Na univerzite v Jokohame (Japonsko) sa im podarilo vypestovať životaschopné spermie in vitro. „Výrobky“sú schopné oplodniť vajíčko a vyprodukovať normálneho potomka
Vedci vybrali progenitorové bunky spermií zo semenníkov novorodených myší a umiestnili ich na agarózový gél nasiaknutý živinami a hormónmi vrátane testosterónu. Keď dospievali, spermie začali svietiť nazeleno, pretože myšiam bol vložený gén pre zelený fluorescenčný proteín, ktorý bol zapnutý iba v plnohodnotných zrelých zárodočných bunkách.
Asi mesiac po nanesení spermií na agarózový gél boli v približne polovici experimentálnych vzoriek pozorované fluorescenčné zelené.
Pri testovaní na „kapacitu“sa ukázalo, že tieto spermie boli celkom funkčné: ak dostali rande s vajíčkom a potom im implantovali samicu myši, výsledkom bol normálny zdravý potomok. U myší neboli pozorované žiadne reprodukčné poruchy - ani u žien, ani u mužov.
Svetová veda sa o takýto výsledok usiluje už mnoho rokov, ale doteraz bola história „umelých spermií“sériou omylov a zlyhaní. Najúspešnejší japonskí predchodcovia, vedci z University of Newcastle (UK), dokázali premieňať kmeňové bunky myších embryí na spermie, potomstvo vzniknuté spojením takýchto spermií s vajíčkom však predčasne zomrelo. Skupina z univerzity v Jokohame ako prvá našla recept na výživovú formu schopnú kŕmiť mužské zárodočné bunky vo všetkých fázach dozrievania.
Správa o tejto štúdii bola publikovaná v časopise Nature.
Objav môže slúžiť na prekonanie problémov mužskej neplodnosti. Ak z nejakého dôvodu nemôžu spermatické bunky samy správne dozrieť, môže im byť zverená starostlivosť odborníkov, ktorí z nich urobia „skutočných mužov“- normálne funkčné zárodočné bunky.