Alternatívny vesmír známy ako sci-fi dal našej kultúre zverinec cudzích druhov. Od plyšových medveďov ako Ewoks až po príšerné tvory ako Mimozemšťania, naše kolektívne predstavy nás pri pomyslení na mimozemský život obligátne vrhnú do úplne hollywoodskych obrazov. Komu veriť? Akí budú mimozemšťania, keď sa objavia na našich radaroch - niečo úplne iné alebo zvláštne verzie hororových filmov z druhoradých filmov?
Jedna vec je istá: mimozemšťania z iných svetov budú poslúchať rovnaké evolučné sily ako my na Zemi - prirodzený výber. K tomuto záveru dospeli vedci z Oxfordskej univerzity, ktorí svoj článok zverejnili v Medzinárodnom vestníku astrobiológie.
Vedci predpokladajú, že na predpovedanie cudzích druhov by sa dala použiť evolučná teória, ktorú pred 158 rokmi predstavil Charles Darwin vo svojej slávnej knihe O pôvode druhov. Najmä, ako píšu vedci, mimozemšťania prejdú prirodzeným výberom, pretože to je jediný proces, ktorým sa organizmy môžu adaptovať na svoje prostredie.
„Adaptácia je to, čo definuje život,“hovorí hlavný autor Samuel Levin.
Aj keď je pravdepodobné, že NASA alebo nejaký súkromný podnik podobný spoločnosti SpaceX nakoniec narazia na vesmírne skaly a v nie príliš vzdialenej budúcnosti objavia mikrobiálny život, mimozemšťania, ktorých sa Levin a jeho kolegovia snažia opísať, sú oveľa ťažšie. Pretože prírodný výber funguje.
Poďme si to trochu oprášiť: prirodzený výber je proces, ktorým sa preferujú určité znaky v danej populácii. Napríklad vezmite skupinu hnedých a zelených chrobákov. Pretože vtáky sa radšej živia zelenými chrobákmi, prežíva a rozmnožuje sa viac hnedých chrobákov. Ak tento populačný tlak bude pretrvávať, dominantným druhom sa stanú hnedé chrobáky. Hnedá vyhrá, zelená prehrá.
A tak, ako sú ľudia výsledkom miliónov rokov adaptácie - napríklad ich očí a palcov -, budú mimozemšťania pozostávať z častí, ktoré kedysi dávno žili, ale časom sa spojili, aby pracovali ako jeden organizmus.
„Život má príliš veľa zložitých častí a príliš veľa zložitostí, aby sa tak stalo (náhodou),“vysvetľuje Levin. "Je to príliš ťažké a príliš veľa vecí musí spolupracovať a cielene, aby sa to stalo náhodou." Potrebujeme proces tvorby a tento proces je prirodzeným výberom. ““
Propagačné video:
Len si nemysli, že z mimozemšťanov budú dvojnohí humanoidi s veľkými hlavami a mandľovými očami, hovorí Levin.
„Môžu byť vytvorené z úplne iných chemických látok a sú vizuálne nerozoznateľné,“vysvetľuje. "Budú prechádzať rovnakou evolučnou históriou ako my." Pokiaľ ide o mňa, je to oveľa zaujímavejšie a príjemnejšie ako skutočnosť, že budú mať dve nohy. “
Nedostatok údajov
Seth Shostak, hlavný astronóm inštitútu SETI a moderátor rozhlasovej šou Big Picture Science, je presvedčený, že hoci je samotný argument zaujímavý, na otázku mimozemského vzhľadu neodpovedá.
Šostak tvrdí, že konvergentná evolúcia by bola produktívnejším prístupom, keď dôjde k podobným adaptáciám v podobných prostrediach, prinajmenšom ak predpokladáme pozemské podmienky, ako sú tekuté oceány a husté atmosféry. Napríklad mimozemské druhy, ktoré sa vyvíjajú v kvapalnom prostredí, majú pravdepodobne pretiahnuté telo, ktoré pomáha pri pohybe vodou.
„Náhodnosť a špecifickosť prostredia povedie k zmenám na cudzej planéte rovnako ako my, a neexistuje spôsob, ako ich predvídať,“uzatvára Šostak. "Bohužiaľ, presný kozmický beštiár sa nedá opísať jednoduchým zapnutím biologických mechanizmov." Potrebujeme dáta. Uvažovanie o mimozemskom živote nestačí. Musíme to otvoriť. ““
Hľadanie ide
Prebieha pátranie. Na jednej strane sa zdá byť táto úloha dosť jednoduchá: v galaxii Mliečna cesta je asi 100 miliárd planét a asi 20% z nich dokáže produkovať biosféru. Aj keď je vývoj života mimoriadne zriedkavým procesom, potom aj podľa konzervatívnych odhadov 0,001% (200 000 planét) bude šanca dosť vysoká.
Samozrejme, nie je také ľahké umiestniť ich do segmentu miliardy svetelných rokov.
Lovci planét sa nemôžu ani len zhodnúť na tom, aké podpisy života majú hľadať. Predpokladá sa, že bez ohňa nie je dym. Ak je v cudzom svete biologický život, astrobiológovia budú hľadať prítomnosť „plynov biologického podpisu“produkovaných iba mimozemským životom.
Vedci hľadajú také plyny štúdiom atmosféry planéty na pozadí hviezd. Plyny v atmosfére pohlcujú určité frekvencie svetla hviezd, čo naznačuje, čo sa deje v kotle konkrétnej planéty.
Prítomnosť kyslíka by zjavne mala byť biologickým majákom, ale existujú chvíle, kedy planéta môže priniesť falošne pozitívne výsledky: to znamená, že za vznik kyslíka na planéte budú zodpovedné nebiologické procesy. Vedci ako Sarah Seeger, astrofyzička z Massachusetts Institute of Technology, tvrdia, že existuje veľa príkladov iných druhov plynov produkovaných organizmami dokonca aj na Zemi, ktoré by mohli naznačovať život na inej planéte.
Život taký, aký je
Existencia extrémomilov viazaných na Zem - organizmov, ktoré môžu existovať v najneuveriteľnejších podmienkach, ako je napríklad vákuum vesmíru, poskytuje ďalšiu stopu o tom, s akými druhmi mimozemšťanov by sme sa nakoniec mohli stretnúť.
Lynn Rothschild, astrobiológ a syntetický biológ vo Výskumnom centre Ames v Silicon Valley, berie extremofily ako základ a zdokonaľuje ich pomocou syntetickej biológie.
Napríklad, povedzme, že baktérie môžu prežiť pri teplotách 120 stupňov Celzia. Rothschildovo laboratórium môže tento prah dosiahnuť až na 150 stupňov. Ide o to, priviesť život do bodu, keď nepotrebuje ani rakety.
Aj keď sa vedci nevedia zhodnúť, kde, ako a čo nájdeme pri hľadaní mimozemského života, väčšina je presvedčená, že mimozemský život musí existovať.
"Bol by som prekvapený, keby mimozemšťania neexistovali," hovorí Levin. "Len málo vecí by ma šokovalo viac ako záver, že mimozemšťania neexistujú." Keby som sa mohol staviť, stavil by som všetko na to, že niekde je tam mimozemský život a je ho veľa. ““
Iľja Khel