Vedci z Case Western Reserve University identifikovali molekulárny mechanizmus, ktorý určuje životnosť červov a cicavcov. Ukázalo sa, že zvieratá s vysokou hladinou určitých bielkovín v tele žijú dlhšie a trpia menej chorobami súvisiacimi s vekom. Článok vedcov bol publikovaný v časopise Nature Communications. Tlačová správa je k dispozícii na webovej stránke EurekAlert!
Odborníci zistili, že zvýšenie alebo zníženie koncentrácie proteínov nazývaných transkripčné faktory podobné KRUPPELU (KLF) môžu predĺžiť alebo skrátiť životnosť okrúhleho háďatka Caenorhabditis elegans. Tieto zlúčeniny regulujú aktivitu génov potlačením ich expresie - čo je proces, pri ktorom sa na syntézu biopolymérov používajú informácie v DNA. KLF sa nenachádza iba u červov, ale aj u cicavcov, vrátane ľudí.
Hladiny KLF s vekom klesajú. Ak vezmeme do úvahy, že tieto proteíny sú dôležité pre udržanie funkcie krvných ciev, ich strata vyvoláva vývoj hypertenzie, kardiovaskulárnych chorôb až demencie. Transkripčné faktory podobné Kruppelovi riadia autofágiu - ničenie poškodených buniek, ich organel a vedľajších produktov samotným telom. V opačnom prípade dochádza k hromadeniu bunkových „zvyškov“a toxických látok, čo skracuje život.