcom úlomky rúrok a misiek - zrejme narazili na smetisko. Ďalšie vykopávky odhalili mohutný pieskový násyp obklopený zo všetkých strán priekopou. Napriek všetkej efemérnosti tejto stavby z hľadiska obrany neboli Holanďania príliš leniví na to, aby kopali zákopy. Fragmenty 20 nádob zhromaždených na území pevnosti sú mimoriadne rozmanité - jedná sa o riad a predmety na skladovanie a varenie jedál, americké, holandské, nemecké, vyrobené z porcelánu, keramiky, skla a kovu.
Okrem črepov našli archeológovia veľa kostí. Väčšina z nich (asi 600) patrila králikom - nie je však jasné, či ich priniesli lode alebo sa miestne chytili na dunách La Tortuga. Zvyšok - ošípané a kravy (28), vtáky (43). Nedostatok škrupín miestnych mäkkýšov a kostí rýb naznačuje, že Holanďania sa báli jesť miestnu faunu a jedli si buď prinesené jedlo alebo zvieratá, ktoré poznali z ostrova. Na ostrove sa nenašli žiadne stopy po ohniskách: námorníci a mušketieri sa zrejme obávali požiarov v pevnosti (vedľa zásob strelného prachu) a varili na lodiach.
Črepy
Nakoniec sa na mieste našli stovky nepoužitých nábojov muškety rôzneho kalibru a niekoľko delových gúľ. Je pozoruhodné, že pri pobreží na východ, juh a severovýchod od pevnosti sa nenašli žiadne mušle. Priestorové rozloženie nálezov naznačuje, že oheň muškety bol otvorený od juhu a juhozápadu smerom na sever a severozápad: táto línia streľby presne zodpovedá smrteľnému útoku Španielov v roku 1638 (ako je znázornené na výkresoch súčasníkov).
Psychologická vojna
Aj tieto skromné nálezy však umožnili vedcom preniknúť do psychiky strán, ktoré bojovali za ostrov. Priekopa, násyp a palisáda teda naznačujú zdravý rozum holandských kapitánov: usúdili, že ich nepriatelia sa do La Tortugy dostanú iba na pirohoch, kde nemožno umiestniť ťažké delostrelectvo. To znamená, že na obranu polí stačí malá pevnosť so štyrmi ľahkými delami a pár desiatkami mušketierov. Vedci okrem obozretnosti zdôrazňujú holandské zručnosti v ovládaní prírodného prostredia ostrova: kanály, stavidlá, chodníky a čerpadlá - tieto stavby navždy zmenili krajinu La Tortuga.
Holanďania boli navyše presvedčení, že ich tvrdá práca premôže chaotické gestá deštruktívneho zúfalstva kastílskych pánov z Venezuely: raziu, ďalšiu raziu, ale potom sa dalo všetko napraviť. Ako však ukázala história, vypočítaví Holanďania podcenili húževnatosť Španielov - a šťastie, ktoré s nimi prišlo.
Nedá sa však povedať, že by jedna zo strán prehrala s druhou: Holanďania použili rovnaký kapitalistický výpočet a odhadovali, že ďalší odpor proti nájazdom z pevniny by bol príliš drahý - hľadanie soli inde by bolo výhodnejšie.