Vedci z NASA navrhli spôsob, ako identifikovať podmienky pre život mimo Zeme - štúdiom aminokyselín. Vedci novej úlohe prispôsobili pomerne jednoduchú metódu chemickej analýzy. Bude možné ho použiť, keď sa automatické stanice s príslušným vybavením dostanú na iné planéty - na uplatnenie tejto metódy budú potrebné vzorky ľadu mimozemského pôvodu.
Laboratórium v škatuli od topánok
Nájdite život na iných planétach, ak je tam voda, môžu vám pomôcť aminokyseliny. Tento potenciálny stavebný materiál pre život možno nájsť v prostrediach, kde existujú živé organizmy a kde nie sú. Vedci z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA zdokonalili pomerne jednoduchú metódu chemickej analýzy na hľadanie života na planétach aj satelitoch v slnečnej sústave a - niekedy v budúcnosti - na tých exoplanétach, o ktorých sa predpokladá, že sú v oceánoch.
globallookpress.com © Xinhua
Metóda sa začala používať už v 80. rokoch 20. storočia, prvýkrát sa však prispôsobuje hľadaniu života mimo planétu. Jeho podstata spočíva v tom, že pôsobením elektrického poľa sa zložité zmesi rozpadajú na jednotlivé zložky. Pomocou špeciálneho vybavenia je možné tieto komponenty študovať. Výskumný tím zdokonalil túto techniku nazývanú kapilárna elektroforéza. Umožní vám to súčasne analyzovať 17 aminokyselín v kvapalnom médiu. "Okrem toho teraz môžeme študovať aminokyseliny vo veľmi nízkych koncentráciách," dodala vedúca výskumného tímu Jessica Creamer.
Vedci testovali účinnosť ich nápadu a analyzovali aminokyseliny vo vode jazera Mono v Kalifornii. Táto nádrž je známa svojou vysokou slanosťou a zásaditosťou - zdá sa, že to nie je najpriaznivejší biotop. V hornej vodnej vrstve je však veľa jednobunkových rias. Vďaka svojim drsným životným podmienkam je jazero ideálne na testovanie metódy, ktorú je možné použiť na prieskum vody z Marsu alebo mesiacov Saturna a Jupitera.
Propagačné video:
Jazero Mono
NASA
Skutočné použitie metódy bude možné, až keď bude k dispozícii štúdium vzoriek vodného ľadu cudzincov. Vedci teraz pracujú na vytvorení prenosného chemického laboratória veľkosti škatule od topánok. Toto zariadenie bude schopné odobrať vzorky zmrazenej slanej vody, roztopiť ich, zmiešať s kvapalinou potrebnou na testovanie a analyzovať aminokyseliny.
Molekulárni ľaváci
V skutočnosti sa bude študovať asymetria týchto organických zlúčenín. Faktom je, že aminokyselinové molekuly, ktoré sa nelíšia v množine atómov, môžu existovať v dvoch formách - v závislosti od typu asymetrie. To sa dá vysvetliť na príklade ľudských rúk. Samotná dlaň nie je symetrická. Ak ho rozdelíte zvislou čiarou v strede, časti na oboch stranách sa budú líšiť. Navyše, ak porovnáme pravú a ľavú dlaň s rovnakou štruktúrou, budú navzájom akoby zrkadlovým obrazom. Zhruba to isté možno pozorovať aj u „stavebných kameňov života“: chemická syntéza produkuje aminokyseliny pre pravákov aj ľavákov.
Pri analýze meteoritov sa ukázalo, že sa tam nachádzajú oba typy rovnakých aminokyselín v približne rovnakom množstve. Významná prevaha ľavice hovorí o živých organických látkach na Zemi. Túto vlastnosť chcú výskumníci identifikovať. Očakáva sa, že na potenciálne obývateľnej planéte si aminokyseliny „vyberú“jednu z možností - ľavú, ako na Zemi. Ale dodáva Jessica Creamerová, je možný aj iný scenár:
"Bude to veľmi zaujímavé, ak zrazu zistíme, že na ktoromkoľvek planetárnom tele je podstatne viac pravostranných aminokyselín." To bude naznačovať, že život mimo Zeme môže mať úplne iný pôvod ako na našej planéte. ““
Atmosféra: predvčerom, dnes, pozajtra
Medzitým pri hodnotení potenciálnej „životaschopnosti“planét vedci pracujú s inými, nepriamymi znakmi. Na rozhodnutie, či planéta môže mať život ako na Zemi, sa určuje odhadované celkové zloženie atmosféry, ktoré by malo byť podobné Zemi. Ak sa to však nedodrží, stále sa nedá povedať, že neexistujú žiadne podmienky pre život: koniec koncov, zloženie atmosféry na Zemi sa znateľne zmenilo.
Stojí za zmienku, že aj keď hovoríme hlavne o detekcii života ako takého. Analýzou polohy planéty, jej atmosféry a ďalších ukazovateľov vedci zisťujú, či na nej môžu byť vôbec podmienky pre život. Inými slovami, mohli by tam niekedy žiť živé organizmy, je na nich teraz život a môže sa objaviť v budúcnosti.
Anastasia Klepneva