História štúdia našej planéty, cestovanie a geografické objavy sú plné dramatických stránok. Mnoho veľkých cestovateľov nebolo určených na návrat domov, zomierali pri vrakoch lodí, z rúk nepriateľských domorodcov alebo kvôli hladu a chorobám.
Slávny kapitán James Cook našiel svoju smrť na Havaji. Dodnes sa vedú spory o tom, či domorodci zjedli nebožtíka alebo nie. Ale okolnosti, za ktorých Cook zomrel, sú viac-menej jasné. Ostatní výskumníci mali oveľa menšie šťastie: ich osud zostáva neznámy po desiatkach alebo dokonca stovkách rokov.
Gróf de La Perouse
Legenda hovorí, že francúzsky kráľ Ľudovít XVI., Ktorý sa blížil ku gilotíne, pod nožom ktorej mal prísť o hlavu, sa spýtal: „Existujú nejaké správy z La Perouse?“V roku 1783 bol Jean-François de Gallo, Comte de La Perouse, jeden z najlepších kapitánov francúzskeho kráľovského námorníctva, pozvaný na audienciu u kráľa Ľudovíta XVI. Panovník ho pozval, aby viedol expedíciu po celom svete po mori, ktorej účelom by malo byť zmodernizovanie objavov Jamesa Cooka v Tichom oceáne a „získanie priateľstva vodcov vzdialených kmeňov“. Kapitán La Perouse prijal takúto lichotivú ponuku.
Expedícia sa začala 1. augusta 1785 z francúzskeho Brestu. Pod velením La Perouse boli dve fregaty - „Boussol“a „Astrolabe“, ako aj 220 ľudí z posádky. Na expedíciu sa okrem námorníkov vydalo aj niekoľko vedcov a traja umelci.
Boussol a Astrolabe krúžili okolo mysu Horn, navštívili Čile, Veľkonočný ostrov a havajské súostrovie. Koncom júna 1786 sa dostali na Aljašku, kde La Pérouse preskúmala okolie hory St. Elijah. 13. júla tu, v zátoke, ktorá dostala meno francúzsky prístav, sa kvôli silnému prúdu stratili dva člny a čln s 21 ľuďmi na palube.
Propagačné video:
Smrť člnov expedície La Perouse v prístave Francúzov, 1786
Odtiaľ sa Bussol a Astroláb dostali do prístavu v Monterey v Kalifornii, kde La Pérouse opísala františkánske misie a napísala kritickú správu o zlom prijatí Indiánmi. Potom La Perouse bezpečne prešla Tichým oceánom až do Macaa, kde sa predávali kožušiny ulovené na Aljaške.
Fregaty „Boussol“a „Astrolabe“
V roku 1787 výprava prešla pozdĺž brehov severovýchodnej Ázie, preskúmala Kórejský polostrov a potom otvorila prieliv medzi Sachalinom a ostrovom Hokkaido. Zároveň bol Sachalin La Perouse omylom považovaný za polostrov.
V septembri 1787 výprava La Perouse zakotvila v Petropavlovsku, kde ju vrelo prijala ruská posádka. „Nemohol som vo svojej vlasti, u mojich najlepších priateľov, dostať teplejšie privítanie ako tu na Kamčatke,“napísala La Perouse v liste francúzskemu veľvyslancovi v Petrohrade. Po vyslaní posla s príkazom na doručenie pošty do Francúzska a výsledkami výskumu prijatými v tomto okamihu La Pérouse pokračovala ďalej.
Petropavlovský prístav, 1787
Prijatie na Samoe sa výrazne líšilo od ruského: pri strete s domorodcami bolo zabitých 12 námorníkov vrátane kapitána Astrolábu Fleuria de Langleho. 24. januára 1788 „Bussol“a „Astrolabe“vstúpili do Botanickej zátoky a umyli východné pobrežie Austrálie, kde sa stretli s britskou flotilou.
10. marca 1788 La Perouse pokračovala v plavbe a mala v úmysle navštíviť Novú Kaledóniu a Šalamúnove ostrovy. Z expedície neboli žiadne ďalšie správy. Osud expedície La Perouse zostal dlhé roky záhadou pre celý svet. Ale predovšetkým sa o ňu prirodzene zaujímali Francúzi, krajania nezvestných námorníkov. Legenda o kráľovi na lešení, ktorá sa zaujíma o správy o La Perouse, je možno iba fikciou, ale samotná situácia je celkom možná, pretože zmiznutie francúzskych lodí bez stopy znepokojovalo revolucionárov aj monarchistov.
Vrak lode pri ostrove Vanikoro
Až v roku 1826 objavil anglický kapitán Peter Dillon stopy po stroskotaní na ostrove Vanikoro a spojil ich s expedíciou La Perouse. V XX storočí boli zaznamenané ústne tradície ostrovanov, ktoré hovorili o stroskotaní lode, pri ktorej sa obe lode expedície La Perouse stratili. Časť tímu prežila a dlhé roky žila medzi domorodcami. V roku 2005 bol sextant konečne identifikovaný medzi pozostatkami sextantu nájdeného blízko pobrežia Vanikoro, ktorý bol vlastne súčasťou vybavenia lode Bussol. Nebolo možné zistiť, či vrak lode prežil samotný kapitán La Perouse.
Kontradmirál Franklin
19. mája 1845 britské lode „Terror“a „Erebus“vyrazili na expedíciu zameranú na nájdenie severozápadného priechodu od Atlantiku k Tichému oceánu. Expedíciu viedol skúsený cestovateľ, arktický bádateľ, kontradmirál britského námorníctva John Franklin. Pre 59-ročného Franklina to bola štvrtá výprava. Tvorilo ho 129 ľudí.
Lode nakrátko vplávali do prístavu Stromness na ostrove Orkney v severnom Škótsku a odtiaľ vyplávali do Grónska. Na západnom pobreží Grónska posádky Terror a Erebus vzali na palubu zásoby nákladnej lode a zaslali svojim rodinám listy.
Začiatkom augusta 1845 veľrybárske lode Prince of Wales a Enterprise narazili na Erebus a teror v Baffinovom mori, keď kotvili k ľadu a čakali na priaznivé podmienky na prekročenie Lancaster Sound. Viac informácií o expedícii Franklin nebolo zverejnených. Pátranie sa začalo v roku 1848, neboli však získané nijaké výsledky.
Lode „Terror“a „Erebus“
Informácie o expedícii sa získavali doslova kúsok po kúsku. V roku 1850 boli na Plážovom ostrove nájdené hroby troch členov expedície. V roku 1859 objavila pátracia výprava vedená Francisom Leopoldom McClintockom odkaz, ktorý zostal na ostrove kráľa Williama. Poznámka obsahovala údaje o osude lodí a členov posádky do apríla 1848. Bolo známe, že „Teror“a „Erebus“boli uväznení v ľade a ľudia ich opustili. Straty výpravy v tom čase predstavovali 9 dôstojníkov a 15 námorníkov.
Niektoré veci, ktoré patrili členom expedície, sa našli medzi Eskimákmi. Miestni obyvatelia uviedli, že cestujúci zomierali od hladu a chorôb. Okrem toho existovali predpoklady, ktoré sa neskôr potvrdili, že medzi zúfalými členmi výpravy sa vyskytli prípady kanibalizmu.
Výskumné a výskumné práce pokračujú dodnes. Zistilo sa, že väčšina členov výpravy zomrela na ostrovoch Beachy a King William na hlad, podchladenie, zápal pľúc. Osud samotného Johna Franklina nebol spoľahlivo stanovený.
Barón Toll
8. júna 1900 vyšiel škuner Zarya z móla na Neve s účastníkmi ruskej polárnej výpravy na čele s ruským geológom a polárnym bádateľom barónom Eduardom Vasilievičom Tollom. Expedíciu vybavila Cisárska akadémia vied a jej hlavným cieľom bol prieskum časti Severného ľadového oceánu severne od Novosibirských ostrovov a hľadanie legendárnej krajiny Sannikov. Výpravu tvorilo viac ako 20 ľudí. Na jeseň 1900 sa výprava na zimu zastavila v zálive Colin Archer neďaleko súostrovia Nordenskjold v zálive Taimyr. V lete 1901 uskutočnila expedícia prieskum Taimyra.
V lete 1902 sa expedícia rozdelila: barón Toll v sprievode astronóma Friedricha Seeberga a dvoch lovcov Vasilija Gorokhova a Nikolaja Dyakonova opustili škuner, aby v saniach a člnoch prešli na ostrov Bennett. Predpokladalo sa, že o dva mesiace sa „Zarya“priblíži k Bennettovmu ostrovu, aby vyzdvihla Tollovu skupinu. Tvrdé podmienky na ľade však viedli k tomu, že Zarya sa nemohla včas priblížiť na Bennettov ostrov, bola vážne poškodená a bola nútená odísť do Tiksi.
Škuner "Zarya"
V roku 1903 bola vyslaná záchranná výprava na pomoc Tollovi, ktorú viedol Alexander Kolčak. Kolchak po dosiahnutí Bennettovho ostrova zistil, že Tollova skupina, ktorá sa úspešne dostala na ostrov, začala s výskumnými prácami čakaním na „úsvit“. Keďže vedúci výpravy nepočítal s novým zimovaním, rezervy sa vyčerpali a nové sa nevyrábali. 26. októbra 1902 sa Tollova strana presunula z ostrova na juh. Mýtna správa, ktorú neskôr objavil Kolčak, sa skončila slovami: „Dnes ideme na juh. Máme rezervy na 14–20 dní. Všetci sú zdraví. 26. októbra 1902 “.
Členovia výpravy na škuneri „Zarya“
Kolčak zobral denníky a ďalší materiál z expedície, ktoré nechal Toll na parkovisku. Nepodarilo sa mu nájsť stopy po cestujúcich. Barón a traja jeho spoločníci zostávajú nezvestní dodnes.
Pilotka Amelia Earhartová
20. mája 1937 začala 39-ročná americká pilotka Amelia Earhartová v sprievode navigátora Fredericka Noonana obojsmerný let dvojmotorovým jednoplošníkom Lockheed Electra L-10E. Do 2. júla Earhart a Noonan úspešne dokončili 4/5 celej trasy. Najťažší let bol však pred nami. 2. júla pilotné lietadlo vyštartovalo z pobrežia Novej Guiney a po 18 hodinách letu nad Tichým oceánom malo pristáť na ostrove Howland.
Howland Island je kus zeme dlhý 2,5 kilometra a široký 800 metrov, ktorý vyčnieva iba tri metre nad morom. Nájsť ho uprostred oceánu pomocou navigačných pomôcok z 30. rokov je náročná úloha. Napriek tomu si bola Amelia Earhartová, ktorá už v tom čase bola skutočnou leteckou legendou, prvou pilotkou, ktorá letela nad Atlantikom, istá svojimi schopnosťami.
Pre Ameliu Earhartovú bola na Howlande špeciálne postavená dráha, kde na ňu čakali zástupcovia amerických úradov a reportéri. Komunikáciu s lietadlom udržiavala strážna loď, ktorá slúžila ako rádiový maják. Do predpokladaného času pilot nahlásil, že sa nachádza v danej oblasti, ale nevidel na ostrov ani na loď. Súdiac podľa úrovne poslednej rozhlasovej správy prijatej z lietadla, Lockheed Electra bola niekde veľmi blízko, ale nikdy sa neobjavila.
Keď bola prerušená komunikácia a v lietadle čoskoro došlo palivo, americké námorníctvo zahájilo najväčšiu pátraciu akciu vo svojej histórii. Prieskum o rozlohe 220 000 štvorcových míľ oceánu, početných malých ostrovov a atolov však nepriniesol žiadne výsledky.
Howlandov ostrov
5. januára 1939 boli Amelia Earhartová a Frederic Noonan oficiálne vyhlásení za mŕtvych, aj keď stále nie sú k dispozícii presné informácie o ich osude. Podľa jednej verzie lietadlo, ktoré vyhorilo palivo, jednoducho narazilo do oceánu, podľa druhej Earhart pristál s lietadlom na jednom z malých ostrovov, počas pristávania však posádka stratila kontakt a dostala vážne zranenia, ktoré viedli k ich smrti. Existuje tiež verzia, že piloti, ktorí utrpeli nehodu, mohli byť zajatí a neskôr popravení japonskou armádou. Žiadna z verzií však dodnes nedostala spoľahlivé dôkazy.
Žigmund Levanevskij
12. augusta 1937 vzlietlo z letiska neďaleko Moskvy lietadlo DB-A s chvostom číslo N-209 a šesťčlenná posádka. Veliteľom posádky bol Žigmund Levanevskij, hrdina Sovietskeho zväzu, člen expedície na záchranu parníka „Čeľuskin“.
Za Levanevského ramenami bolo niekoľko letov na veľmi dlhé vzdialenosti. Tentoraz sa musel po prekonaní severného pólu dostať do mesta Fairbanks na Aljaške. "Kedykoľvek som navštívil Ameriku, ľudia ma srdečne a priateľsky privítali." Dúfam, že tento let pomôže posilniť dobré vzťahy medzi našimi krajinami, “povedal 35-ročný Levanevskij pre New York Times predtým, ako sa posadil do kokpitu.
Ale let bol od samého začiatku náročný a rozhlasové správy z hracej plochy boli čoraz alarmujúcejšie. V poslednom rádiograme Levanevskij hlásil poruchu pravého krajného motora a zlé poveternostné podmienky. Lietadlo nedorazilo do Fairbanks v odhadovanom čase. Vyhľadávanie uskutočnené v ZSSR aj v USA neprinieslo žiadne výsledky.
Už 80 rokov sa pravidelne objavujú správy o objavení roviny Žigmunda Levanevského. Nikdy však nedostali potvrdenie. Podľa rôznych verzií mohlo lietadlo odchýlené od kurzu spadnúť v Jakutsku alebo naopak utrpieť katastrofu, keď už dosiahlo pobrežie Aljašky. Nech je to už akokoľvek, dodnes nebolo možné spoľahlivo zistiť osud Levanevského posádky.